威廉站在山丘顶部，俯瞰着下方沿河的战场。

“呼……好歹是赶到了。老威廉啊，你欠我一次。这么仓促的行军，我可不想再来第二次了。”

“别说废话。咬紧牙关，正式的战斗马上就要开始了。”

在威廉身侧，黄衣男子与黑衣女子闲扯了两句，很快又重归静默。

而在他们身后，是超过600名悄无声息，潜伏在林地间的，全副武装的兵士。

山地联邦佣兵队。

刚结束了上一份任务、正驻扎在帝国边境梅特茨地区的佣兵本队，经由威廉本人，作为其订立的雇佣协议的延续，承接了来自北地攻守同盟的委托。

“不过啊，老威廉居然会接受这么麻烦的任务。这可真是稀奇。”

“……我嘴笨。等你们见到加尔文先生，就知道我为什么会这么上心了。”

威廉沉声回应道。

自那天与加尔文相见后，威廉就已经下定了决心。十年前加尔文出走时，他选择了留下；今日能再次相逢，还是在如此关键之事上共事，他不愿再回避自己的本心。

这不仅仅是一次佣兵任务，同样也是将山地联邦与加尔文再次联系在一起，为早已风雨飘摇的山地联邦，求得一线生机的大机缘。

威廉深呼吸，努力让自己的内心平静下来，等待着出兵的信号。

十几分钟后，写入空中组成的字符，在山顶外侧显现。

“走吧。是时候给这些平原兵，见见我们的战法了。”

……

出于“避免被对方沿河夜袭”的忧虑，国王军本阵，几乎是紧贴着山脚布置的。

这直接导致从山丘林地冲出的山地佣兵，几乎只是一眨眼，就杀入了本阵末尾。

看着很快陷入鏖战中的兵士们，于连目光放沉，盯着伯爵及其近卫。

自救下伯爵的那一刻起，他们就毫不吝啬弹药，弩矢一根接一根的飞来。对此毫不意外的于连，带着艾米丽不断升高，直至百米高空，彻底离开射击范围。

“不用帮帮那些生力军么？”

“可以，但没必要。我们已经达成战术目标了，法力值有限，接下来能省一点是一点。”

于连沉声说着。

“说起来，我还没问过呢。为什么不直接一刀宰了那只花斑猪？就算要留活口，也可以把他直接带到我方阵地啊。”

艾米丽看着下方与骑兵一同快速窜行的伯爵，心中总有些芥蒂。

“这个嘛，只能说，算是带点赌博的小心思吧。”

“怎么说？”

于连双手抱胸，目不斜视的回答：

“那些近卫兵，远比伯爵本人更忠心与专业。如果将伯爵带走，让他们自如的突围，甚至冲杀进起义军阵地里，哪怕对最终结果影响不大，伤亡也必然小不了。

“反过来说，伯爵本人对这支近卫队而言，几乎可以说是个大包袱：

“他的指挥软弱无力，强悍的近卫兵们要分神去保护他，甚至用自己的身体为他挡刀挡弩。

“而且，当‘保护伯爵’成为第一要务时，近卫兵们多半不会恋战，更不会携着伯爵，主动冲杀起义军。”

事情也基本如于连所料。保护着伯爵的精兵们，束手束脚，完全无法发挥自身实力，更别说是充分利用骑术与高机动性了。

反之，全员均为精湛弩手、远射近战样样强的山地佣兵，在三名指挥官的指挥下，各自成军、协同作战，以相差无几的兵力，在地势上实现了对王国军的围攻。

按理来说，如此薄弱的半包围阵型，只要伯爵一声令下、反向突围，山地佣兵很容易陷入与步兵之间的拉锯，无法实现有效追击，从而最快盘活当下兵力。

但，伯爵粗陋的教条主义兵法，以及骨子里的胆怯怕死，让他无法立刻做出“舍弃步兵队与本阵，带队冲向六千人的起义军”这种决策。

这一来一去，双方在兵种上的差距直接被磨平了，也将战斗拖入山地佣兵最擅长的骚扰战术中。

分成多股的山地佣兵们，在不同方位对王国军本阵展开十字交叉射击。

战斗持续的时间并不久。虽然双方人数差距不大，但射手数量的差距以倍计算。

冲突最前线的殿后预备队，在出现伤亡后，阵型迅速崩溃。

被恐惧压倒的个别军士那后退的脚步，成为了整条防线溃败的前兆。

“站住！不许退！”

副官努力想要维持阵线，但在这场不但有时限，还看不到胜迹的战斗力，维持士气何其困难。

尤其，天空中还飞着俩刚杀了小三十人的超凡者。

巨大的心理压力，最终导致后防线的溃散。军阵中央，看着自河岸一路奔袭而来的起义军，近卫骑兵们咬紧牙关，面带愤色。

“大人，撤吧！舍弃阵地，重整军势！”

“大人，此地太危险了！我们为您断后，您赶紧突围吧！”

“大人，情势不可挽回了，您的生命才是最重要的，留得青山在啊！”

“大人！”“大人！”

在已经急切到齐声大喝的近卫之中，满头冷汗的伯爵，最终下定决心，艰难的点了点头。

“传我命令，副官带步兵队坚守本阵，骑兵队迂回突围。”

看到下方伯爵等人终于有所行动了，于连露出了微笑。

“跑吧，跑的越仓促越好。窗口期可不是一直有的。”

打定主意舍弃本阵，也就意味着接受了这场战斗的败局。

主帅临阵脱逃，将分散的前线步兵、溃逃骑兵和本阵步兵，三支孤军丢在杂乱的战场上，其后果不言而喻。

威廉看到横向逃亡的伯爵等人，挥了挥手。山地佣兵中，一支轻甲部队同向而行，进行了象征性的追击。

面对具装骑兵，投石绊马索收效甚微；虽然重弩能击穿甲胄，但追击部队使用的轻弩，就一言难尽了。

“行了，大差不差，把对面往对面山丘赶就行。”

眼看对方的骑兵开始冲上山坡，追击部队再次放慢了脚步。

战场另一侧。

前线溃逃的骑兵姑且不论，离开射击阵地后的步兵们，面对主力尽数渡河、人数早已破千的起义军，别说抵抗，就连逃亡都未必做得到。

这场你死我活的追逐战，很快就演变成了声势浩大的扫荡。

“干掉他们！干掉这些妄图摧毁我们家园的孽畜！”

先前渡河时的阻击，连带着酝酿了一周多的对国王的愤慨，在此时倒向了这些国王军。

国仇家恨叠在一起，起义军们个个怒发冲冠，面对落入阵中的兵士们毫不手软，几乎没留活口。

如此行径，自是让前方逃窜的部队更加肝胆欲裂。

他们拼尽最后一口力气，全力以赴，试图回归本阵，只觉得本阵里的后备兵力，会是保下他们性命的避风港。

而后，这最后一丝缥缈的希望，在他们面前折断了。

本阵正中，那面迎风飘扬的王室帅旗，在众目睽睽之下，轰然坠落。

整根旗杆被砍断，昭示着本阵失守陷落。

前有狼，后有虎。这批小几百人的前线兵队，在这一公里多点的狭小河畔，被十倍于己方的兵力，夹击包围了。

绝望感涌上所有人的心头，也包括那些即将抵达本阵的骑兵们。

他们亲眼目睹了，数百名全副武装的佣兵，压制了整个本阵，架起上百支重弩，齐刷刷对准自己。

箭雨倾泻而下，宛如一张致密的织网，与民兵的射击截然不同。

在箭雨中，数名骑士身中数箭，跌落下马。铠甲也无法阻挡如此密集的重弩直射，鲜血从铁甲间涌出，很快连成一片。

负隅顽抗并没持续多久。当看到对方一轮齐射结束后，并不是装填弹药，而是换了一把新的重弩后，骑士们的士气彻底溃散了。

“我，我们投降……”

仅剩的骑士小队长，颤巍巍的举起了双手。