武则天逊位以来，长安城内的登闻鼓已经许久未闻鼓声了，爱看热闹的民众很快就将京兆府的门口围了个水泄不通，一个个踮起脚朝里张望。

有认得柳勣的，忍不住窃窃私语：“这不是杜大夫的乘龙快婿吗？他也有冤案？还要敲鼓？”

“杜大夫？太子不也是他的女婿吗？有什么冤情，直接找太子就行了，何必跑来这里击鼓呢？”

“诶，你们不知道。杜大夫对这个落魄女婿不满得很，未必肯帮他。所以，他被逼得跟我们一样，只能跑来这里了。”

人声鼎沸，众人的脚步止不住地前移，急得维持秩序的府兵手持长戟，一边吆喝，一边用力地往外推去。

一名身着官服的小吏跑了出来，满头大汗地对柳勣道：“别敲了，别敲了。京尹喊你进去呢。”

柳勣这才放下鼓槌，跟着那小吏步入大堂。

大堂内，萧炅早已全套官服，正襟危坐在上首，两侧还分别坐着几名功曹参军、录事参军和司户参军。

柳勣进来，心里直打鼓，不过既然已经来到此处，便再也不可能回头了。

他把心一横，跪了下去：“左骁卫兵曹柳勣拜见京尹。”

公堂之上，只有官阶，不讲情分。

萧炅扬着脸儿，没有任何表情，冷冰冰道：“刚才敲鼓者可是你本人？”

柳勣拱手道：“正是某。”

萧炅喝道：“你既非白身，当知此鼓不可随意敲击，必需得有冤情或纠告。你身属左骁卫，有何事不能找自己的上官解决，要来我京兆府？”

柳勣道：“某没有冤情，但有纠告。此事非左骁卫能管，此人亦非左骁卫能动，因此某无处可去，只能来这里。”

萧炅假装恍然大悟的样子：“哦，原来你要纠告。你要纠告谁？可有状纸？”

柳勣从袖中掏出纸张，呈上道：“有。某要纠告赞善大夫杜有邻私相授受，暗取重金，为不法之事。”

这一句话，恰如平地一声雷，震得整个大堂鸦雀无声，面面相觑，脸上都有惊骇之色。

就连最低微的小吏都知道，杜有邻是何许人也，那不仅是太子李亨的亲家，更是东宫僚属集团的核心。

一时间，所有目光“唰唰唰”地看向了萧炅。

微妙的氛围和紧绷的情绪在空气中凝滞，同样地，众人也深知，萧炅是靠着李林甫的庇荫才得以坐上这个位置的。

没想到，在京兆府的大堂上，也会发生两大集团直接对决的事情。

萧炅却面色不变，看起来也不太兴奋，只是冷淡地道：“可有实证？须知若是诬告，依照唐律，决不轻饶。”

柳勣忙道：“有实证，某已探得杜有邻将收受的巨金藏匿在一家民宅里。只要京兆尹派兵搜寻，必有所获。”

暗相贿赂，从来隐秘，大多天知地知，你知我知，没有第三人知，因此除非人赃并获，否则难以定罪。

柳勣一上来就抛出一锤定音的铁证，再度震惊了所有人。

两位在府衙的少尹匆匆赶来，其中一名少尹秦弩遇是李辅国安插的暗线，听闻消息，大呼不妙，忙对萧炅道：“京尹，此事关系重大，且牵涉国本，不可轻举妄动。可先将柳勣下狱拷问，严令其说出原委。”

另外一名少尹是萧炅的人，一听便不乐意了，道：“秦少尹此言差矣，若是空口白牙，当然应当拷问。可柳兵曹刚才已经举出实证，更应先行调查，如若不实，到时再拷问不迟。”

秦弩遇背上冷汗涔涔，知道此时是关键时刻，不能轻易退却，坚持道：“干系重大，且事涉君臣纲常，真要调查，属下认为，也应当先报宫里，有明确诏令了再行事。”

他迫不得已，抬出太子作为幌子，试图拖延一段时间，好传递消息给少阳院。

萧炅截断了他接下来的话：“秦少尹大谬，柳勣纠告的是杜有邻，不是太子殿下。杜有邻虽是东宫属官，但其不等同于储君，如何论得上君臣纲常？再说，京兆府接到案子，不事先查明情况，贸然上奏，陛下怪罪下来，你能担责吗？”

萧炅一番话说得滴水不漏，直指秦弩遇攀诬太子，骚扰皇帝，居心不良。

莫名其妙接了口大锅的秦弩遇被说得张口结舌，一句话都说不出来。

萧炅手一挥：“来人，即刻跟柳兵曹去该处民宅仔细搜查。”

当下由司户参事带队，点了五十名府兵，浩浩荡荡地跟着柳勣的后头，前往长安城郊的一处民宅。

秦弩遇见事态恶化，拔脚想溜，萧炅及时叫住了他：“秦少尹，上次残局，我还意犹未尽，反正他们一去一回也需不少时间，不如我们继续？”

秦弩遇急得头上冒汗，脸上只能赔笑道：“属下哪里是京尹的对手？还是不要自取其辱了。对了，府衙当中恰好有些紧急公务还未处理，属下先行回去视事。”

萧炅哪里会放他离开：“你不是对手，那京兆府中就没有人能做我对手了。”

他话音刚落，有懂事的家仆已经摆上了棋盘，在萧炅的公案面前放好了草席。

秦弩遇叫苦不迭，另外一名少尹幸灾乐祸地对他道：“京尹看重你，这可是几世都修不来的福分。”

更漏里的细沙无声无息地缓缓跌落，预示着时间的悄然流逝。

秦弩遇从未觉得，时间有这么难熬，身体会这么紧绷。

他看着眼前的棋盘，甚至都看不清落子的方位，脑子里乱哄哄的，拿着棋子的手都在微微颤抖。

他不断地告诫自己务必要冷静，养兵千日，用兵一时，李辅国安插自己这个棋子在此蛰伏多年，此时正需要他力挽狂澜。

如果不是李亨作保，他一个落魄士子，还在某个偏远的州县为官，受尽排挤白眼，如何能有今日的尊荣？

东宫的荣辱，也就是他的荣辱。

李亨能登大位，他才有累世的功名富贵。

一旦换了储君，以宰执集团的作派，自己只怕不能活着走出长安城。

想及此处，秦弩遇一咬牙，决心利用自己断狱十几年的本事，好好盘查柳勣所谓的证据。

只要是栽赃陷害，必然有蛛丝马迹。

到时自己咬死疑点不放，即便萧炅舌灿莲花，也无法定案。

秦弩遇定了定神，拾起手边棋子，轻轻地放在了棋盘中。

“输了。”萧炅抚掌大笑。

秦弩遇一怔，低头看时，只见自己的棋子已被萧炅的重重包围，后路全断，找不出一丝生机，不由得心下一沉，不祥的预感油然而生。

正在此时，一名府兵跑进来通传道：“京尹，搜查的人回来了。”

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