似乎今日薛家的运气不错，不仅宋草的态度极为亲近配合，四合村的村民也没有出现在地头，加上收了钱的差役们也并不认真，只半日便将所有田亩清丈核验完。

宋草对此心知肚，却不揭破，一行人点验完便回了薛家庄园好生吃了一顿宴席，而薛平也极为识趣的在宋草临行前再度送上了一张四百贯的便钱，并请宋草帮忙送至县令时文彬手中。

“还望贤侄多多美言几句，将田契文书早日具结，事后定有重礼送上。”

“叔父放心，小侄省得。”

宋草全程表现的十分乖觉，该收的钱收，该办的事情办，让同行的王七有些迷糊，还以为宋草忘了四合村的事情，但他也没敢开口提及此事。

薛家的事情办完，宋草也没有久留，待差役们稍稍醒了酒便离去，回到县衙后，见县令时文彬已经回到后堂休息，宋草也识趣的没有打扰对方，而是和王七一起先去交割了车马文书。

一番忙碌，离开县衙时天色已渐黑，宋草和王七来到紫石街口，正遇见武大郎领着一人迎了上来。

因天色有些黑了，王七一时没有认出这人是谁，但等到那人走到跟前，王七却瞪大了双眼，认出来对方正是那四合村的保长周寻。

“能否为那些村民求得一线生机，全在兄长一念之间，望兄长助我。”

王七正吃惊之时，身侧的宋草却直接走到他的面前拱手下拜，目光灼灼，神情坚定。

“这....”

王七顿时犹豫起来，内心的不忍和与宋草的交情让他想要答应下来，但考虑到此事很有可能将县衙和薛氏同时得罪了，因此陷入两难。

见王七面露犹豫，宋草并不意外，上前一步，拉住王七的手臂，再度开口，周寻见状，更是直接一躬到地。

“请兄长相信小弟，只要兄长援手，此事小弟已有八成把握。”

“好吧，愚兄尽力为之便是。”

王七无奈的叹了口气，最终还是答应下来。

说服王七之后，宋草和武大郎告别，带着王七和周寻两人回到了自家院中，为两人分派起了各自的任务。

“周保长，明日你先回临时安置的荒村，从本村丁壮中选出五六位硬骨头的汉子，以赴郓州举告薛家为名，分作水旱两路去郓州。”

“我们没有路引，如果要绕开关卡走小路的话，恐怕要三天左右才能抵达郓州，便是能顺利进城，到州衙举告，想要告倒薛家，也是千难万难。”

周寻听后，还以为宋草将希望寄托在了州衙之上，心中觉得有些不妥，但也没有反驳，而是说起了自己的忧虑。

“不必绕行，正是要走大路闯关，如此才能引起县衙注意，同时你也要亲至县衙，敲响鸣冤鼓，举告薛家欺下瞒上，强抢淤田一事。”

宋草听到周寻的担忧，面色不变，将自己剩余的计划全部说了出来。

“这是为何？”

周寻闻言再度一愣，看向宋草的目光也有些失望。

薛家正是因为勾搭上了县衙，才能肆无忌惮的将那些淤田抢到自己的手中，自己去县衙举告，除了吃一顿杀威棒，便只会落一个诬告的罪名。

这两条计策在周寻看来，简直就是自寻死路，半点胜算也无。

面对周寻脸上显现出来的失望，宋草依旧面色不改，再度开口。

“这条计策，正是死中求活之计，往日官吏豪强盘剥如虎，但到了民不畏死之时，这老虎便成了纸糊的。”

“只要周保长和几位闯关之人能有不畏死之心，撑的过水火棍，我便有了将此事翻转之把握，至少能为你们四合村争出一条活路来。”

“当然，你们若是不愿走这条路，选择去逃荒，宋某也不会阻拦。”

宋草这些话说的自信满满，周寻见状也是有些振奋和信服，但少顷又陷入犹豫之中。

他倒是不怕受这一遭罪，四合村的人和薛家有血海深仇，为了报仇吃些苦头也有的是人愿意，但若是宋草那边计划失败了怎么办呢？

四合村近三百口人丁，虽然靠着宋草给的铁钱买了些粮食，但最多也就再撑三五日，如果这个计划失败了，他们这些人再被关入隶舍，连带着村民逃荒的人都没了。

周寻的担忧，宋草自然能够想到，但他也没有催促，而是等着周寻自己下决定。

“周某愿将全村性命托付于押司，还请押司尽力施为，若能救得我村性命，周某在此立誓，四合村全村之人，皆愿奉押司为主，供押司驱使，效犬马之劳！”

周寻犹豫一阵，最终还是下定决心，后退一步，跪在地上，向宋草连磕三个响头，然后庄重立下誓言。

四合村已经到了山穷水尽的时刻了，如今天气尚寒，河冰未开，如果选择逃荒，能有三成的人活下来也是万幸，且活下来的人多半也是过着生不如死的日子。

在坐以待毙和奋力一搏之间，周寻最终还是选择了相信宋草，于是立下重誓，以加大自己全村在宋草心中的份量。

宋草见周寻庄重立誓，却也没有阻拦，而是坦然受了对方这几个响头。

他选择救四合村之人，固然是不忍心看这数百条人命死去，但自然也存了收拢四合村之人为己用的心思，周寻能够主动识破这一层并立下誓言自是好事，也省了宋草许多麻烦。

周寻立誓之后，宋草上前一步，双手将对方拉起，然后看向一旁的王七，微笑开口。

“明日还需兄长助我，关键时刻盯在堂中，以防衙役中有亲近薛家之人暗下死手，害了周保长性命。”

“自是应当。”

王七见宋草思虑妥当，却也放下心来，拱手应下。

任务分派完，宋草将周寻安置在自家柴房，随后三人各自休息，等到第二日清晨，王七驾着骡车将周寻送到城外，而宋草则早早来到县衙之中等着，在见到县令时文彬的身影出现在二堂之后，立刻带着账簿来到了二堂。

“禀恩相，属下自马踏湖淤田清丈归来，特来复命。”

宋草先是拱手行礼，随后将夹着四百贯便钱的账簿呈到时文彬面前桌案之上。

时文彬掀起账簿，先是看到了那张便钱，随后又翻了翻账簿，见上面登记的田主姓名俱为薛家，于是满意的点了点头，看向宋草的目光也多了亲近了几分。

“事情办的不错。”

“多谢恩相夸奖，属下父子生受相公大恩，唯有尽心尽力，方能报相公恩德万一。”

面对时文彬的夸奖，宋草表现的更加恭谨，这也让时文彬心中更加满意，其人又夸奖了宋草两句，然后才让宋草退下。

“来往奔波数日辛苦了，你先下去歇息吧。”

“多谢恩相，属下告退。”

时文彬已经宋草识趣退出二堂，刚刚来到班房，便被裘德禄安排了一份要紧的工作。

“出事了，今年怕是还要有凌汛，县丞差我和黄押司去梁山泊入济水的湖口查勘冰情，窦押司和工房的人要去济水沿途上查勘堤坝情况，你且先帮着草定一份抽调民夫和丁役去凿冰的章程出来，人数大概要三千人，役期在十天左右。”

裘德禄文一出口便是一个爆炸性的消息，宋草听后却只是一声叹息。

为了保证两淮的钱粮能够及时输送到汴京，宋廷不仅修建了汴河，拓宽了五丈河，并且在冬季还征调民夫在河面上捣冰，以保证漕运。

汴河因为下游偏南汇入淮水，本就是不结冰的，但五丈河本就是济水上游的一段河道，因凿冰的缘故，在开封至广济军一段是不结冰的，而广济军至梁山泊湖口南段只有不到五十里，自然也不封冻。

但梁山泊北端湖口的下游，也就是流经阳谷县的这一段济水河道，因过于偏北的缘故，在冬季却是常年封冻的，这便使得阳谷县每年都容易受到凌汛的危害，须得早早派人凿冰才行。

“请押司放心，宋某一定办好。”

见事态紧急，宋草也没有推脱，直接应了下来。而裘德禄和窦仲文、黄春冬三人收拾好东西，急匆匆的离开了县衙，赵焕章在县令公房之中服侍，班房中宋草一人。

闲着也是闲着，宋草到了户房和工房取来往年的文书，开始根据以往的惯例制定相应的章程。

一番忙碌已是到了午间，宋草吃过午饭，因惦记着周寻和四合村的事情没有去值房歇息，而是回到了班房之中继续写那份章程，待到午时刚过不久，果然听到前堂正门外传来一阵低沉有力的鼓声。

这鼓声越来越大，很快传遍整个县衙，惹得各班房中的吏员纷纷来到院中，就连县令也被惊动，差赵焕章去前堂探听消息。

院中一片喧哗，宋草却在班房中坐的极稳，直到王七从前堂跑到了衙前班房门口唤他，说是有人来举告薛家的事情，才故作惊讶的离开班房，随着王七来到前院。