此时的他们的面容安详、身体洁净，从**到灵魂，都在圣光的洗礼下得到了真正的解脱……

而在完成了净化仪式之后，雷纳德缓缓站起身来，他的脸上带着疲惫，但更多的是一种释然。

他知道，自己已经为这三个孩子做了能做的一切。

旋即，他转身看向克莱和奥莉薇亚，轻轻点了点头。

“那么……克莱先生，我们现在应该怎么做？”

短暂的沉默过后，雷纳德低声问道，声音中带着一丝疲惫。

而克莱则在略一沉吟之后，开口吩咐道：“你继续留在这里，用圣光净化礼拜堂内的所有人——包括那些修女们，并在完成净化之后依次释放他们离开。

“至于我和奥莉薇亚小姐，则要尽快前往麻风病的真正源头——那座位于黑崖镇北部的偏远农庄搞清楚这场瘟疫究竟在那座农庄里发酵到了怎样的程度，而后才能再做打算。”

听完克莱的安排，雷纳德自然也没有任何异议，只是轻轻点了点头。

可正当他要转身离开这里，前往礼拜堂中完成更多的净化仪式之时，却又被克莱给叫住了。

看着雷纳德疑惑的眼神，克莱只是微微一笑，旋即便在自己的漆黑长袍内里摸出了一瓶被密封在玻璃瓶中的晶莹药剂，将其郑重其事地塞进了雷纳德的手中：

“这是我们法师在需要通宵达旦地开展研究亦或学习术法时常会用到的用以补充精力的珍贵药剂，能够极大程度上延缓精神与**上的疲惫，希望你可以用得到。”

“多谢了，”雷纳德欣然接过药剂，朝着克莱轻轻眨了眨眼：

“这东西恐怕不便宜吧。”

克莱摊了摊手，无所谓地说道：“是不便宜，它的市场价格大概在二十到三十枚金龙币之间。但相较于你今晚的付出，区区一瓶精力药剂根本就不算什么。”

在解释清这瓶药剂的珍贵之处后，两人默契对视了一眼，不约而同的笑了笑。

而在此之后，在场众人也没有继续浪费时间，而是就此兵分两路——雷纳德与修女梅丽莎回到礼拜堂维持秩序并施展净化仪式，克莱与奥莉薇亚小姐则开始着手准备前往麻风病的源头北部农庄。

当然，对于一位对于自己的领地并不熟悉的年轻领主而言，要尽快并精确地找到那个此前从未去过的偏僻农庄，克莱还需要一位熟知周边路况的领路人……

很快，梅兰妮嬷嬷麾下的修女们便再一次帮助克莱解决了这一难题，派出了一位英姿飒爽且胆气过人的年轻修女——海伦·艾萨克。

年轻的修女海伦·艾萨克在月光下勒紧缰绳，黑色兜帽被夜风掀起一角，露出几缕暗金色的鬈发。

她的坐骑不安地跺着前蹄，在焦土与枯草混杂的泥地上刨出细小的坑洞，而她的眼神则始终紧紧盯着前方，面色凝重得如同笼罩着一层寒霜。

“领主大人，”海伦的声音带着一丝难以掩饰的焦急，在夜风中微微颤抖：

“农庄里的情况很糟糕。据我所知，已经有许多人出现了麻风病的症状，而且由于缺乏有效的治疗，病情正在迅速恶化。那些患者不仅身体遭受着病痛的折磨，精神上也承受着巨大的压力，恐惧在人群中蔓延。”

克莱听闻，眉头瞬间紧锁，脸上的线条愈发冷峻。

他深知麻风病的可怕，那是一种能从**到灵魂将人彻底摧毁的疾病。

“那物资方面呢？有没有足够的食物和药品？”克莱的声音一如既往的低沉，从中听不出任何情绪的波动。

海伦无奈地摇了摇头，眼中满是忧虑。

“食物所剩不多，药品更是早就耗尽了。大家只能勉强维持生计，对于治疗疾病，几乎没有任何办法。许多人只能在痛苦中等待，不知道明天会怎样。”

听闻此言，克莱虽然没有再说些什么，但从他的表情来看，他此刻的心情恐怕十分沉重……

“领主大人，“

终于，在三人连续赶了二十多分钟的路之后，海伦突然伸手瑶瑶指向了远处被阴影笼罩的谷地：

“那里就是爆发了麻风病的北橡树农庄。“

克莱顺着她手指的方向望去。

本该被星火点缀的农舍群浸在浓稠的黑暗里，连犬吠声都消失殆尽。腐烂的稻草堆在田埂间隆起诡异的轮廓，像是某种巨兽褪下的皮囊。

“三天前，守夜人在谷仓发现第一个出现麻风病症状的佃农。“海伦的嗓音裹着夜露的寒意：

“在得到消息后，嬷嬷当即封锁了通往镇子的隘口，并让民兵团长派了十二名民兵驻守。“

说到这里，海伦攥着缰绳的指节突然有些泛白，眼中闪过了一丝犹疑之色：

“按规矩，他们应该每两小时点燃狼烟示警，但……“

海伦的欲言又止让三人的心中都多出了一分不妙的预感，并极为默契的同时加快了前进的速度。

不多时，他们便来到了农庄的出口。

远处的景象让众人心里一紧，本该在此镇守的民兵士兵不见踪影，空旷的出口处只有几堆早已熄灭的潮湿篝火。

海伦见状，脸色顿时变得极为难看，原本就苍白的脸颊此刻更是毫无血色。

她的嘴唇微微颤抖，声音也跟着颤抖起来：

“领主大人，梅兰妮嬷嬷已经安排过民兵在出口镇守的，他们本该死守在农庄周围，严禁更多的患者从农庄中逃离，防止瘟疫大规模扩散、恶化。可现在却空无一人，他们显然没有严格执行命令！”

克莱心中“咯噔”一下，暗道不好，太阳穴突突直跳，一种不祥的预感如同潮水般涌上心头。

他不敢再有丝毫耽搁，立刻与海伦和奥莉薇亚小姐策马朝着农庄之中奔去。

可当三人策马冲下斜坡时，却发现腐朽的栅栏门大敞着，锈蚀的铁链垂落在泥浆里。

本该矗立着哨塔的土丘上，只剩半截焦黑的木桩还在冒烟——有人刻意焚毁了警戒设施。

“圣灵啊......“

海伦带着几分绝望的祈祷声破碎在了夜风里。