“英哥！”朱高煦猛地一勒缰绳，那骏马陡然长嘶，前蹄高高扬起，仿佛被他内心的激昂所感染。只见他兴奋地扬鞭指向北方，腕间那金镶玉臂鞲在阳光下折射出一道夺目的寒光，恰似他此刻张扬的心境。

身后，朱高炽慌慌张张地从车上下来，那圆润的脸庞因焦急而涨得通红，活像熟透的番茄。他赶忙上前，向着朱雄英连连告罪，姿态谦卑至极。

朱高煦却满不在乎地摆摆手，语气中带着几分不羁：“知道啦，英哥，你就别像我父王那般唠叨个没完了。”言罢，双腿猛地一夹马腹，骏马嘶鸣一声，如离弦之箭般扬尘而去，只留下一道模糊的残影。

朱雄英望着朱高煦远去的背影，心中不禁泛起一丝隐忧。他深知，朱高煦如此张狂的性子，日后怕是会生出诸多事端。但从另一方面来看，他倒也有着几分直率，在某些时候，不失为一个合格的队友。

朱高炽抬眼看向朱雄英，只见他嘴角不自觉地微微扬起，露出一丝淡淡的微笑。然而，这看似平常的微笑，在朱高炽眼中却仿佛带着一种运筹帷幄的威严，令他心底油然生出一股惧怕之意。他赶忙抬手，恭恭敬敬地施了一礼。

“英哥，弟弟这便要启程了，这些时日英哥对弟弟关怀备至，照顾有加，实在是劳烦英哥了！”

朱雄英回过神来，轻轻点了点头，神色温和地说道：“路途迢迢，务必以安全为重。待到来年，咱们定要再好好相聚！你也多给我讲讲北平的奇闻趣事。”

……

送走了一众皇叔和皇孙，朱雄英转身朝内城走去。一路上，他的脑海中不断回想着与众人的对话，只觉得局势犹如一团乱麻，错综复杂得让人头疼。朱尚炳的小心思，十二叔朱柏隐晦的暗示，朱高煦不羁的言行，还有朱高炽那客套的模样，每一个细节都在他心中反复浮现，挥之不去。

而他，作为皇太孙，身处这风云变幻莫测的宫廷之中，犹如置身于波涛汹涌的大海之上，必须时刻保持清醒的头脑，在这错综复杂的局势中，小心翼翼地找准方向，步步为营，稍有不慎，便可能万劫不复。

回内城的路上，坐在板轿里面的朱雄英，神色凝重，突然沉声说道：“余贵，去镇抚司！”

暮色渐渐浓重，镇抚司那飞鱼旗在晚风中猎猎翻卷，宛如一条舞动的黑色蛟龙。

蒋瓛正全神贯注地盯着案上的《番薯培植疏》，忽听得门外传来一阵铁甲铿锵之声，他手中的笔尖一颤，朱砂滴落，在“亩产几石”的字样上晕开一片血痕，仿佛预示着一场风暴即将来临。

蒋瓛自从东行归来后，便一刻也未曾闲下来过。光是分敛各种作物，就耗费了一个多月的时间，而后推广番薯又是一番操劳。朝堂众人都以为蒋瓛归来后，朱元璋定会大肆封赏，可结果却是雷声大雨点小，只封了个东行大将，而且还是在镇抚司当值。然而，蒋瓛并未表现出任何不满，因为归来后，太孙朱雄英与他促膝长谈了一番，他心中已然明了其中深意。

这天，蒋瓛正在镇抚司里焦头烂额地梳理着他带回来的那群土著人。他实在是有些不知所措，让他们干什么呢？具体的，皇帝、太子都没个明确指示，太孙朱雄英也只是传了个口谕，让这群人熟悉大明官话，再安排到合适的地方。这可把蒋瓛难住了，让他做些稽查审案的事儿，他自然是手到擒来，可做这些安排土著人的事情，他简直是无从下手，整天急得抓耳挠腮，尤其是教这群人官话，更是让他头疼不已。

就在这时，门口的差人慌慌张张地跑了进来。

“蒋使司，太孙来啦！”

蒋瓛听闻，立刻起身，急匆匆地向大堂外走去。

只见朱雄英身后跟着余贵和刘义兴等人，迈着沉稳的步伐走进镇抚司大门。

蒋瓛赶忙快走两步，躬身行礼，声音洪亮：“臣，参见太孙殿下！”

朱雄英微微点头，语气平和：“不必多礼，起身！”

话毕，朱雄英迈着从容的步伐向着大堂走去。待蒋瓛跟进去后，刘义兴等人便整齐地站在门口候着。

朱雄英负手立于镇抚司大堂，目光缓缓扫过那堆满案牍的青砖地面，最后落在蒋瓛因紧张而微微发颤的肩头。此时，暮色中的飞鱼旗猎猎作响，仿佛在诉说着不为人知的秘密，将最后一丝天光切割成菱形光斑，恰好落在蒋瓛腰间新换的绣春刀刀鞘上，反射出清冷的光。

“蒋使司，”朱雄英突然开口，声线低沉而沉稳，犹如山涧松风，透着丝丝寒意，“东行归来后，你总在念叨着‘稽查审案手到擒来’，今日便给你个机会。”

蒋瓛猛地抬起头，喉结不由自主地滚动了一下，竟有些哽咽。他清楚地记得半月前，太孙私下召见他时，那双明亮如星的眼眸里，分明映着“要做事，先掌权”的深意。此刻朱雄英轻描淡写抛出的，正是他梦寐以求的尚方宝剑，这怎能不让他激动万分。

“前日我已向父王讨了旨意，镇抚司下设南北镇抚司，”朱雄英指尖轻轻叩打着案面，发出有节奏的声响，“北司掌本卫刑名，南司司谍报监察。自今日起，南司所有番薯种植推广记录、各地卫所军报，皆需先经你手复核。”他敏锐地瞥见蒋瓛眼中闪过一丝难以抑制的狂喜，又神色淡然地补充道，“但你要记住，权力越大，破绽越多。”

蒋瓛仿佛被这句话击中了要害，突然单膝跪地，额头重重地叩在青砖上，发出沉闷的声响：“臣愿以项上人头担保！”朱雄英却抬手阻止他起身，目光如炬：“起来吧。你要查的，是秦王与燕王。”

话音未落，蒋瓛只感觉如坠冰窟，一股寒意从脚底直窜上心头。

他早听闻太孙对两位藩王心存疑虑，却未料到会如此直截了当地摊牌。

朱雄英踱步至墙角悬挂的舆图前，烛火摇曳，将他的影子拉得老长，仿佛一只蛰伏的巨兽。“秦王在西安修缮王府时，从西域商人手中购入三百支精铁弩机；燕王北巡时，曾派道衍和尚秘密会见鞑靼小王子。”

“这些……殿下是如何得知？”蒋瓛的声音带着难以掩饰的颤意，他实在无法想象，这些隐秘之事，太孙是如何知晓的。

朱雄英转过身来，眸中寒光凛冽，犹如腊月的冰霜：“因为父亲在镇抚司布了二十七双眼睛。”他解下腰间玉佩，随手抛给蒋瓛，“这是调令。明日卯时，南司所有档册尽数移交给你。记住，查案时若遇阻碍，可持此玉佩直入承天门求见父王。”