若不是这次将他历年参考的贡卷全部提出来比对，还发现不了问题。

贡卷上明明是他的名字，但公布名单上却没有他。”

也就是说，有人暗中做了手脚。

而这个人……

“……只可能是礼部的人。”

杨秀神情凝重地点了点头。

“当初是谁登记科举名单？”

杨秀苦笑。

“是我！但我是照着送上来的名单，誊写一遍后，递给皇上。”

“最初是谁拟定的名单，却无法查证。”

杨秀惭愧：“此事的确是老夫疏忽了！”

以为一切按章办事，便没有多留心。

宋谨央摆摆手。

“有心算无心，防不胜防，他们总有办法。”

“找到是哪些人替了卫毅了吗？”

“找到了！”

杨秀从怀里掏出一纸公文，恭敬地递给了宋谨央后，起身一揖到底。

“还请夫人在皇上面前美言几句。”

这便是他先来找镇国夫人的原因。

皇上暴怒的结果，是他承受不起的。

杨秀离开后，宋黎见宋谨央心事重重，正想开口劝导几句，宋谨央却抢先了一步。

“你可明白，皇上当初为何要将你安排在礼部？”

宋黎一怔，继而眸光一亮。

“皇上早知其中猫腻，苦于没有实证，贸贸然调查，会寒了臣子们的心！”

“娘，我明白了，此事我会小心求证。”

说话间，门上小厮上气不接下气地来禀报。

“夫人，出大事了，有人到门前来闹事了。”

常氏，一卷破席，背负荆条，脱簪请罪。

“求镇国夫人高抬贵手，饶小妇人一命。小妇人上有老，下有小，实在离不得啊！”

她一边哭一边求，声声哀啼，闻之令人心酸。

周围人围着指指点点。

有人不明所以，询问出了何事？

“听说常氏说错了话，镇国夫人雷霆大怒，命人连夜赶赴扬州，买回千娇百媚的瘦马，一路吹吹打打，送到少保府上。”

“少保震怒，求皇上严惩罪魁祸首。不料皇上直接下口谕，命常氏去庵堂一年，为天下苍生祈福。”

不明所以的人听了，义愤填膺。

“镇国夫人忒不讲理！人家不过一句玩笑话，怎么就把人家往死里整呢？”

“当初薛将军的姨娘也是如此，借口为丽贵人肚中皇嗣祈福，被赶去庵堂。”

“我看，最该去庵堂的，应该是镇国夫人才对！她同夫和离、与子断亲，给大乾女子起了一个坏头，最该贬入庵堂。”

崇拜宋谨央的人一听不干了，立刻吹胡子瞪眼睛地反驳。

“怎么？只许男子三妻四妾，不许女子追求自由？什么歪理，也敢大庭广众下放毒？”

“镇国夫人有什么错？你知道常氏说了什么？她公开说，要往自家侄女的屋里头送妾侍，有这么说话的吗？”

“哼！镇国夫人做得没错，常氏分明是活该！”

眼见两边要吵起来，有人立刻打圆场。

“常氏如今知道错了，镇国夫人应该会放她一马吧？”

众人将目光投到常氏身上。

褪了妆的脸，惨白一片。

长长的黑发里，不知何时夹杂着几缕白发，一身素服，显得人格外单薄。

孤零零地跪在府门前，瞧着可怜至极。

隔壁老宅听到动静，纷纷跑来看热闹。

崔咏恩不嫌事多，偷偷溜出来看热闹。

听到众人的议论，立刻深有同感地点头。

“就是啊，祖母才是该浸猪笼的人。”

突然，耳朵被人拎住，疼得她“哇”的一声叫出来。

“咏恩，花样描好了吗？又私自跑出来，你以为我不知道？”

“娘，你放手，我马上回去描！”

说完，一溜烟跑进二门。

秦氏刚把下人叫回来，命人关上府门，秦五的脑袋突然冲出来，吓了她一跳。

“姐，姐夫回府了吗？说好的银两几时能给？”