卢克子爵的马车碾过霜苔镇外的泥泞小道，车辙在冻土上刻出深深的裂痕。他掀起天鹅绒车帘，望着远处废墟上飘起的炊烟，指节捏得发白。

“不识抬举的东西。”他猛地甩下车帘，镶金手杖重重砸向车厢地板，“给脸不要脸，那就让这群贱民知道什么是真正的绝境。”

车厢阴影中传来沙哑的笑声，一个裹着灰布斗篷的佝偻身影浮现。那人脸上缠满绷带，只露出蛇信般分叉的舌头：“子爵大人要启用‘蜂巢’吗？”

“让所有暗桩动起来。”卢克从怀中掏出水晶印章，在羊皮卷上烙下蜂巢状纹路，“三天之内，我要霜苔镇的民心比他们的城墙崩塌得更快。”

晨雾还未散尽，林克就被急促的叩门声惊醒。手巾在枕边发烫，云雾文字正在疯狂重组：

【每日卦象已更新】

【3（中凶）：流言如毒蛇般缠绕霜苔镇，人心动摇时将引发连锁灾难】

【7（大凶）：今夜子时，粮仓将因“意外失火”焚毁】

“大人！”汉斯撞开房门，平日油滑的圆脸此刻惨白如纸，“东区打起来了！老约翰说看见芬利小姐用婴儿炼制魔药，铁匠带人砸了炼金工坊！”

林克抓起外套冲出门，寒风裹挟着焦糊味扑面而来。远处腾起的黑烟不是来自重建工地，而是镇民们聚集的广场——三十多人正挥舞着农具，将芬利逼到断墙角落。

“魔女！怪不得能凭空变出粮食！”

“我亲眼看见她往井里倒绿色药水！”

“交出孩子！”

芬利背靠断墙，手中炼金瓶泛着危险的红光：“退后！这是腐蚀药剂！”她橘色长发沾满泥浆，半身裙被撕开一道裂口，却仍死死护着身后瑟瑟发抖的学徒少女。

人群后方，一个戴皮帽的男人突然高喊：“妖魔的走狗都该死！”石块呼啸着砸向芬利眉心。

铛！

金属碰撞声炸响，石块在距芬利三寸处被短剑劈碎。安东尼倒挂在半空，鸦羽披风如夜幕展开：“吵死了，连个回笼觉都不让人睡。”他指尖轻弹，戴皮帽的男人突然捂住喉咙，发出母鸡下蛋般的咯咯声。

“安东尼！”林克喘着气挤进人群，“别杀人！”

黑发青年翩然落地，随手将变声咒的解药弹进男人嘴里：“真无趣，我还想听听他能下几个蛋呢。”镇民们惊恐后退，却在看到林克时重新骚动起来。

“领主和妖怪是一伙的！”

“怪不得拒绝子爵援助，原来早把灵魂卖给恶魔了！”

林克跃上残破的喷泉基座，早上占卜用的枕巾在掌心发烫。今早的卦象在脑海中飞速拼合——谣言、粮仓、还有此刻镇民眼中扭曲的恐惧，这一切分明是......

“诸位！”他举起家族的剑，剑柄宝石在朝阳下折射出十字光斑，“如果芬利真是魔女，为何爆炸之夜奔波于前线？如果我要出卖镇子，为何自毁领主府开放藏书室？”

人群静了一瞬，戴皮帽的男人突然尖叫：“他能读心！我在梦里看见的！这个领主和上次的人是一伙的！”

诡异的共鸣在人群中炸开，妇女开始歇斯底里地撕扯头发，男人们眼白爬上蛛网状血丝。林克后颈发凉，这绝不是普通谣言，而是掺杂了催眠魔法的群体暗示！

“找到你了。”安东尼突然出现在人群外围，拎起一个正在喃喃低语的麻脸青年。那人袖口滑出半截蜂巢纹身，被安东尼用幻术放大到半空。

“是蜂巢的暗桩！”汉斯尖着嗓子喊，“我年轻的时候见过这个标记！”

对于汉斯年轻时的事，林克无意深究，但此刻，真凶找到了。

真相揭晓的刹那，麻脸青年突然口吐白沫。他的皮肤下凸起无数蠕动的鼓包，转眼间爆成漫天毒蜂。人群尖叫逃散，林克却被蜂群重点围攻——这些机械蜂复眼泛着魔法幽光，尾针分明是淬毒的水晶。

“小心！”芬利抛出冰冻药剂，却被蜂群灵活躲开。安东尼正要施展妖术，却见林克以更快的速度溜之大吉。

这家伙！安东尼倒也省事，身化乌鸦，卷起了阵阵黑风。

当夜，霜苔镇粮仓。

二十个黑影顺着排水管攀上屋顶，为首者袖口的蜂巢纹章泛着微光。他们撬开通风口，将硫磺粉混合着火蜥蜴油脂倒进粮堆。就在火折即将擦亮时，整座粮仓突然亮如白昼。

“晚上好。”林克从梁柱阴影中走出，身后是眼睛发光的安东尼，“你们主子没教过，烧粮仓要带灭火器吗？”

刺客首领暴起发难，袖箭却穿透幻影钉在墙上。真正的安东尼坐在粮堆顶端，指尖缠绕着傀儡丝：“省省吧，从你们在镇外三里吃干粮开始，所有动作都在这位男爵大人预料之中。”

粮仓大门轰然洞开，举着火把的镇民鱼贯而入。老铁匠拎起吓得尿裤子的刺客：“原来是你这个混蛋！今早就是你在我酒里下药，让我梦见芬利小姐偷孩子！”

“不止如此。”芬利从地窖走出，手里提着检测仪，“他们在全镇七口水井投放了幻梦孢子，这种炼金产物会让人做过去最恐惧的噩梦——恰好是海啸那天最恐惧的记忆。”

林克接过话头：“卢克子爵算准我们会因噩梦互相猜疑，却没想到......”林克顿了顿，说道：

“多亏某位大妖熬夜改良了镇魂曲。”林克对安东尼眨眨眼，“现在全镇人都在你的妖力共鸣下做美梦——顺便说，铁匠大叔梦见自己开了锻造连锁店。”

哄笑声中，安东尼嫌弃地撇嘴：“为什么我要帮人类编造'成为面包师'这种无聊梦想？”

五天后，卢克子爵书房。

有人来报：新建的磨坊风车徐徐转动，孩子们在安东尼变出的彩虹云朵上嬉戏，而本该焚毁的粮仓正在举行丰收祭典。

“这不可能！”卢克砸碎水晶球，“蜂巢的催眠术从未失手！”

管家战战兢兢呈上信笺：“霜苔镇送来的'礼物'......”

精致的炼金盒中，二十只机械蜂零件被拼成蜂巢形状。附信字迹优雅却暗藏锋芒：

「感谢子爵赠送的傀儡蜂，经改造后很适合给孩子们当玩具。另附美梦香薰一瓶，可治阁下夜不能寐之症。——您亲爱的邻居林克·维瑟伦」

卢克掀翻书桌，却在浓郁的药香中突然昏睡。梦中他变成粪池里的甲虫，被霜苔镇学童用树枝追着戳屁股。

与此同时，真正的噩梦正在地牢上演。安东尼把蜂巢刺客头目倒吊在幻术结界里，让他三百六十五度循环体验“被自己催眠术反噬”的恐惧。

“我说！蜂巢在东南仓库有......”

“嘘——”血鸦将傀儡丝缠上他的眼皮，“别急，这才第一万个噩梦。”

月光透过地牢气窗，将林克的影子拉得很长。他摩挲着新浮现的卦象【邻镇领主将狗急跳墙】，嘴角扬起冰冷的弧度。

霜苔镇的棋盘上，真正的博弈才刚刚开始。