烈日炙烤着大地，流放队伍拖着沉重的步伐在沙漠中跋涉。

黄沙漫天，飞沙走石，迷得人睁不开眼。

一路上的艰辛，让原本就疲惫不堪的队伍更加怨声载道。

张家队伍中，一个尖嘴猴腮的男子一瘸一拐地走着，嘴里还不停地抱怨：“哎哟我的娘啊，这什么鬼地方，路比老子的脸还坑坑洼洼！”

他低头一看，发现露在外面的脚趾头比鞋底还黑，不禁哀嚎一声：“我的脚啊！这是要变成炭烤猪蹄了！”

另一个身材臃肿的妇人，捂着肚子，脸色煞白，有气无力地呻吟着：“哎哟，不行了，我肚子疼，肯定是早上喝的那口泥汤闹的！”

她身边的瘦小男人一脸嫌弃地捏着鼻子：“早跟你说别喝，你非说解渴，这下好了，走不动了吧！”

妇人狠狠地瞪了他一眼，虚弱地说：“你行你走啊，别在这儿碍眼！”

突然，前方传来一阵惊呼。

“前面路被堵了！是山体滑坡！“

只见道路被山体滑坡堵得严严实实，碎石滚落，尘土飞扬。

负责押送的官差脸色一变，急忙上前查看情况。

一番勘察后，他无奈地宣布：“这条路走不通了，只能绕路了。”

众人一听，顿时炸开了锅。

“绕路？绕到什么时候啊？我的腿都快断了！”尖嘴猴腮的男子叫嚷道。

“就是，这荒郊野岭的，万一遇到野兽怎么办？”那妇人也跟着附和。

官差们对张家众人的哀嚎充耳不闻，继续沿着新路线行进。

……

日头偏西，一行人个个灰头土脸，汗流浃背。

“村子！是村子！”有人叫了起来，声音尖锐得像被踩了尾巴的老鼠。

众人顿时来了精神，仿佛打了鸡血一般，原本拖沓的步伐也加快了几分。

那臃肿的妇人也不捂肚子了，拽着瘦小男人的胳膊，跌跌撞撞地往前冲，嘴里还念叨着：“水，我要喝水……”

及至村口，众人才发现这村落远不如想象中那般美好，它小的可怜，一眼就能望到头。破败的土坯房零零散散地分布着，有些甚至只剩残垣断壁，摇摇欲坠，仿佛随时都会坍塌。

屋顶的茅草也大多腐烂，露出了下面黑乎乎的墙壁。

一股难以言喻的怪味弥漫在空气中，像是腐烂的草木混合着牲畜的粪便，熏得人直皱眉头。

众人皱紧了眉头。

“这……这真是个村子吗？”

“怎么感觉比我们住的山洞还差呢？”

“是啊，这么破的地方，能住人吗？”

“别说是人了，我看连老鼠都嫌弃这里！”

一个年轻的女子捏着鼻子说道。

“嘘，小声点，别被听见了。”一个老者低声警告。

“可是，这里也太……”年轻女子还想说什么，却被老者打断了。

官差们彼此对视，心中犹豫不决，有人做出继续绕道的手势，然而张家人却再也顾不上这些疲惫不堪的身躯。

气喘吁吁的他们干脆瘫倒在地，双膝一软，纷纷跪倒在官差面前，用力捶打着地面，哭天喊地地请求官差允许他们进村借宿。

“大人啊，我们实在走不动了，求求您让我们进村歇歇脚吧！”尖嘴猴腮的男子一把鼻涕一把泪地哭诉着。

那妇人也跟着哭嚎：“我的肚子疼得厉害，要是再走下去，怕是要生在路上了！”

官差大人不耐烦地挥了挥手：“哭什么哭！吵死了！这村子看着邪门，谁知道里面有什么东西，万一出了事，老子担待不起！”

“大人，我们保证不惹事，只求一口水喝，一个地方歇脚！”张家众人苦苦哀求。

官差大人犹豫了一下，最终还是心软了。

于是，他叫了两个年轻力壮的官差：“你俩进去看看，要是真没什么危险，就进去歇一晚，明儿一早赶紧走！”

两个官差领命进了村子，在破败的房屋间穿梭。

村子里静悄悄的，几乎听不到人声，偶尔传来几声咳嗽，像是从地底下发出来的一样，阴森森的。

他们壮着胆子敲开了一户人家的门，出来的是个佝偻着背的老妪，脸上沟壑纵横，眼神浑浊，像是随时都要咽气一样。

官差询问了几句，老妪含糊不清地嘟囔了几句，官差也没听懂，只依稀辨认出是让他们进屋的意思。

屋内昏暗潮湿，一股霉味扑鼻而来，几乎令人窒息。

官差草草地扫了一眼，发现屋里除了老妪，就只有一个躺在床上，骨瘦如柴的男子，看起来病入膏肓，奄奄一息。

两个官差又去了几户人家，情况都差不多，都是些老弱病残，苟延残喘地活着。

他们心里犯嘀咕，这村子看着邪门得很，怎么尽是些将死之人？莫非是什么瘟疫之地？

但转念一想，这群流放犯也是一群半死不活的，就算真染上什么病，也活不了多久了，怕个球！

于是，他们回到村口，向老大报告：“头儿，里面都是些老弱病残，看着也没什么危险，就让他们进去吧，总比露宿野外强。”

官差老大点点头，大手一挥：“行，让他们进去，不过都给老子老实点，别惹事！”

大家互相推搡，盘算着怎么才能抢到看起来稍微干净点的屋子，最好是能有个完整的床，而不是一堆稻草。

就在这时。

一个身材佝偻，拄着拐杖，瘦得像根竹竿的老头颤巍巍地走了过来。

他干枯的脸上布满了皱纹，浑浊的眼睛里却透着一股精明的光。

“各位官爷，各位……”那身影咳嗽了几声，才继续说道，“老朽是这清水村的村长。”

官差老大上下打量了这村长一番，只见他衣衫褴褛，面黄肌瘦，活像一具披着人皮的骷髅，心里不禁更加犯嘀咕：这村子真是邪门，怎么一个正常人都没有？

“村长，我们今晚要借宿贵村，还望行个方便。”

官差大人尽量让自己显得气一些，毕竟这荒郊野岭的，万一惹恼了这些“村民”，指不定会出什么幺蛾子。

村长浑浊的眼睛在众人身上扫了一圈，干瘪的嘴唇蠕动了几下：“各位官爷辛苦了，只是……这村里房屋简陋，恐怕招待不周啊。”

众人一听这话，心里顿时凉了半截，不会是不让他们进村吧？