离开皇宫后，李明一行人回到客栈，夜幕降临，京城的街道依旧灯火通明，然而，他的心却并未因见到太后而有所松懈。

吴越在房间内等候已久，见李明回来，立刻迎上前去：“少爷，如何？”

李明缓缓坐下，端起茶杯轻抿一口，淡淡道：“太后答应了。”

吴越眼中闪过一丝惊讶：“这么快？”

阿牛也惊讶道：“宫里不是向来多疑吗？”

李明轻轻摩挲着茶杯，目光深邃：“她并不是相信我，而是需要我。”

吴越若有所思：“你是说，太后要用你来制衡陈弘？”

李明微微颔首：“陈弘手握兵权，但他一直未曾彻底表态支持太后。而我提出的税收、军需改革，恰好能削弱陈弘的影响力，同时也能让太后有更多的资源掌控朝局。”

阿牛皱眉：“可是少爷，这不就是帮太后对付陈弘吗？万一陈弘发现，岂不是会……”

李明淡然一笑：“所以，我们要在他们之间找到一个平衡点，不能完全倒向任何一方。”

吴越点头：“如此一来，少爷便成了一个不可或缺的角色，朝堂之上，谁都无法轻易除掉你。”

李明笑了笑：“没错，但这只是第一步。”

他站起身，走到窗前，看着远方的皇城，轻声道：“真正的风暴，还未开始。”

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次日清晨，朝堂之上。

百官站立两侧，皇帝端坐在龙椅之上，而太后则坐在帘幕后方，静静地听着众臣的争论。

户部尚书张肃率先出列，朗声道：“陛下，近日臣与商贾李明探讨税赋之策，此人虽出身商贾，但其见识不凡，能助朝廷稳固国库。”

此言一出，百官议论纷纷。

“朝廷何时需要商贾之人来插手国政？”

“朝中岂无能臣，竟要依赖外人？”

“此事万万不可！”

陈弘冷眼旁观，并未立即表态。

太后淡淡地问道：“张爱卿，你认为此人真的有用？”

张肃拱手：“此人精通商贸之道，若能加以利用，必能为朝廷提供充足的财力。”

太后微微颔首：“既如此，便召他入殿，听听他的见解。”

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不久后，李明身穿素衣，缓步踏入金殿。

文武百官的目光齐刷刷地落在他身上，眼神中有怀疑，有鄙夷，也有审视。

李明不卑不亢，走到殿中央，拱手行礼：“草民李明，参见陛下，参见太后。”

太后轻轻点头：“张肃举荐你入朝，称你可助大晋兴盛，你可有良策？”

李明微微一笑，朗声道：“大晋之危，非战事，而是赋税！”

此言一出，百官哗然。

陈弘目光一凝，缓缓道：“商贾之言，果然狂妄。赋税乃国之根本，岂能轻言危机？”

李明目光沉稳，丝毫不惧：“正因赋税是国之根本，才需妥善管理。然现今户部积弊已久，地方官吏层层盘剥，导致赋税难以有效入库。若此弊不除，大晋国库终将空虚。”

张肃点头：“不错，近年来，户部确实存在税收流失的问题。”

太后目光微动，缓缓道：“那你有何良策？”

李明深吸一口气，朗声道：“改税制，设商部，以商养国！”

众臣再度震惊：“商部？这是什么荒唐之策？”

陈弘冷哼一声：“李明，你一个商贾，竟敢妄言设立新机构？”

李明直视陈弘，坚定道：“大晋军需仰仗粮草，国库却因贪腐而亏损，若不设法开源，难道只靠加重百姓赋税？商贾乃天下财富之源，若能规范管理，定能为国库提供充足资金。”

百官议论纷纷，显然对这个提议议论不休。

太后缓缓说道：“你的意思是，让商贾向朝廷纳税？”

李明点头：“正是。商贾虽获厚利，却未承担国之重任。若能设立商部，统一管理商贾，既可增加税收，又可稳定市场。”

张肃沉思片刻，忽然拱手道：“太后，微臣认为此策可行。”

太后微微颔首，看向陈弘：“兵部尚书，你意下如何？”

陈弘眯起眼睛，沉声道：“商贾之道，并非国之根本，若放任发展，恐商贾坐大，反成后患。”

太后目光一沉，淡淡道：“那你的意思是，继续沿用旧制，让国库亏损？”

陈弘脸色微变，最终拱手道：“微臣遵命。”

太后轻轻一笑：“既然如此，便让李明负责此事，张肃辅助。”

百官愕然，许多人目光中充满了疑虑和不满。

然而，李明却知道，他已经赢了第一步。

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朝堂散去后，陈弘缓缓走出皇宫。

随侍在侧的亲信低声道：“大人，就这么让他得逞？”

陈弘冷笑：“太后既然要扶持他，那便让他去做。但新政越动摇旧势力，阻力便越大。”

他眯起眼睛，淡淡道：“京城不是阳城，他若想生存下去，还得问问别人答不答应。”

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与此同时，李明走出金殿，吴越迎上来，低声道：“少爷，事情成了？”

李明轻轻点头，眼神却依旧深沉：“成了，但这只是开始。”

吴越皱眉：“陈弘绝不会就此罢休。”

李明微微一笑：“当然，他不会罢休。但若他要对付我，便得先问问自己，能不能承受这个代价。”

他望向京城的远方，嘴角微微上扬。

真正的风暴，已经降临。