“逃走的郑五和另外两个安南人被杀了？还抛尸在衙门口？”

海玥神色郑重起来：“此事非同小可，对了，你们是怎么找到……那英的亲人的？”

隆哥儿解释：“起初都是在汉人里面询问，确实都说不认得，直到仵作再验尸，发现了尸体上有独特的刺青，这才醒悟，此人可能是黎人！”

“原来如此！”

黎族中纹身是习俗，女子会亲手在脸部、腿部、脚踝纹，“自持针笔向肌理，刺涅分明极微细”，男子纹身相对少，部位则往往被衣服遮挡。

王子替身遇害后，莫正勇用不可亵渎尸身为由，制止了验尸，仅让仵作用眼睛看看，衣服都不许脱下，当然发现不了纹身。

而后获取证据的那一次，又是调虎离山，匆匆忙忙，光顾着找尸体的伤痕了。

直到真相大白，仵作仔细复验，这才发现纹身，疑似黎族。

带着这个特征，八哥再派人去了一趟崖州，特意寻找黎族，终于知晓了死者的身份。

了解完这些，海玥沉声道：“郑五三人能从快班捕手的合围中逃走，彼此的配合不容小觑，他们的尸体丢到府衙门前，能否确定是黎人的有意复仇？”

尧哥儿道：“不仅是那三具血淋淋的尸体，地上还用鲜血绘制了一个可怖的纹路，瞧着正是黎族的图腾！再者琼州地界，除了那些屡屡造反的黎人，还能有谁胆敢如此挑衅府衙？”

“若是这般，就怕又起冲突啊！”

海玥轻叹。

海南岛上，黎族与汉人朝廷的矛盾一直存在，不说其他朝代，明朝从洪武六年到崇祯十四年，黎族起义多达三十多次，规模较大的就有十四次。

最近的一次是弘治十四年，即公元1501年，海南发生了符南蛇起义，整个琼州府所辖的三州十县黎民起兵造反，先后围困儋州、昌化、临高等地。

明廷一开始派两万大军征讨，被符南蛇击败，使得起义军的声势愈发浩大，其兵力最多甚至达十万之众，后来朝廷出动了十五万大军，历时四个月，才终于将这股起义给镇压下去。

而历史上的二十年后，海南岛上还会爆发出一场规模更大的黎人起义，广东省都无法应付，最后调集俞大猷等将领率军南下，才将之平定。

就是那燕起义。

这些叛乱，对于琼山自然有着强烈的冲击，所以历史上的海瑞，前半生都在研究如何解决黎乱。

他亲自跋山涉水，去往生黎所居住的部落考察，甚至进入五指山，收集第一手资料，参加乡试时，写了一篇《治黎策》，后来去京城参加会试，又进献《平黎策》《平黎图说》《上兵部条议七事》，都是解决当地民生矛盾的策略，甚至为此敢立军令状，“事如不效，请甘服上刑”。

后世考察，其中许多方略与俞大猷等将领平定那燕起义时不谋而合，不知是互相参考，还是英雄所见略同。

很可惜的是，海瑞前半辈子的心血，朝廷根本没有采纳。

直到清朝光绪年间，冯子材将军按照海瑞当年的建议和对策具体执行，这才大大化解了汉黎之间的民族矛盾和战争对峙，“前有海瑞，后有冯公；通道设县，志继刚峰。”

海玥了解这些原有的历史进程，才会希望弟弟早日发迹。

何必等三百多年，由后人把自己的想法付之于实践呢，自己来做不好么？

况且不仅仅是海南，还能改变更多的地方！

当然现在说那些远了，隆哥儿前来报信也是担心黎人不计后果的复仇：“玥哥儿，此案终究与你有关，现在外面都在传你的神探之名，黎族当然也听说了，要当心啊，万一他们杀红了眼，迁怒于你……”

‘冤有头债有主，黎人不是不讲道理，也是被压迫的……’

海玥对于黎族倒没什么坏印象，但也没有一厢情愿，点了点头：“我记下了，会防备的！”

送走了这位，海玥回到桌案前，温习功课的眼神也更加专注。

经历此事后，他更不想当一位身不由己的小民。

第一步。

专心备考，拿下县试！

……

相比起每三年一次的正考，县试属于预考，对于地方州县而言，依旧是一场盛会。

哪怕琼州府这种海南岛的政治枢纽，也不例外。

这一日，东坡书院外，聚集了三百多名赶考的学子，外加给他们鼓气壮行的亲友，乌泱泱的一大片，将一整条街都挤得水泄不通。

海氏兄弟正在其中，不仅大哥、二哥、三哥、四哥齐聚，就连文化荒漠的五哥和身体略有残疾的七哥都来了，老八、老九、老十更是八九不离十。

“十三弟！十四弟！以二位的学识，县试不在话下，便要看能否得个案首！”

“来日中个小三元，扬我琼山海氏的威名！哈哈！”

在一众兄弟的殷切鼓励下，海玥和海瑞经过了简单的搜身，各自带着考篮，消失在了龙门口。

本就是之前进学的书院，两人轻车熟路，来到自己的座位坐下，将考篮里的考证、校卡、文房四宝、食物等纷纷取出，第一时间翻看起答题纸。

这玩意厚厚一沓，最上面是封面，写着“县考甲字七十三号，海玥。年十七，体貌丰伟，面容上佳。民籍。曾祖福，祖宽，父浩。认保人梁经、吴勋、付远……”

翻开封面，后面是答题的纸张，有红线横直道格，每页十二竖行，每行二十个字格，再发两张素纸作为草稿。

答题皆有规范，考生不得将答案写于密封线外，违者直接作不合格处理，就连草稿都不能胡乱书写。

海玥仔细检查了一下，确定没有问题。

别小看这些步骤，琼山县毕竟是府治，倒还好些，偏远的小县有时候就会糊弄了事，若是考生不仔细察验，答题纸出了问题，到最后成绩不作数，哭都没地方哭去。

不过这种考试其实也没有正考严格，大多数地方都不糊名，更不会找书吏誊写试卷，如此一来就又掺杂了些人情往来。

在一些人文荟萃的大省，竞争尤其激烈，因为会有不少才子争夺“县前十”，尤其是“县案首”。

县案首的荣誉是，接下来只要不犯重大过错，毋须再一路考到院考，可以直接“进学”，获得秀才功名。

也就是考了第一场，后面两场免试了。

当然如果要争小三元，即县试、府试、院试，场场第一，可以自行选择参加后两场。

县前十的荣誉则是，至府考时，提坐堂号，也就是被特别安排到更尊贵的位置上参加考试，如此可以于当地扬名。

海玥对于名列前茅没什么热切的想法，但也不会妄自菲薄，觉得自己一定不行。

诚然，以原身的学问，外加后世的学识，与当世寒酸苦读十年的学子竞争，似乎有些勉强。

但这一年多来用心备考，又有专门应试的办法，比起来，还真就不见得差了。

抱着好心态，他耐心等待，终于所有考生都坐好，开始发下试卷。

“呼！”

看似第一次参加科举，实则已然身经百战，海玥毫不紧张，尤其是真正看到题目后，脑海中成百上千篇范文迅速过了一遍，瞬间有了可以借鉴的对象，嘴角顿时扬起自信的笑容。

从容提笔。

开始答题。