吴麟，都察院监察御史，奉命巡按广东。

明朝的巡按御史，是代天子巡狩地方，大事奏裁，小事立断，凡政事得失，军民利病，皆可直言无避，和朝中的六科给事中一样，看似只有正七品，实则权力远远不同，前程更是远大。

胡宗宪就是在浙江巡按御史的任上，搭上了严嵩的干儿子赵文华，委以抗倭重任，仕途飞黄腾达，没过几年就成为了封疆大吏。

海瑞也是因为他在面对福建巡按御史时，不卑不亢，事后被那位御史传扬出去，才有了海笔架的赞誉，和赴任淳安知县的际遇。

巡按御史是可以举荐人才的，影响力深入到方方面面，有鉴于此，海玥再看师爷季华额头冒汗的模样，心里有了数，开口问道：“吴巡按是为何而来？”

“不正是安南使节团的案子么！府衙上禀了三司衙门，吴巡按便要来，亲自问明案情细节！”

季华眼见左右无人，干脆直言道：“东翁莅事以勤，严峻守法，一直以来却不得赏识，若能凭借此案得到吴巡按的举荐，便是天赐良机……谁知却出了这等事！”

说罢，他深深叹了口气，又要躬身行礼：“安南宵小那般伪装，都被十三郎识破，神探之称，名副其实，在下此来，正是盼着十三郎相助，若能查明此事，救回吴巡按，感激涕零！”

“季师爷这是作甚？万万使不得！若无邵推官秉公执法，刚正不阿，我恐难以洗清嫌疑，连县试都参加不了，更遑论夺得案首之位，自是愿意相助！”

海玥赶忙扶住。

之前他被莫正勇污蔑，按照这个年代的断案流程，死者的护卫都一口咬定凶手，府衙官员完全可以将之拿入大牢，严加审讯，至少有一个兜底的犯人，知府顾山介就是这等思路。

真要如此，他就十分被动了，指不定要提着枪棒一路打出去，沦为被官府通缉的游侠。

幸得推官邵靖维护，才能查明真相，彻底洗刷冤屈，遇上好官不容易，正如他希望弟弟海瑞有比起历史上更远大的前程一样，他也希望有责任心的邵靖能升上去。

但现在看来，邵靖的官运好像确实不太行，好不容易在安南使节团事件里出了彩，来考察的巡按御史又出事了，实在倒霉……

只是有一点，海玥不解。

吴麟失踪的现场，留下了相似的图腾印记，因此衙门认为也是黎人所为。

可这位巡按御史是刚至琼山，怎会与黎人扯上关联？

绑走了他，又有何用？

带着这个疑惑，海玥先回到兄弟那边，打了个招呼。

其他几位哥哥以为是府衙的官人有请，满脸笑容地与之告别，唯独海瑞看出了海玥神情里的变化，交换眼神，微不可查地点了点头。

海玥这才跟着季华，朝着府衙走去。

他认为邵靖是一位好官，但与这位师爷接触不多，此前遭受了污蔑，心里终究是有些戒备的。

这份防范之心，直到入了府衙，才放了下来。

案情的气氛再度笼罩整个衙门，甚至比起上次还要紧张，胥吏们匆匆来去，大气也不敢出，知府顾山介不见了，推官邵靖端坐于堂上，眉头紧锁。

“海十三郎？”

而直到脚步声接近，出神的邵靖猛地抬头，才发现海玥走了进来，诧异地道：“你不去参加县试么？”

海玥行礼：“学生刚刚自县衙而来。”

季华补充：“东翁，十三郎此番高中案首，十四郎也位列第三。”

“哦？好！好啊！”

邵靖疲倦的脸上露出一丝笑容：“愿贤昆仲复二宋双状元故事！”

这说的是仁宗朝，宋庠宋祁两兄弟，殿试弟弟宋祁原为第一，哥哥宋庠排在第三，但太后刘娥改变了名次，点了哥哥宋庠为状元，事后便有了“双状元”之称。

邵靖此言显然是赞赏海玥海瑞的才华，又责怪地看了眼季华：“如今他们该备考府试，你把十三郎带过来作甚？”

季华低声道：“卑职自作主张，望东翁恕罪。”

“没什么罪不罪的……”

邵靖摆了摆手，对着海玥道：“你回去吧，好好备考，无论听到什么，都莫要理会。”

‘嗯！这个忙我帮定了！’

海玥就这脾气，如果对方挟恩图报，那他依旧会认此前的人情，但此事后恩怨两清，谁也不欠谁，而现在他是真心觉得该为这位好官出一份力：“安南使节团一案，我全程参与其中，如今发生的一切，可能是那起案件的延续，岂会与我无关？”

邵靖皱了皱眉头，稍作思索，不禁点了点头：“也罢，敢犯下这等事的黎人，已是丧心病狂，恐怕还真会牵连到你……看看这个，刚刚丢在后院的！”

接过这位递来的信件，季华扫视一眼，顿时勃然变色：“这是要挟府衙杀人？”

海玥接过，目光也变得凝重。

信件上用十分潦草的字迹，写了一句简短的话：“欲活命，先偿命！”

围绕着这六个字的，还有个十六个大小不一的血手印，印在素纸上，透出一股扑面而出的残忍与血腥。

“十六个？”

邵靖冷冷地道：“这是安南杀手的数目！身份被戳穿的那一晚，贼人郑五、阮义、洪大三人逃了出去，后来被杀，抛尸在府衙门口，如今牢内还关着剩下来的十六人，这十六个手印，显然就代表那些安南贼子！”

‘还血手印？颇有赤练仙子的气质啊！’

海玥心里吐槽了一句，沉声道：“所以这个传信的意思是，杀了这十六个安南人，换回吴巡按？他们要用这种方式，为被安南杀手团谋害的黎人那英报仇？”

“反了！反了这群黎贼！”

邵靖咬牙切齿：“府衙绝不能容许这等事情发生，一定要将这群犯上的贼子统统剿灭！”

这话其实该由知府顾山介来说，但此人在遭遇困难时是从来不冒头的，直到有了功劳才会现身，而但凡绑架案，若是人质有个三长两短，那破了案都没好结果，更何况还涉及海南黎民。

‘出力不讨好的事情，都让东翁来做！’

季华暗暗叹息，却也知道劝不住这位，只能提醒道：“得先查明贼人身份，设法营救出吴巡按，十三郎，你可有想法？”

说罢，恳切地看向海玥。

海玥既然决定帮忙，当然要听一听案情的细节：“吴巡按具体是怎么失踪的？”

季华开始详述：“昨日，吴巡按渡船至海口浦，酉时五刻下船，天色已晚，便未来府衙，直接在驿馆用膳休息，待得夜半，亲随书童发现窗户大开，吴巡按已经消失无踪，墙上则留下了一道鲜血淋漓的图腾印记……”

“吴巡按的亲随有几人？”

“三人。”

“这么少？”

“吴巡按不喜排场，往来广东州县，身边都只有三位亲随，一位幕宾、一位书童和一位力士，其中力士颇有武艺，一路上都能护其周全……”

“那昨晚力士就没有发现任何不妥？”

“此人晕船，吴巡按体谅，到了驿站便让他早早睡下，以致于被贼人所趁。”

“这三人现在何处？”

“正在府衙偏院，不得擅离。”

“吴巡按要来琼州，可有事先宣扬？”

“没有。”

“图腾印记有画下来么？”

邵靖一直旁听，到了这里开口道：“过来看！”

季节磨墨，邵靖提笔，在纸上绘出了一道双蛇缠绕的图案，冷冷地道：“就是这样的印记，现在府衙上下，称之为‘血图腾’！”