孟晚拿着手上的信，上面只有几个不太工整的大字：

已离昌平，有缘再见，勿念。——容

孟晚：？？？

这是什么意思？

他往祝家递的信一直没有消息，还以为方小少爷早就离开祝家了，才走吗？那怎么一直没有音讯？

如今既然给他传信，又怎么才写这几个字，且像是匆忙间写下的。

孟晚叫住给他送信的报童，“这封……这张纸条是谁让你交给我的？”

报童道：“有个戴着帷帽的公子交给我的，他好像很匆忙，匆匆说了一句就走了。”

报童又想到什么，“对了，还有位长相俊美的男子在一旁等他，两人是骑马走的。”

孟晚又问：“等他的男子是不是很高，肤色胜雪？”

报童忙不迭点头，“对对，那男子比女娘小哥儿还白。”

孟晚了然，原来是和葛全一起走的，可方小少爷是来投奔亲戚的，怎么走的却像是被追赶似的？

很快，孟晚便知道了原因，因为整个昌平府都开始震动，知道的不知道的都开始传，名满昌平的盐商祝家，二房死了个庶子。

祝家在府城的盐铺如今都是祝二爷在管，连吴知府都要给他几分薄面，这次他的庶子横死，整个昌平都被祝家翻了个底朝天，可却没听说出个什么悬赏，只是一味的在找什么人。

“你就是孟晚？”

孟晚在前头忙着卖油果子，如今走路不太利索的雪生看着火炸油果子，卢春芳两头忙活，或是去取炸好的油果子，或是孟晚他们在前头收拾铺子，她在后头洗碗。

孟晚抬头看着面前这一伙人，穿着款式统一的小厮服饰，领头的似乎是管事，正面色不善的盯着自己。

孟晚疑惑的左右看看，“大哥是在叫谁？咱们小店里没有叫这个名的啊？”

管事眼神一直，没有叫孟晚的？

他难以置信的从后头叫过来一个小厮，“不是你说这间早食铺子，是谷阳县宋家夫郎孟氏开的吗？”

小厮也懵了，“小的们打听了好几日，又去税客司使钱打听过了，这家食肆登录的正是宋亭舟之母的名字，孟晚是常氏的儿媳，这应该就是他家的铺子啊！”

管事和小厮面面相觑，找人麻烦怎么临了突然就不确定了呢？

这时铺子里又来了位笑呵呵的掌柜，拱手对孟晚客气的说：“宋夫郎，许久不见了。”

孟晚看着面前的磐石斋的掌柜，苦笑一声，“掌柜的来的真是巧了。”

这位掌柜能找到这里来，想来应该是将他来历都查清楚了，只是时机不好，赶上有人找事。

果不其然，旁边管事不干了，“好啊！你这小哥儿还敢诓骗我们！”

小厮在旁附和，“就是！你夫家分明姓宋，还敢胡乱撒谎，当我们祝家是你能得罪的起的吗？胆儿也忒大了！”

磐石斋掌柜靠着体重将管事撞到一边，“宋夫郎是在哪儿招惹的这群豺狗，怕是会烦扰了您，不如咱们借一步谈谈？”

卢春芳和常金花早就接了孟晚手里的活，这会儿才是清晨，宋亭舟刚去上学，两拨人堵在店门口也不是回事，孟晚只能出去和他们交谈。

祝家的管事带着一众小厮来者不善，孟晚尚且摸不着头脑，干脆一边敷衍着和磐石斋掌柜说话，一边思索对策。

虽是大清早，但主街来来往往行人仍是不少，又有车驾随着马匹停在早食铺子门口。

“看来是我来的不巧了，宋夫郎这儿还挺热闹。”

空墨书坊的文士自马车上下来，语调却不显意外，显然是又一个探听到他家底的。

怪他家家小庙小，如今宋亭舟虽然算是入了仕，在平民百姓堆里还算有些体面，可对上这些富甲一方的人来说也不过是个小玩意罢了。

孟晚心里自知是怎么回事，如今的他耍耍心眼可以，万不能矜功自伐。

恭敬的对文士施了一礼，“没想到是聂先生亲自前来，真是蓬荜生辉。”

“哦？你知道我。”

聂先生倒是意外，以聂家的势力找个小哥儿容易，这小哥儿却从何得知自己的身份的？

孟晚上次在聂先生面前便极为老实，这次也是一样，并不敢耍宝卖乖，老老实实的给人解惑，“空墨书斋背后是皇商聂家，这还是很好打听的。聂家三位爷，听说其中聂二爷是有功名在身的，还被府学聘请为讲师。先生一身浩然正气，想必便是聂家二爷，我夫君只是秀才班，恐怕还没有机会上一上聂先生的课。”

商人都削尖了脑袋争当皇商，除了皇商背靠皇家外，还有那几个可以令家中子弟入仕科考的名额。

聂家掌权的大老爷是聂二爷一母同胞的亲兄弟，这才给弟弟和儿子各争了个名额，再就是家族中有出息的子弟。

聂先生捋着胡子赞许道：“不错，你夫君虽未上过我的课，可他的文章我也读过，今年秋闱可以下场一试。”

宋亭舟耽搁了几年院试，能考上案首也算厚积薄发，但聂先生竟然说他今年秋闱也可一试，想必是真的看好他。

孟晚心中欢喜，这句话比对方的来意更能令他开怀。

“多谢先生夸赞，店里狭隘，不如我请先生到瑞丰楼里喝盏茶去？”

又对着磐石斋掌柜也客套一句，“掌柜的若不嫌弃，咱们一同前往。”

磐石斋掌柜从聂先生出现便退至一旁，他和对方差了一个阶级，今天若是东家亲来还好，自己一个掌柜在聂先生面前难免不够看。

“我还要赶去府学讲学，就不多留了，今日除了来给宋夫郎送分红，还要同宋夫郎知会一声，若写了下一册，空墨书坊仍旧愿意按照上次签订的契书，再多让出一成来与夫郎签订二册，只是一点，我空墨书坊要比其他书肆早一日发售。”

那可就是四成了，空墨书坊包了打版拓印的成本，契书上分成是扣除这些本钱另算的，便是这样四成也不该是他这样默默无闻的小笔手该拿的。

说起来，上次的三成若不是碰巧撞见聂先生，孟晚的书拿去空墨书坊恐怕也只是和磐石斋差不多的结果。

所以这四成，孟晚实在有些受宠若惊，甚至有点不敢接。

聂先生看出他心中似有些惶恐，反而更加欣赏孟晚，“上月的分红就在这儿，签契书的事也不急，宋夫郎可慢慢斟酌。”

聂先生说完直接上了马车，他的书童则拿了个布包出来递给孟晚。

孟晚接过沉甸甸的包裹心中一喜，似比他想象的还要多上不少。

“先生慢走。”

孟晚目送人家马车离开街角，这才招呼一旁的磐石斋掌柜，“掌柜的，请吧。”

“站住！”

孟晚和磐石斋掌柜同时朝后看去，祝家的管事声音减弱，“咳……那个，我们二老爷要见你。”

同是昌平府的皇商，祝家管事是认得聂二爷的，磐石斋做为昌平百年老字号，管事一样见过掌柜的。

本以为只是拿个普通秀才夫郎回宅子里，谁承想这哥儿竟还同这两位扯上了关系，倒是不好办了。

孟晚音调平平，“祝家乃昌平高门大户，我身份低微且同祝家从来就没什么牵扯，不知祝二爷找我何事？”

祝家的事，二老爷交代了谁也不许外传，管事如今又不敢强硬将孟晚带回祝家，一时语塞。

孟晚远远又见一辆马车急匆匆的往自家门口赶来，心有所感下忽而展颜一笑，“祝二爷盛情相邀本该立即上门，不想聂先生刚走，家中似乎又招来贵客，实在分身乏术，只好请管事的回禀一二，他日空闲我和夫君自当一同登门拜访。”

马车停在早食铺子门口，将买油果子的客人堵的严严实实，众人见马车华丽也是敢怒不敢言，只能从一旁缝隙角落里钻出去。

车上的人也听到了孟晚的一番话。

“今日真是好日子，没成想宋夫郎这儿如此聚客，怎么聂二爷刚走吗？”

磐石斋掌柜暗道一声糟糕，空墨书坊就罢了，宝晋斋竟然也来人了。

祝家管事就更不济了，人家似乎都是来谈生意的，只有祝家是来找麻烦的。

且他们这群管事小厮身份低微只是奴仆，夹在中间要多难受有多难受，眼见着一批走了一批又来了。

听到孟晚说的话，管事忙接下话头，态度也客气了不少，“既然宋夫郎有贵客要接待，我们便不久留了，还请宋夫郎不要忘了我家二老爷的邀约。”

好，又变成邀约了。

祝家的人溜了，孟晚该干正事了。

“铺子狭小不便招待，不如两位同我去瑞丰楼吃盏茶？”

马车里的人拒绝道：“吃茶就不必了，先前夫郎去我宝晋斋，没成想下头人不长眼，竟拒了夫郎的奇书。我一是过来赔不是，还望夫郎海涵，别同那几个憨货计较。二是想与夫郎商议书册的事，不知夫郎可还愿意同我宝晋斋合作否？”

他说的是客气赔罪的话，实则态度倨傲，甚至连面都没露，只怕若不是见他这儿招了这么多其他富贵人家，也是来者不善。

毕竟人妖情长如今在府城人人传阅，阅读量可观，可三大书坊里只有他宝晋斋没分到这杯羹，连带着其他书本的买卖都比不过其他两家，他如何不气？

上位者不会思考自己是否有纰漏，只会责怪他人不识趣。

孟晚心里不爽，又不能得罪宝晋斋，只能笑脸迎人，再想方设法挣些窝囊费。

“贵书斋乃府城数一数二的大书肆，能与贵书斋合作，我当然是求之不得，只是磐石斋与空墨书坊到底是先同我家合作，我只能先同这两家商议后，再登贵斋的门。”

“哼，既如此我就不多留了，只盼宋夫郎再上门时，我在宝晋斋吧。”若是他宝晋斋当初能吃下这本书，还有其他两个书坊什么事，如今竟还得捡别人吃剩的。

说是这么说，等孟晚与磐石斋掌柜坐上瑞丰楼雅间，宝晋斋的大掌柜也不请自来了。

三人虽然坐在雅间，但孟晚毕竟是哥儿，于是房门敞开着攀谈。

宝晋斋的大掌柜倒是一副笑面孔，“石老弟来的早啊，不愧比我年轻几岁，腿脚就是利索。”

磐石斋的石掌柜也笑着拱手，“金老哥来的也不慢，恐怕一直在东家后头候着吧。”

俩老狐狸打机锋，但石掌柜好歹知道点别的内幕，晓得了孟晚与空墨书斋分成的事。

“宋夫郎，咱们也算是合作过一次了，今天我来就是想问您个准话，这人妖情长的第二册……”

孟晚也不啰嗦，“已经写完，只剩收尾。”

金掌柜不免憋屈，他家第一册还没搞到手，若想分上这一杯羹，一、二两册都要谈到手，这会儿又不便插话，只能先看磐石斋开的什么条件。

石掌柜听后抿了口茶水，从怀里掏了张纸推给孟晚，“这是我磐石斋的诚意，还请宋夫郎一观。”

孟晚看了两眼，这次这位石掌柜比上次实诚多了，上来就是三成的分红，已是孟晚心里最优，倒没什么好异议的了。

“石掌柜以诚待我，我也不妄虚言了，这个条件可，但您也听到聂先生的话了，空墨书斋比您略高一成，条件是他们先一日发书，不知贵书斋可能接受？”

“什么？还高一成！”石掌柜本来以为十拿九稳，下定了决心和空墨书斋一样，两家稳压宝晋斋一头的，谁知道聂先生如此舍得，竟让了四成利出去，果然是个死读书的，狗屁不懂还瞎搅乱市场。

便是不用禀告东家，石掌柜也知道，四成利是不可能的，若是金掌柜不来，他还能回去找东家商议一二，如今他恐怕出了这个门就会被宝晋斋截胡，没准更得不偿失。

思来想去也只能咬牙认了，“好，晚一天便晚一天，我这边没带文契来，还请宋夫郎同我一起回磐石斋签署契书。”

金掌柜脸都绿了，他还没听到什么有用消息呢，这两边便谈妥要走了？

“宋夫郎且慢。”怕孟晚真跟石掌柜走了，他忙着叫住孟晚。

“不知两位谈的是什么条件，我宝晋斋愿意再添一成。”

如此说法便已经在谈判中落了下成，孟晚和石掌柜直愣愣的看着他，万万没想到他会这么沉不住气。

石掌柜突然笑了，“还是宝晋斋大气，张嘴便让了四成的利钱出来，我们磐石斋是比不了了。”

金掌柜惊声道：“四成利！什么四成利，我可没说过！”

该死的，磐石斋竟然这么舍得，竟直接谈了三成利，听这意思空墨书坊给了四成，他们都疯了不成，哪儿有这么谈生意的！

石掌柜料定了金掌柜舍不得给四成利，顶天和他们磐石斋一样三成利，但他们家卖这本书已经一月多，受众群体已经固定，便是第二册两家一齐卖，也不见得卖过他家。

金掌柜也是急了，上次他压根没见到孟晚就被底下不长眼的小子将人给撵走了，《人妖情长》火了之后，东家派人查探消息，查到孟晚第一个来的本是宝晋斋，他们却没能将书留下，将他狠狠斥责一顿，这次数家争夺这第二册，他们宝晋斋说什么也不能落后了。