凯尔布摘下呼吸面罩的瞬间，黎明的霞光正在云层间撕开血痂般的裂口。他裸露的嘴唇翕动时，空气里凝结出硫磺结晶——这是召唤至高观测者的前奏。

“背弃汝等双目，莫仰视至上之尊！“少年用古赫密斯语吟唱时，守卫们的嘲笑声戛然而止。他们的眼球表面开始浮现细密的复眼结构，耳道渗出荧蓝色黏液。

当第二段咒文撕裂晨雾，凯尔布感到有亿万只蜉蝣正在啃食自己的骨髓。守卫们的狂笑变成了非人的嘶吼，他们的指关节爆出骨刺，皮肤下涌动着沥青般的黑色物质。某个瞬间，少年瞥见云层裂隙中那只足以覆盖苍穹的巨眼——即便只是亿万瞳孔中的一个，也让他膝盖的缝合线迸出鲜血。

守卫长的佩剑在变异手掌中融化成水银，滴落时腐蚀出冒着青烟的坑洞。凯尔布的新生尾巴卷起赫斯克尔甩来的尸块，在面前筑起临时屏障。尸妖的陶土面具此刻布满血丝状的裂纹，每道裂缝都渗出抑制癫狂的镇静剂。

“快走！“赫斯克尔用七种语言同时嘶吼，青铜指节捏碎了一个正在蜕皮的守卫头颅。那些变异者正在经历恐怖的升华：某个守卫的胸腔裂变成食人花的形态，另一个的脊椎抽出带倒刺的触须。

当凯尔布终于冲出桥头堡时，西市集街道的景象让他胃部痉挛——十二具尸体以天体运行轨迹排列，每具尸身的眼窝都长出晶簇状的紫色矿物。抱着婴儿的妇人正在啃食自己的手掌，指节在齿间发出脆响。

花贩的推车前，凯尔布指尖的“雾霭追忆“正在分泌致幻孢子。这种产自冥河彼岸的花朵，能将记忆转化为实体香氛。少年突然明白为何祖父严禁触碰此物——当他把花瓣碾碎填入呼吸器时，童年幻影开始在视网膜上投射。

赫斯克尔腐烂的声带突然发出管风琴般的轰鸣，这是尸妖对危险的最高预警。盗贼韦克斯掠过巷口的瞬间，活体尾巴自主做出了绞杀动作。凯尔布在迷幻香氛中看见，这个窃贼的虹膜深处烙印着与子爵相同的逆十字纹章。

盗贼巢穴的地下室里，凯尔布正在解剖第三具尸体。手术刀划过变异的肝脏时，赫斯克尔突然扯开自己的胸腔——齿轮咬合的机械核心正投射出全息地图，显示这个窝点恰好位于永恒之蛇第七次蜕皮的坐标。

“原来如此...“少年将恶魔之血滴入培养皿，液体表面浮现出五十年前的星象图。当韦克斯带着虚假的谄媚求饶时，凯尔布注意到他后颈的皮肤下，有东西正在蠕动。

活体尾巴突然刺穿盗贼头目的太阳穴，带出的脑组织里嵌着微型水晶骷髅——这是夜鸮组织的控制单元。所有线索终于串联成网：从桥头守卫到市集盗贼，整个西城区早已成为恶魔的孵化场。

当韦克斯带着虚假的承诺逃离时，凯尔布在解剖台刻下新的符咒。赫斯克尔体内的机械核心正在播放祖父的遗留影像：七年前的雨夜，正是这个尸妖将昏迷的男孩抱进下水道，而实验室的监视器里，至高观测者的瞳孔正倒映着凯尔布此刻的身影。

“该收网了。“少年将雾霭追忆的孢子注入呼吸器，迷幻香氛中浮现出整个城市的神经脉络。他的活体尾巴正在自动绘制魔法阵，每一笔都精准复刻星图中的堕落节点。赫斯克尔站在阴影中，青铜面具后的机械眼闪烁着红光——那是五十年前血肉战争中，最后一位符文铁匠被炼成尸妖时的悲鸣。