中国古代能人辈出，曾经涌现出了那么多领先世界几百年甚至上千年的先进技术，还是无法突破动力来源这一关。

其实，古代先贤们在突破动力来源这一事关工业革命的关键隘口，也是做出过许多尝试的。

比如用于碎物的连机水碓，用于鼓风的水排，都是利用水力解决动力来源难题的先进发明，比西方早了好几百年。

可是先天不足，地大人多却少煤，好不容易产出的一些煤，还得按照客观的分配规律，先送到皇家或者高官那里。

哪里还有这些能工巧匠们用于创造的空间。

燃料短缺，成为了困扰秦淮的一大难题。

这也是整个古代中国的缩影。

想要解决这个问题，首先要普及的就是棉花，让老百姓冬天以棉衣御寒，减少燃料损耗，才有可能余下足够的燃料以供手工业。

可是田地若都种了棉花，老百姓吃啥？

是不是还得先引入玉米、红薯、土豆、新稻种？

这一环扣一环的，没个几十上百年……

“秦县令，秦县令？”

李玖见秦淮蓦然站立，久久不语，于是出声喊道。

这才将秦淮早已飘飞万里之外的思绪拉了回来。

“李公，你烧的砖都是这样的吗？”

秦淮捡起地上一块青条砖，这是为了搭建砖窑特意买的，也能做模子用。

“是的，三郎君说了，先烧这种砖盖房子用。”

秦淮点了点头，掂了掂，非常重，确定是实心砖无疑。

除了厚度跟现代差不多，长度、宽度都远大于现代的红砖。

此时的唐朝，已经解决了木建筑大面积、大体量的技术难题，木架结构形制与规模都日趋形成定制，砖的需求反而没有那么大，所以对于砖的形制没有太多规定。

除了秦淮手里的这块条形砖是有规定的，其余的形制并无明确要求。

“为什么不造小一点？”

秦淮问出心中疑问。

大砖太耗火力，小砖受热成型都优于大砖。

“小砖？那怎么盖房子？”

李玖不明白秦淮为什么会有此问，他烧了一辈子的大砖，从来没有烧过小砖。

虽然李玖没有给出秦淮答案，但是秦淮却已经想明白了。

小砖虽然好烧制，但是现在可没有水泥，所以砖墙的修建都是靠黏土砌砖的。

黏土虽然粘性够，但是强度不够，而且隔温防水效果差，如果用小砖盖房，不仅容易倒塌，一旦吸水受潮，冬天就会极冷。

也正因此，必须采用足够长度和宽度的大砖，利用大砖本身的重量和稳定性，才能用于盖房子。

想要烧小砖，必须要有水泥补充强度和硬度。

那水泥又怎么制作？

过程也很简单，跟炼铁差不多。

找到石灰石矿，采矿、碎石、研磨、烧结、再研磨。

石灰石矿分布广泛，倒不难找，甚至碎石研磨也还好，可以利用水力。

可是高温烧结怎么办？

这可是一笔海量的燃料需求。

得，又回到了原点。

秦淮心里感慨，再次抛除杂乱思绪，不再纠结小砖的烧制，问道：

“那空心砖呢？比如只取四边，中间挖空。”秦淮在条砖上比划着。

“这样挖太多了，对制坯的要求很高。”

“你能做吗？”

李玖不太确定，说道：

“我可以试一试。”

“嗯，你先试试，如果不可行，我再想办法。”

秦淮不太了解具体的烧制情况，只能先让李玖试着烧制。

空心砖如果可以烧制成功，不仅可以减少燃料损耗，还便于搬运和运输，只要硬度过关，非常适合大面积推广。

他脑子里已经有了一些办法，只是还需要看烧制的结果。

“什么时候可以开始烧？”

“这边水、材都是现成的，黏土也都拉过来了，再要个四五天就可以点火起炉了。”

“我明天就让八娃他们筛土制坯。”李玖怕秦淮觉得进度太慢，连忙补充说道。

就在这时，邱大伟跑了过来，没等他说话，一旁的李玖问道：

“大郎君，我想回趟高桥，上次走得急，很多工具没带过来，马上要筛土制坯了。”

邱大伟看向秦淮，见其点头，随即说道：

“可以，速去速回，不得耽误。”

秦淮知道邱大伟为了进度、保密和便于管理，要求所有人，未经他的同意，不得随意外出。

他对这一点很是满意，默认了邱大伟的做法。

二人缓步离开砖窑，往太平河上游走去。

“大伟，你找我？”

“陈郎君来了，说是有事找您。”

不远处，陈册匆匆跑来，秦淮肃容问道：

“何事找我？”

“秦县令，县衙出事了。”

“出事了？什么事？”秦淮皱眉问道。

“我一时半会也说不清楚，您还是跟我回去一趟吧。”

见陈册脸色焦急，秦淮也不多问，直接往码头走去。

在船上，根据陈册讲述，是有一群外地人围在了县衙门口，具体什么事情他也说不上来。

秦淮不敢怠慢，群体事件不容小觑，只是催促着船快一点划。

到了县衙附近，秦淮特意从侧门直接进了县衙内宅，现在他不清楚具体情况，走正门会直接撞上这些人，到时候就一点思考和缓和的余地都没有了。

刚进入内宅，就看到高力本来回踱步，显然是在等他。

“高县尉，门外现在是什么情况？”

“秦县令，不知何故，门外纠集了一帮蒜农，携数十辆满载大蒜的驴车，吵着闹着要报官。”

“蒜农？多少人？”

“有四五十人。”

“我浙西道百姓不喜吃蒜，丹徒整个县都没这么多人耕种，他们是哪里的蒜农？为何报官？”

“还不知，刘县丞正在门外应对。”

就在这时，从二堂跑来一人，正是主簿顾作立。

“秦县令，门外来的蒜农中了‘牙转’骗局。”

“牙转？他们是哪里人？”

“坯县。”

“大蒜之乡，邳州？”

邳州就是现代的邳州，也是种蒜得以闻名。

只不过现在改制了，邳州已经改为坯县，归隶不变，还是徐州。

“邳州离我丹徒几百里，为何会来此地卖蒜？何人牙转？”