山寨里火光冲天，

但好在被点燃的房子是独间，不至于把其它地方引燃。

吴兴邦等人见状，也就懒得去救火了，任由它自行燃烧殆尽。

仲二牛拎着还在滴血的狼牙棒，一棒子砸开了锁着孩童们的屋子的木门。

吴兴邦紧随其后，进入屋中。

只见屋子里有三十多个孩童蜷缩在霉烂的稻草堆里，眼神中满是惊恐。

借着火光，吴兴邦看到许多人的脚腕处，已经被铁链磨出了紫黑色的血痂。

他听到了身后仲二牛和余正那沉重、急促的喘息声，

他心里也同样愤怒，

恨不得把这群山匪和与之勾结的幕后黑手碎尸万段。

但眼下最重要的还是先救治这些孩子，

因为他分明看到，有几个挤在最里面的孩子，已经是奄奄一息了。

“二牛、余正，救人！”吴兴邦说完，就要去蹲下身去解开孩子们脚上的铁链。

就在这时，角落里忽然传来一声沙哑的少年音：“可是我爹派你们来救我们的？“

“？”吴兴邦等人闻言一愣。

随后仲二牛举着火把凑了过去。

却见是一位蓬头垢面的十二三岁少年，脚链明显比其他孩童粗上一圈，身上穿的衣服料子，也明显比其他孩子好上许多。

吴兴邦没有直接回答，而是反问道：“你爹是谁？”

少年见不是自己爹派来的人，顿时把脸一歪，不再言语。

吴兴邦见状，不禁哑然失笑，“还挺谨慎。”

于是他掏出了自己的锦衣卫腰牌，递到了少年面前，问道：“识字吗？”

吴兴邦见状有些哑然失笑，他掏出了自己的锦衣卫腰牌，递到了对方面前问道：“识字吗？”

少年回过头，看向腰牌，一字一顿地把上面三个字念了出来：“锦…衣…卫…”

片刻后少年好像终于意识到了什么，顿时猛地一惊，随即大喜道：“你们是锦衣卫？太好了！我们有救了！”

吴兴邦收回腰牌，露出了一个自认为人畜无害的笑容，问道：“现在你可以告诉我，你爹是谁了吧？”

少年点头，开口道：“我叫陈昭，家父乃青州卫指挥使陈炳忠！“

“青州卫指挥使的儿子？！”吴兴邦等人吃了一惊，随后连忙问道：“你怎么会在这儿？”

陈昭眼中闪过一丝泪光，回道：“我爹率兵出去抵抗倭寇的时候，有一伙人闯入家里，把我抓走了。

他们把我带到这里，和其他孩子一起关了起来。

我一直盼着爹带人来救我，没想到会是你们先来。”

“我们等会再细说。”吴兴邦冲陈昭点点头，随后扭头向仲二牛说道：“二牛，你先带陈公子出去。”

“是，百户。”仲二牛应声领命，小心翼翼地解开了陈昭脚上的铁链后，搀扶着他走出了屋子。

吴兴邦又向余正吩咐道：“叫几个兄弟过来，把孩子们都救出去。务必小心点儿，他们看起来都太虚弱了。”

“属下遵命！”余正领命而去，很快屋子外面传来他的喊声：“先别管那些死鬼，来帮我把孩子们先救出去！太惨了……他娘的简直就是禽兽不如！”

安排好了孩子们的事情后，吴兴邦阴沉着脸来到了山寨大厅。

大厅内，有两个山匪被捆得结结实实，跪在地上等候发落。

其中一个年长些的匪徒，左耳已被削去半片，鲜血正顺着麻绳滴落在地。

另一个颇为年轻，见吴兴邦走了进来，他立马哭嚎道：“官爷饶命！官爷饶命啊！我们都是听命行事而已……“

“嘭！”

不等他说更多，

负责看守他俩的何青山一脚踹在了年轻山匪的脸上，恶狠狠的说道：“没问你话，就别说话！”

吴兴邦走到那两个山匪面前，目光在他俩身上扫视。

年长些的山匪虽低着头，但能感觉到他的身体在微微颤抖。

年轻山匪则满脸惊恐，刚被何青山踹了一脚，嘴角还挂着血丝，此刻不敢有丝毫言语和不满。

“说吧，是谁指使你们干这些事的？又为何要绑架青州卫指挥使陈炳忠的儿子？”吴兴邦的语气很平静，但何青山却能感觉出，吴兴邦的内心非常的暴躁。

年长山匪咬了咬牙，似乎在犹豫着什么。

“官爷，我说！”年轻山匪却再也忍不住，带着哭腔说道：“是诸城县知县周显仁命人送过来的，还让我们把陈公子一起运送到倭国去！”

吴兴邦皱了皱眉头，追问道：“周显仁，他为什么这么做？”

年长山匪这时候也开了口：“我无意中听到大当家和一个神秘人说话，说是要以此要挟陈炳忠加入他们。”

“他们？”吴兴邦心中一凛，追问道：“他们是谁？你可看清那神秘人的样貌？”

“那人整个人都笼罩在白色的长袍下面，还带着面具，看不清长相。”年长山匪回忆道：“但从体态和声音能够分辨出，是个女子！”

“女子？！”吴兴邦若有所思，“穿白袍，戴面具的女子……这又是哪一方人物？他们有说要干什么吗？”

“我不敢多做停留，没有听到后续的对话。”年老山匪摇头道。

年轻山匪见风头被老山匪抢了去，于是连忙抢过话题说道：“我知道他们想干什么！”

“说来听听。”吴兴邦示意他继续。

“他们想造反！”年轻山匪异常笃定的说道。

吴兴邦眉头一挑，问道：“你从何判断他们要造反？”

“他们在悬崖石窟里藏了许多金银、兵甲、粮草、火铳和火炮等物资！”年轻山匪急切地说道，似乎生怕吴兴邦不相信他。

旁边的何青山闻言，不由得倒吸了一口凉气，“造反？竟然有人敢造陛下的反？！”

吴兴邦的表情依旧沉稳，他问道：“石窟在哪里？”

年轻山匪抢着回答道：“在山寨后面的悬崖上，不过那里地势险要，得等白天才能走过去。”

吴兴邦背着手来回踱步，脑子在疯狂的运转，

“诸城县知县、细川氏、右使、青州卫指挥使……”

“之前在诸城县知县密室找到的密信里，提到了细川氏与右使的存在。”

“如今，又从山匪这里得知，青州卫指挥使陈炳忠的儿子被绑架，且绑匪是受诸城县知县周显仁指使，其目的很可能是要要挟陈炳忠加入他们。”

“右使……是否是那位身穿白袍戴面具的女子？即便不是，可能与他也有很大的关系！”

“细川氏是倭国的一股强大势力，他们在这一系列事件中，必然扮演着举足轻重的作用。说不定就是这一切的幕后策划者。”

然而，吴兴邦心中仍有诸多疑惑，

“只是，如果光凭这些就想造老朱的反，是不是有点儿异想天开了？”

“还是说，是细川氏想在大明内部制造混乱，然后浑水摸鱼？”

想到这儿，吴兴邦却摇了摇头，眉头紧锁，“不对，那右使又是做什么的？”

“从山匪的描述来看，她似乎在这一系列阴谋中扮演着非常关键的角色。“

就在吴兴邦绞尽脑汁、搜肠刮肚地思考时，他脑子里猛地灵光一闪：

“白袍？制造混乱？难不成是……白莲教？！！”

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