第129章 最后的一天
第129章 最后的一天
第一百二十九章最后的一天
崇祯十七年三月十八日晚,李自成的农民军进攻到北京城下。三月十九日子时,一片黑暗中,朱由检在司礼监太监王承恩的陪同下,从神武门逃到煤山,来到了寿皇亭下的一颗歪脖子树下。
暮春的风裹着煤山的槐花腥气,将最后几片明黄龙旗撕成碎帛。崇祯的皂靴碾过满地落花,每走一步都像是踩在十七年来断裂的玉圭上。老槐树虬曲的枝桠刺破铅灰天穹,树皮皲裂处渗出琥珀般的树胶,像某种凝固的哀鸣。
乾清宫方向腾起的黑烟在云层下翻涌,如同倒悬的墨海。他解下缀着十二旒的翼善冠时,听见远处传来瓮城坍塌的闷响,砖石坠地声里裹着妇人尖锐的哭喊。乌鸦在枝头扑棱翅膀,羽毛沾着三月未尽的白霜,像是上天撒下的纸钱。
褪去赤色龙袍的帝王只着素白中衣,腰间玉带悬着的金累丝香囊仍在散发龙涎余韵。当他将束发的金簪刺进掌心时,忽见城墙垛口升起数盏孔明灯,那是昨夜他命太监点燃的——原本该是向勤王军示警的烽火,此刻却像飘向幽冥的引魂幡。
暮色将紫禁城的琉璃瓦染成凝血般的暗红,西华门方向传来木轮碾过青石的轱辘声,大约是叛军正在搬运武库的火器。崇祯仰头望着槐树枝桠间漏下的天光,发现那些细碎的光斑正在聚合成崇祯初年太庙祭天时的星图。那年他亲手点燃的沉香,此刻却从自己脖颈间的绸绫上腾起青烟。
当第一滴春雨砸碎在石经幢的梵文上时,老槐新绽的嫩芽突然全部蜷缩成拳。风掠过树梢发出诡异的哨音,仿佛十万战死疆场的亡魂在齐诵《出师表》。崇祯悬空的双足下方,几株二月兰正从青砖缝隙里钻出,淡紫花瓣上沾着从龙袍滴落的暗红——那是他咬破手指在衣襟写诏书时溅落的血珠。
最后一缕夕照穿透云层时,煤山脚下的护城河突然泛起鱼鳞状的涟漪。那些被血水浸透的宫缎碎片,此刻正在水波里拼凑成残缺的十二章纹。当乌鸦终于啄食完翼善冠上的东珠,暮色深处传来景阳钟的余响——这次再不会有锦衣卫点燃宫灯,也不会有翰林学士捧着青词来救赎这个破碎的黎明。
于是崇祯皇帝朱由检怀着亡国之君的悲伤,身穿白衣在这棵歪脖子树下站定,他回想了一下自己的这最后一天。
武将投降,文臣下跪,宫女逃命,最后陪在崇祯皇帝身边的最有骨气的人,竟然是几个太监。
在这一天的上午,崇祯皇帝朱由检收到了和李自成最终谈判破裂的消息,李自成下令部队开始进攻北京城。
其实,李自成的条件并不是非要让皇帝禅位给他,由他来做皇帝。因为在李自成看来,想要彻底的解决大明朝,同时还要大败四川的张献忠以及和强大的满清军队争夺天下,还是相当有难度的。所以李自成和崇祯的谈判,主要内容是两个字:要钱。为此可以让朱由检继续当皇帝,但是我要北京城全部的财富,和你要给我几百万的军费,同时要允许我在西北称王,实现西北自治。甚至提出愿意帮崇祯皇帝肃清辽东的匪患,攻打皇太极。由此可见,李自成最看重的其实就是钱。他觉得有了这笔钱作为军费,自己才有资本争夺天下,才能坐得稳。但是他恰恰忽略了此时的大明朝早已国库空虚,崇祯不是不想给他钱,而是已经拿不出一文钱给他了。堂堂大明若说是没钱,李自成无论如何都不会相信的。这最终导致双方谈判破裂。
于是李自成恼怒之下,只能孤注一掷,攻城。
早在李自成围困北京的时候,崇祯就知道,大明朝不是缺乏当年于谦那样的救国英雄,而是这样的救国英雄已经被他杀尽,或者逼走了。明军已经没有了反抗的意志,朝中以大学士李建泰为首的部分大臣,已经开始投降。大明王朝气数已尽,但大明皇帝不能投降,大明天子守边关,君王要死社稷。于是,朱由检开始准备后事。首先要做的就是为朱家保留一支血脉。
在中午时分,崇祯命人将太子朱慈烺、永王朱慈炤、定王朱慈炯分别送往外戚家中躲避。并嘱咐三个儿子从今以后隐姓埋名,以免招来杀身之祸。送走儿子以后,崇祯又开始处理自己身边的女人。
首先是自己的皇后,他哭着对周皇后说:
“你是国母,理应殉国!”
这位端庄恭顺地周皇后,在崇祯还是信王的时候就被选为王妃。无论是在当王妃还在当皇后的时候,她都十分崇尚节俭,亲自操持家务,和善待人,成为了崇祯的贤内助。此时听到朱由检让她询国的话,也哭着说到:
“我服侍陛下十八年了,可陛下从来不肯听我一句劝,以至于有今日。我是皇后,能够以身殉国,也没有什么可说的。”
随后,周皇后毅然决然地自缢而死。
接着,崇祯又叫来了袁贵妃等十几个妃嫔,和自己的几个女儿,都命她们自尽殉国,以免破宫后遭受贼人侮辱。大多数的女人听从了他的话,选择了自尽。有些不愿意自尽的,朱由检就提着宝剑一个个的杀死。等来到自己最喜爱的长平公主面前时,朱由检流着眼泪对她大喊到:
“你为什么要降生在帝王家来呀!”
也许这句话也是说给自己听的吧。
最后派人去催促自己的皇嫂,让哥哥明熹宗朱由校的皇后张嫣自尽。张皇后也听从了崇祯的话,自缢而死。
做完这一切地崇祯皇帝,带着身边仅剩的太监王承恩,登上了皇宫后面的景山,早先因为这里出煤,所以也叫煤山。主仆二人登上山顶,俯瞰着暮色下的北京城,残阳如血,炮火纷飞。朱由检以发覆面,最后在一颗歪脖子树上自缢身亡。
随着太监王承恩的那声哭喊:
“恭送大明皇帝!”
自洪武皇帝朱元璋建国276年,传国16帝的大明朝就此走完了最后十七年的路程。
不久,李自成又被鹬蚌相争,渔翁得利的后金军打败了。
明皇宫大门上的“大明门”匾额被反过来,刻上了“大清门”三个字。