马蹄踏碎晨雾，江砚攥着星盘，掌心被赤焰纹玉佩灼得生疼。他想起父亲临终前攥着虎符的手，骨节分明如梅枝，那是被梅岭寒雪冻了二十年的倔强。

“星盘指向的位置，就是当年赤焰军被围的地方。“孙伯常裹着绷带的左臂在鞍上摇晃，血珠顺着马镫滴落，“二十一年前，我奉命在这里埋下星盘的最后部件。“

萧景琰突然勒马，麒麟纹身发出红光：“我听见...有人在唱《赤焰军歌》。“

密林中传来断断续续的歌声，五音不全却带着百战余生的苍凉。江砚下马拨开藤蔓，看见石壁上刻满弹痕，每道伤痕旁都用朱砂写着士兵的籍贯：“金陵林氏““幽州萧战天“。

“这是我父亲的名字。“萧景琰指尖抚过刻痕，“他说突围时被乱箭射中，可这里...“

“弹痕都是从内向外扩散的。“江砚突然意识到什么，“当年赤焰军不是被外敌围剿，而是...“

“自己人放的冷箭。“孙伯常咳出血沫，“先帝用星盘算出赤焰军必胜，却怕林燮功高震主，于是让墨隐门在梅岭埋下火药。“

山风卷起枯叶，江砚突然听见熟悉的梆子声——那是金陵城更夫专用的韵律。他顺着声音寻去，发现山洞深处有座机械装置，齿轮上刻着星轨，中心嵌着半块玉珏。

“这是星盘的核心部件'璇玑核'。“孙伯常将自己的半块玉珏嵌入，整个山洞开始震动，“当年萧战天带着幼主突围，我带着璇玑核假死。“

石壁缓缓开启，露出满地白骨。江砚在一具骸骨手中发现染血的锦囊，里面装着半片焦黑的诏书：“赤焰军...无罪...“

“这是先帝的悔过书。“孙伯常的声音带着哽咽，“可他终究没勇气公之于众。“

萧景琰突然抱住头痛苦呻吟，麒麟纹身开始蔓延全身：“我看见...父皇在星盘前吐血，他说'天命不可违'...“

江砚按住他颤抖的肩膀，发现少年体内的星盘力量正在反噬。璇玑核突然发出蓝光，无数画面涌入他的脑海：

先帝在星盘前狂笑：“朕要让林燮的子孙世世代代困在这星轨之中！“萧战天抱着襁褓中的萧景琰被乱箭穿心，临终前将半块虎符塞进婴儿口中孙伯常跪在德妃灵前，将三皇子的襁褓交给墨隐门门主：“让他成为颠覆星盘的棋子“

“原来我们都是棋盘上的棋子。“江砚握紧玉佩，“墨隐门要颠覆皇权，先帝要操控天命，而我们...“

“要自己执棋。“萧景琰突然抬头，眼中金色褪去，“孙大人，把璇玑核给我。“

孙伯常摇头：“启动璇玑核需要皇室血脉，你会被星盘吞噬的。“

“我本就是星盘选中的人。“萧景琰扯开衣襟，麒麟纹身已蔓延至心口，“二十一年前萧战天替我死，二十年后我要替他活。“

江砚突然想起父亲日记里的话：“真正的赤焰军精神，是明知必死仍要燃尽最后一滴血。“他将玉佩按在萧景琰额头，赤焰纹与麒麟纹身融合成新的图腾。

璇玑核轰然启动，梅岭的积雪开始融化。江砚看见无数透明的丝线从星盘中射出，缠绕在每个人的命运之上。他终于明白，所谓天命，不过是上位者用权谋织就的蛛网。

“景琰，记住我们的约定。“孙伯常突然将璇玑核刺入自己心脏，“毁掉星盘...重写天命...“

老人的身体化作金色粉末，融入星盘的瞬间，所有丝线同时崩断。萧景琰接住坠落的璇玑核，发现上面浮现出新的星轨——指向金陵城的天牢。

“去天牢。“江砚翻身上马，“那里关押着最后一个能证明赤焰军清白的人。“

（第五章完）