“北境雪羽鸡！”阿尔杰兴奋地说道。

“鸡？”利奥原本沉静的眼神闪过一丝惊讶，他确实没想到在这个苦寒之地，还能有易于饲养的禽类。

“是的，鸡！”阿尔杰肯定地点头，眼神放光。

“但可不是南边那种娇贵的品种！这是我们北境冻原和森林边缘自己野生的种。

那些羽毛厚实的家伙！飞得快如雪兔！爪子利得很！”

“最神的是，我们根本不用特意喂食！就算是最冷的冬季，这群雪羽鸡天不亮就会成群飞出去。

钻进林边雪下的灌木丛、枯草根里自己刨食！虫子、草籽、苔藓……

啥都能吃！

到了傍晚，又会自个儿飞回村子边我们给它们搭的，铺了厚厚干草挡风的半地下的简陋大鸡舍里过夜，准时得很！跟行军似的！”

他描述着这种奇异家禽的习性，语气带着不可思议。

“它们就在野外自己活，自己找吃的，然后回来给我们下蛋！

当然啦，每一只雪羽鸡，蛋是隔三差五才有一个，冬天更少，但总归是有！那可是难得的荤腥！”

阿尔杰说到这里，眉头又习惯性地皱了起来，声音也低了几度。

“就是……取蛋的时候，那叫一个糟心！

这些雪羽鸡，平日里看着温顺，一靠近它们的蛋窝，那护崽的狠劲儿就上来了！”

“速度又快，爪子又利，啄起人来快狠准，专往脸上招呼！

没经验的农奴去取蛋，脸上手上挂彩那是常事，严重的眼睛都得被啄瞎！

所以现在取蛋这活，都是最手快胆大的几个农奴专门负责，穿着厚皮袄，还得拿着盾牌挡着脸……”

“自己觅食，无需喂养，会回巢……而且攻击性如此强？”

利奥的瞬间被勾起了兴趣。

他原本以为这个领地已经完全沉入谷底，没想到竟然隐藏着这样神奇的资源。

这种近乎“野生自动化”的牲畜，其价值远超几头吃了就没的猪。

“带我去看看。”利奥站起身，直接了当地说道。

“啊？老爷，现在？”阿尔杰一愣，赶紧劝阻，“外面风跟刀子似的，正刮得紧！

而且那鸡舍又脏又臭，味道实在不好闻，地上全是鸡粪和雪泥，腌臜得紧！”

“您是尊贵的领主老爷，怎么能踏足那种地方？而且那些鸡凶得很，万一伤着了……”

“无妨。”利奥的声音平淡却带着一种无形的压力，他绕过桌子。

“这种能在绝地生存、还能提供蛋肉的生物，值得我去看一看，脏乱都是小事，带路。”

利奥的动作没有犹豫，一直安静趴伏的龙血狼犬也立刻站起身。

庞大的身躯悄无声息地跟在了利奥身后。

阿尔杰看着决断的年轻领主和那只散发着危险气息的巨犬，劝阻的话卡在喉咙里。

他无奈地叹了口气，这位新老爷的性子，比他想象得还要雷厉风行。

“是……老爷这边请，当心脚下……”

.….….

冰冷的狂风几乎瞬间扑灭了城堡室内带出的暖意，吹得人脸颊生疼。

阿尔杰裹紧了旧皮袄在前面引路，步履匆忙。

利奥只穿着较为单薄的常服，却似乎对这种程度的寒意毫无所觉。

黑发在风中微微扬起，扫视着这片即将由他主宰的土地。

就在利奥踏出主堡大门时，一道银甲身影从内庭方向快步走来。

“大人！”瓦伦丁骑士长沉稳的声音响起。

“风雪正劲，您要去何处？请允许我随行护卫。”

利奥脚步未停，简短道：“去村子的鸡舍，看看那些雪羽鸡，一起来吧。”

他并未回头，但话语中已包含了许可。

“遵命！”瓦伦丁没有丝毫犹豫，立刻转身对旁边值守的一名骑士下令。

“去马厩，备三匹马！快！”

利奥听到后并未反对。

瓦伦丁作为精英骑士，深知领主外出需有武力保障，尤其是在这初来乍到、危机四伏的领地上。

原本他和弗里克等人作为新领主带来的新骑士，正在与旧领主留下来的那几位旧骑士做一番工作交接与分配。

但就在他百无聊赖的将视线探向窗外时，恰巧看见阿尔杰领着利奥往城堡的大门口走去。

瓦伦丁便迅速地跟了上来，并将自己应主导的分配工作推给了自己的副手弗里克。

很快，两匹北境战马被牵了过来。

利奥动作利落地翻身上了一匹毛色驳杂但眼神温顺的战马——这是前领主留下的为数不多的“重要财产”。

品质比沃米索尔家族赞助利奥的那几匹都要高级。

瓦伦丁则跨上了一匹看起来较为瘦小的栗色战马。

龙血狼犬立刻小跑着紧紧跟在了利奥坐骑的侧后方。

阿尔杰则早已由另一名侍从牵来了一匹更加老迈的驮马，动作略显笨拙地爬了上去。

那已经是他的老伙计了，阿尔杰每次出行骑乘的都是这匹老马，

“出发！”利奥轻磕马腹。

三骑一犬组成的队伍在风雪中离开了城堡大门，沿着一条被积雪半掩的土路向山下狼爪村行去。

凛冽的风雪刮在脸上，瓦伦丁警惕地扫视着道路两侧稀疏的枯林和起伏的地形，手始终按在佩剑旁。

傍晚时分阴影渐长，让那些光秃秃的树杈像是伸向行人的鬼爪。

新领主轻率离开堡垒的行为让他忧心，但他选择履行护卫职责而非质疑决策。

龙血狼犬跑在利奥的马侧，低垂着头，却时刻保持着对环境的本能警戒。

狼爪村就在黑狼堡下方不远处的背风洼地。

低矮破败的房屋歪歪斜斜地挤在一起，此时袅袅的炊烟刚刚升起便被寒风撕碎，少有人在外活动。

天边的最后一点铅灰色亮光正在迅速褪去。

鸡舍则建在村子最外围靠向森林方向的一处高地上。

一行人下马，将马拴在鸡舍旁一根粗木桩上。

老远，一股混合着鸡粪、干草和寒冷泥泞的独特气味就飘了过来。

夜色朦胧之间，利奥远远望向鸡舍门口，竟然有两头双足直立的熊正在虎视眈眈！