随后利奥披上外袍，推开了橡木门。

门外，不知换了几轮岗的两名全副武装的青铜骑士如同早已融为一体的雕塑，在利奥出现的同时肃然挺直了身体。

“大人！”两人齐声低语。

利奥微微颔首，在龙血狼犬的贴身护卫下，跟随早已在门外等候的侍者走向城堡主厅的餐厅。

走廊依旧冰冷，脚步声回荡。

餐厅的长桌上已经摆放了简单的北境早餐：麦粥、黑面包、煮熟的雪羽鸡蛋和一小杯淡啤酒。

壁炉重新燃起了驱寒的火焰。

利奥刚在主位坐下，拿起勺子，正准备对付那碗热粥，急促而沉重的脚步声就在走廊外响起，打破了餐厅里仅存的短暂宁静。

瓦伦丁大步流星地走了进来，甚至没有让侍者通报。

他的脸色比昨夜更加严峻，直接无视了餐桌上的食物，径直走到利奥面前，沉声说道：“大人，罗恩醒了！”

“他醒了，而且，他现在极度恐慌，要求立刻见您，他说他愿意把所有事情都招出来！”

利奥握着勺子的手微微一顿，燕麦粥的热气在他眼前袅袅上升。

“走，去地牢。”利奥没有犹豫，立刻放下勺子，站起身。

瓦伦丁紧跟在利奥身后，两名门外的青铜骑士也立刻跟上一人护卫，另一人则留下，确保餐厅这个重要区域的安全。

他们快速穿过依旧昏暗的城堡廊道，朝着幽深阴冷的地下区域走去。

.….….

黑狼堡地牢。

空气污浊潮湿，混合着霉味、血腥味和排泄物发酵的酸臭。

最深处的单人石室内，罗恩被粗大的铁链锁在冰冷的墙上。

他看到利奥的身影出现在栅栏门外，瞬间像是抓住了救命稻草一般，不顾铁链的勒紧，拼命向前挣扎。

“大人！利奥大人！求您……听我说！”

罗恩的声音嘶哑干涩，带着巨大的惊恐和一丝虚弱。

“我说！我全都告诉您！求您给我个痛快！或者救我！他们不会放过我的！”

瓦伦丁亲自打开牢门，利奥走了进去，站在罗恩面前几步远的地方。

瓦伦丁如同一座铁塔般立在他身侧，手按在剑柄上，警惕地审视着囚徒罗恩的每一个细微举动。

“说。”利奥的声音如同地牢的温度一样冰冷。

罗恩急促地喘息着，眼睛因为恐惧而瞪得极大：“是嚎风部族的萨满！那是个怪物……

真正的怪物！我和前男爵大人当时深入了森林，是被埋伏的！

他们像幽灵一样出现，我们的人根本不是对手！前男爵大人他确实是被萨满亲手用一根骨头法杖刺穿了心脏！

血……血溅了我一脸！”罗恩的声音因为回忆而变得歇斯底里。

“那萨满没有立刻杀我！他说我有‘用’！他强迫我吃下了一种……一种绿色的、像鼻涕一样的虫子！

它钻进了我的肚子，钻进了我的脑子里！从那以后，我脑子里时不时就会响起他的声音，他想什么，我就得做什么！

不然…就会像被无数的针扎！生不如死！

您昨晚看到的，那就是……那不是我想做的啊！大人！我是被操控的！像提线木偶！”

罗恩的情绪彻底崩溃，涕泪横流：“那些石头你们也找到了吧！！

也是萨满让我带回来的！他把它们塞进我的皮甲夹层里，用皮子缝好！

他说只要我在黑狼堡的关键位置，把那些石头连同一点.…一点被他施了咒的野兽内脏埋下去….

当九块石头形成特定的图案时….就能….就能.….”

他浑身剧烈地颤抖起来：“……就能将‘沉眠于幽影与冰霜之下的古老恐怖’……召唤出来！

降临在城堡，降临在黑狼领，最后降临在整个北境！”

罗恩用尽全身力气嘶吼出这句话，仿佛光是说出这个名词就耗尽了他所有的生命力。

他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，唾沫和血沫混合着喷溅在地牢湿冷的地面上。

他用哀求的眼神死死盯着利奥：“大人！我知道的都说了，施了咒的野兽内脏萨满还没有给我！”

“我知道这死罪！但…求您看在我…我被控制…求您…让我…呃….”

突然，罗恩的声音戛然而止！

他像被一只无形的手扼住了喉咙，眼球瞬间以恐怖的速度充血、凸出！

嗤——！

几乎同时，猩红粘稠的血液如同开闸一般，猛地从他的双眼、双耳、鼻孔、嘴巴中同时喷涌而出！

没有任何预兆，没有挣扎的余地，那血浓得发黑，带着一股难以言喻的恶臭和刺骨的阴冷！

“大人，退后！”瓦伦丁反应极快，一把将利奥猛地向后拉开。

噗通！

罗恩的身体像是被瞬间抽走了所有的骨架，软绵绵地瘫倒在血泊之中。

那七窍流血的恐怖死状，在昏暗的火把光线下，散发出浓浓的不祥和诅咒意味。

粘稠的黑血在地上缓慢地蔓延开来。

整个过程发生得太快，从他说完“古老恐怖”到他惨死，不过短短几个呼吸的时间！

牢房内一片死寂，只剩下血液沿着湿滑石壁滴落的啪嗒声。

利奥看着地上那具迅速失去温度的狰狞尸体，眼神冰冷到了极点。

萨满对背叛者的惩罚，比他们预想的来得更快，更惨烈。

那个“绿色虫子”，显然不仅是控制工具，更是致命的后手。

罗恩说出仪式核心的那一刻，触发了最终的死亡诅咒。

瓦伦丁脸色铁青，他上前一步，用剑鞘小心地拨了拨罗恩的头颅，确认他已经彻底死亡。

“大人…这.…”

“烧了吧。”

利奥没有任何废话，直接转身离开这充满污秽和死亡气息的地牢。

“另外把那几块从罗恩房间搜出来的石头，全部碾碎！

用最坚硬的锤子，在远离城堡的地方，碾成粉末！然后，把粉末撒进最深的、流淌最急的冰河里！”

“是！”瓦伦丁立刻领命。

走出地牢隔间，重新感受到城堡廊道里那虽然冰冷但至少没有诅咒气息的空气时，利奥抬头望向高处狭窄的石窗缝隙。

那里，黯淡的晨光似乎比刚才更加微弱。

森林的阴影中，古老的萨满在“敬畏”之后，想必是更加疯狂的愤怒和加速的图谋。

而他的城堡里，还藏着一个身份敏感、无意中搅动了命运的“钥匙”。

其他领地的继承人到了自己的地盘上，还是女人，利奥深知此人身份的特殊性，以及后续可以发挥的战略价值。