在利奥的要求下，公爵府派来的医师在风雪稍歇后赶到。

处理完老奥托的紧急情况，并确认暂时稳住伤势后，利奥才带着一身未干的血迹和寒气，再次步入风雪。

“老狐狸”杂货铺。

利奥推门而入，带着一身未散的血腥气和风雪寒意。

店主老头被吓了一跳。

利奥的视线精准地扫过积满灰尘的书架底层，抽出那本粗糙皮革包裹的册子。

打开，瞥见扉页的龙形图案和熟悉的字眼，他心中一定。

“这个，多少？”声音平淡无波。

“五.….五枚银币！”店主看着他那身血污，声音有点发颤。

利奥丢下五枚银币，将书册贴身收好，转身离开。

店主看着他的背影，又看看银币，嘀咕了一句：“怪人.….”

.….….

三日后，降临整个北境的风雪终于收敛。

云层裂开一道缝隙，微弱的天光洒在积雪覆盖的城墙上，折射出冰冷的光。

利奥站在旅店窗前，看着街道上逐渐恢复流动的人群，指尖无意识地摩挲着怀中那本粗糙的皮革册子。

这几日他反复翻看，书页上的龙形图案在火光下仿佛活了过来，那些混杂着古老符号的文字，终于被他拼凑出几段关键描述。

无论是普通生物还是荒兽，只要转化为龙族亚种，那实力都将大幅度增强，尽管达不到直接跨越阶层的程度，但血脉会引领他们开拓出一条更为激进的晋升之路。

将纯正龙族或者龙族亚种的血液喂食给普通生物，将会使普通生物有几率转化为龙族亚种，被放血的个体会在短时间内陷入小幅度的虚弱状态，但是会很快恢复。

当然，如果喂养的龙血纯度过高，也有可能导致吸食龙血的生物因无法吸收转化而死亡，因此在转化时应慎重考虑吸食方与供血方的实力差距不应过于巨大。

转化只能进行一次，在普通生物或者荒兽转化为龙族亚种之后，如果再继续吸食龙血，确实能使其在短时间内变得更加强大，但也容易使其不稳定，变成嗜血的，无法控制的怪物。

而除了这几条关键描述之外，还有许多关于正统龙族的习性描写，以及某些龙类品种的生态分布描述。

目前利奥并没有破解出能用来稳定自身血统的信息。

“大人，医师来了。”瓦伦丁的声音打断了他的思绪。

利奥转身时，恰好看到医师推门而入，脸上带着如释重负的神色：“男爵大人，三天了，老奥托终于醒了。”

利奥闻言，点了点头，随后起身向着诊疗室走去。

.….….

诊疗室内，老奥托靠在堆起的兽皮垫上，脸色依旧苍白，但浑浊的眼睛里已恢复些许神采。

他右腿被固定在木板上，绷带渗出淡淡的血痕，见利奥进来，他干裂的嘴唇动了动，声音嘶哑：“是你救了我。”

“是。”利奥在他对面坐下，长驱直入说道：“我需要一名能修复城堡、打造器械的大匠，黑狼领缺这样的人，我看中了你的能力。”

“哦，我知道那里，我明白你的意思了.….”

老奥托扯了扯嘴角，露出一丝嘲讽：“公爵府的人三番五次征召，我都没动，你凭什么觉得我会去那鸟不拉屎的地方？”

“凭你欠我一条命。”利奥平静的说道。

“也凭冰熊城留不住你这样的人，你的手艺，该用在真正需要的地方，而不是人才济济的公爵领。”

老奥托沉默了片刻，忽然剧烈地咳嗽起来，喉咙里发出破风箱般的声响。

他指着窗外总督府的方向，“你能让公爵放我走？”

“我现在就去说。”利奥很果断的起身离开，头也不回的说道。

老奥托忽然对着里奥的背影说道：“我要带我的工具，还有她。”他拍了拍老妻的手。

.….….

利奥找到卢西恩时，公爵正在查看灰石领送来的急报。

桌上散落着几张羊皮纸，上面画着巨大的爪印。

卢西恩公爵并没有过多为难利奥，很快便批准了此事。

离开总督府时，利奥的面板自动刷新了今日情报：

【情报1：灰石领东北部“落雪坡”，暴风雪刚刚结束，一支三十人的伐木队被不明生物袭击，尸体全部失踪】

【情报2：灰石领某支护卫队的残部在暴风雪中迷失，逃亡至繁花领边境时，遭遇一阶荒兽“冰原狼”围攻，仅三人幸存，正朝着繁花领方向求援】

【情报3：黑狼领是为数不多在此次暴风雪内没有受到影响的领地，境内无异常，龙血狼犬在狼爪村周边巡视时，驱退了试图靠近的小型荒兽群】

利奥捏紧了拳头，这几日的情报传来的几乎都是帝国北境领地上的惨状。

周边领地的袭击越来越密集，且都带着诡异的痕迹，失踪的尸体，不像是普通荒兽所为。

而普通的荒兽行动也越来越密集，反倒是“嚎风”部族消停了不少。

而黑狼领的安宁，或许正是龙血狼犬的血脉威压起到了一部分的震慑作用。

“大人，都准备好了。”瓦伦丁牵着马过来，身后跟着阿尔杰和推着简易木车的老奥托夫妇，还有那几位公爵拨给利奥的工匠。

老奥托的工具被打包成几个沉重的包裹，他的老妻正小心翼翼地擦拭一把锈迹斑斑的铜制卡尺。

归途比来时顺畅许多。

雪层被车轮压实，留下两道清晰的辙痕。

……

黑狼堡的城门在沉重的绞盘声中缓缓开启，积雪在车轮下发出咯吱的呻吟。

利奥勒住缰绳，目光穿透飘散的雪雾，看到了站在最前方的阿尔杰。

老人裹着厚重的熊皮，佝偻的脊背挺得笔直，身边站着弗里克和艾莉。

艾莉的金色卷发上沾着未化的雪粒，看到利奥的身影时，她下意识地攥紧了衣角，随即快步迎上来。

“你回来了。”

她的声音很轻，目光掠过利奥沾着风霜的衣物，最终落在他脸上。

利奥翻身下马，伸手拂去她发间的雪沫。

“领地没出事？”

“没有。”艾莉仰头看着他，眼底的担忧渐渐化开。

利奥微微点头，对众人道：“都进去吧，外面冷。”

城堡主厅的壁炉正旺，阿尔杰指挥着仆役给匠人们端上热麦酒。

利奥脱下沾雪的披风，对阿尔杰吩咐：“给老奥托夫妇和匠人们安排东翼的房间，那里暖和。”

“是，老爷。”阿尔杰应声。

在交代完后，利奥忽然转身，快步走向城堡后侧的废弃箭塔。

那里是狼群的临时栖身地。

龙血狼犬最先察觉到动静，它从狼崽堆里抬起头，琥珀色的竖瞳瞬间锁定利奥，随即像一道黑影般窜过来，巨大的头颅亲昵地蹭着他的手心，喉咙里发出呼噜声。

利奥安抚地揉了揉它的耳朵，目光投向围栏内。

两头成年冰原狼正警惕地盯着他，伤口处的绷带已被舔舐得有些松散，但行动明显利落了许多；十几只狼崽挤在一起，体型比来时大了近一圈，灰色的皮毛泛着健康的光泽。

他取出怀中的皮革册子，指尖划过“龙血转化”的段落，然后拔出了那把装饰性短剑。

剑刃在火光下泛着冷光，他轻轻地划破了龙血狼犬的腹部。