时光飞逝，半月眨眼即过。
自那日与爹娘交心之后，对于冯常打算提亲冯荷兰这事儿，二老没同意，但也没明着反对了。
冯常也趁这段时间，做起了低买高卖的生意。
进山采药单他一人力有未逮，早出晚归也不见得真能采了多少有价值的药草，而药草金贵一旦离了土，如保存不当就会失去很大效力，所以冯常要趁着新鲜送去县城。回过头算账，赚的还不如去县中大老爷家当力工来的多。
采药虽是个力气活，很多时候付出与收入不成正比。人多起来就不一样了，冯常鼓动村中稚童帮忙，他们采了药交给自己，他以五成的价格收购，即便空手而归，冯常也会拿出县中买来的蜜饯给他们解馋。
口口相传下来，采药队伍规模以肉眼可见的速度扩大，整二十七人，其中还有九个外村的。
这件事不用瞒也瞒不住，孩子们的父母都知晓，起初颇有微词，但见素来闹腾的孩子归家后能从兜里掏出铜板补贴家用，也都不说什么了。
当然，采药是个危险活，山中有虎豹豺狼，切不能朝深处去。冯常要为这些孩子负责，提醒的话一天一百遍也不嫌多。
令他没想到的是，马脸意外的能镇场子，甭管本村、外村都听这小子调遣，有马脸盯着不让采药队朝危险区走，帮冯常省下了不少功夫，特地每天给他五枚铜板当做犒劳。
值得一提的是，因冯常的关系，三妞和玉珠在一众小家伙的地位直线上升，背地且不说，面上是没人再敢孤立俩孩子，这让三妞没少在冯常跟前神气。
这中间，还发生了两件趣事。
一是冯荷兰的姑姑被打出门后，大嘴巴村头村尾散布冯常和冯荷兰不检点，没等冯常动手，马脸主动带着采药队趁这妇人不备泼了她两筐作肥料用的粪。
二是村长提着两条鱼登门与老冯商谈冯秋与冯常的婚事，冯春东没能应下，村长离开时又把鱼给拎走了。后来听人说，冯秋因这事儿与村长闹了一宿，家中瓷碗板凳能砸的都给摔了。
冯常对此不做评价，冯春东也再没提过冯秋的事儿。
此时，
天已然黑了。
村头树下围着一群孩童，也不急着回家，眼巴巴的望着土路尽头。
不多时，
一阵赶车的踢踏声荡漾夜色之中。
孩童们心照不宣露出笑容，冯大哥驾着骡车回来了！
不等骡子停蹄，一众孩童乌泱泱围了上去。
“大牛哥你带好吃的了吗？”
“大牛哥，我今个采药最多有四十斤！”
“大牛哥我挖到了葛根！”
“……”
一群孩童熙熙攘攘、来回推搡着朝前挤。
“慢点来，都有。”
冯常笑着拿过一个袋子，取出蜜饯、豆糕、方糖一些小零食分给众人。
然后让孩童们排队，把今日卖入县中的上一批草药银钱点清，又把今日孩子们采了的药草搬上骡车，方才驾车回家。
采药是门学问，不单是连根挖了就行。
就如金银花花期价格更高、夏枯草则要等到秋季枯萎再采摘。
冯家村南有山脉，茂密成荫、草木众多。
离的最近的这座，叫“老翻山”，外围较为安全，也是采药队的采药地。
多产黄花地丁、车前草、艾草、益母草、马齿笕，都属于不挑地段，见雨就长的常见药材。
有时村民也会进山寻来改善伙食。
这些药物虽产量多，价值却是低廉，论斤卖约三到八枚铜板。
其中，黄花地丁和车前草要进行晒干处理，不然只能卖两枚铜板。
孩子们最多采摘的也是这几样。
运气好时，也会寻到水煎草、决明子、野菊花和半夏，不处理的情况，药铺掌柜给的收购价是十三文一斤。
而今天孩子们挖到的葛根，收购价更高，足有十六文。
冯常约摸着足有三十来斤，也不知是不是捅了葛根的窝。
回到院里，冯常发现，灶屋的墙根下，搭起了一个鸡窝，老黄狗凑在旁边急的直转悠，里头一只母鸡被吓得扇动翅膀乱窜。
“大牛回来啦。”
王翠翠拿着一块帕子，也不管冯常脸上有汗没汗，就是一顿抹。
“娘，这鸡哪儿来的。”
王翠翠指了指隔壁，说道：“荷兰那孩子送来的，说给你爹补身子，我觉着浪费就想圈起来留着下蛋吃。”
冯常注意到母亲口中对冯荷兰的称呼俨然从那家子变成了荷兰那孩子。
也是吃人嘴短了。
他笑笑，说道：“那干嘛还留着，就杀了给我爹炖汤得了。”
王翠翠撇撇嘴，瞪了冯常一眼，虽不乐意还是说道：“那娘等会让就把刀磨了。别忙活了，快些歇着，锅里面条还热乎。”
“哟，改善伙食了。”
冯常听的嘴馋。
一碗白水面条撒些盐巴葱花与香油，对村户来说便是难得的奢侈。
“也是荷兰那丫头送来的，你这几天忙不在家不知道，荷兰丫头白天都过来给我帮忙，又是洗衣又是烧饭的，过来也就罢了还提着东西，我一想到以前听了村里长舌妇的话，那么想这丫头心里头就疼。”
“好了娘，一些事儿咱们知道就行了，等会儿忙完帮我算算成婚用的银钱，也该给荷兰姐提亲了。”
王翠翠眼前一亮：“采药有这么赚钱，这才半个月吧，我的乖乖哦。”
见娘财迷的样子，冯常只是笑笑，说道：“采药不赚钱，只是帮忙的人多，如果赚够了我也不打算干了，整天让孩子们往山上跑万一有个意外，咱家没法和人家交代。”
“是是。”
王翠翠连连点头，晓得其中利害。
冯常干饭的功夫，王翠翠回灶屋又给他煎了个鸡蛋。
“谢谢娘。”
“快吃吧，这些时日你也辛苦了。”
这一幕被起夜的三妞看个正着，她水汪汪的大眼睛眨啊眨：“娘，我也要。”
“想屁吃！滚去睡觉。”三妞被提着耳朵哇哇叫的回了屋。
冯常习以为常了。
饭毕，
他把骡车上收来的草药一筐筐平铺在院中，借着月色，整理起来。
甭指望一群孩子能把活干的好，药材收来后，冯常还要分拣出杂草、土颗粒，然后再把整理好的药材捆扎好用布包起来。药材存放也有讲究，朝布上撒上河水、堆些泥土，能延长药材存放时的卖相，相当于保鲜技术了。
洒扫完杂乱的院子。
冯常喊上娘去了自己房中。
取出了这段时日赚取的银钱。
银钱加铜板，足有十一两八钱！