过县试、府试、院试三试者为秀才，秀才又名“相公”，能免徭役赋税、见官不跪，甭提有多威风，谁家出一个秀才，提亲的门槛都能被踏破，这绝不是一句玩笑话。
教导二弟的秀才姓胡，如今五十有六，自三十岁中榜秀才后便潜心苦读冲刺乡试，乡试中榜可任知县，奈何耗尽家财依旧屡屡失败，为了生计便在家中设了私塾，一边教导学生一边冲刺乡试。
如今，县试将近，胡秀才正为学生们头疼。
县试又称童生试，意思是考不过去便是童生，这绝不是什么好的称谓，而是一种讥讽，嘲笑童生羞为读书人。
而胡秀才这求学的人，多是农家子，能认字已实属难得，至于熟读经意、作诗成赋暂是奢求。
底下八名学生，他所看好的冯太白也是矮个子里拔高个，若是连后者都考不过去，座下一人未过县试，对他来年招生的影响会很大。
心中急切，忽有幼童呼喊。
“夫子，夫子，有人来找。”
叫嚷的是一名孩童。
胡秀才的私塾分两间教室，一间教导成人考县府院三试，以彰他秀才之名，另一间则为孩童启蒙、认字，不然铁饿死。
“何事慌张，毛毛躁躁的。”
胡秀才一甩衣袖，咬文吐字一板一眼。
都说穷秀才穷秀才，胡秀才就是一名典型，日子清贫却自认清高，与人交谈也咬文嚼字，时刻谨记他读书人的高贵身份，所以显得与人格格不入，胡秀才称之为文人风骨。
“是太白师兄的大哥来了，他想见夫子。”
“便过去看看，太白你也一起。”
胡秀才喊了一声，负手离开。
冯常没等太久，便被请着进了会客厅。
胡秀才坐在主位，眼神瞥到冯常手中提拿的物品，开口让冯太白去他房中取来茶叶泡水。
待冯常落座，胡秀才笑道：“太白长兄登门不知可是家中有事，需要太白归家帮忙。”
冯常说道：“是这样的，我这趟是特地来拜访胡相公的，路上看这生肉新鲜新米也可口，浅备了薄礼还请相公莫要嫌弃。也顺道来看看虎子，他打小就皮，恐给胡相公添了麻烦。”
“言重了言重了，太白天资聪慧熟读课业也最为听话懂事助我良多，颇有文曲星之才，此次县试我最看好的便是太白了。”胡秀才一番夸奖，赞美之词又不要钱，不必吝啬。
冯常笑而不语。
也在这时，
冯太白去而复返，手中端着茶壶茶叶。
分别为夫子与大哥泡上，再得了夫子的允诺后，他方能落座。
以虎子为话题，又聊了许久，就连冯太白都以为大哥真是来看望自己的时候，冯常说出了此行的真正目的。
“胡相公实不相瞒，我这次过来还有一个不情之请。”
胡秀才大手一挥，看着三斤肉一袋米的面子上，爽快说道：“你是太白长兄便是一家人，只管说来。”
冯常道：“我不日就要提亲，如今婚书尚且欠缺，而胡相公目下十行胸藏万卷，又通三坟五典晓八索九丘，如此才比天高，便想让胡相公帮着提笔书写，可使得？”
“好说好说。”
胡秀才被捧到了天边。
目下十行胸藏万卷，
通三坟五典晓八索九丘。
说的可不正是自己。
当下同意起来。
冯常取出备好的红纸，冯太白取了笔墨砚。
落笔前，胡秀才问道：“可有备词？”
“有。”
他念，胡秀才写。
“两姓联姻，一堂缔约
谨以白头之约，书向鸿笺
良缘永结，匹配同称
看此日桃花灼灼，宜室宜家
卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽
谨以赤绳缔系，良缘天成
伏愿
秦晋之好，永结鸾俦
琴瑟在御，岁月静好
——冯常谨聘冯荷兰为妻。”
胡秀才字迹如蛇似龙，冯常不会鉴赏，但也认为写的极好。
收下婚书，又闲聊许久，冯常告辞离开。
冯太白起身相送。
两人到了门外，冯太白问出心中疑惑：“大哥你要向荷兰姐提亲？”
“是，爹娘已经同意了。”
“你们瞒着我？”
天塌了，
光棍二十年的老哥要成亲了！
“一家人何必瞒你，这两日在准备了，好好读书，会喊你回来吃喜酒的。”
在他的胸脯上拍了两下，冯常上了骡车。
“不用送了，回私塾去吧。”
又是一个多时辰，骡车回了冯家村。
眼瞅到了门前，黑子的打起了鼻响。
冯常摸了摸它的头，说道：“会的，一定让你吃好，不会忘了你的。”
骡子这才进院。
让三妞喊了马脸一众采药队的孩童来。
与他们分了昨日采药的银钱，
又分了些蜜饯吃食，
孩子们一窝蜂的离开。
三妞嘟着嘴，直勾勾的瞪着冯常：“大哥你坏！”
“怎么了？”
“你穷大方，把我的蜜饯给人家分，我都没的吃了。”
一副即将要哭的样子。
冯常起了玩心，一把抢过三妞手中的吃食布袋子：“都是我买的，怎么成你的了。”
三妞哭着跑去找娘告状。
结果被熊了一顿。
去找爹，
又被熊了一顿。
可怜的小家伙只得去找角落的老黄狗。
她也只能欺负黄狗了。
正该是人嫌狗弃的年纪，
偏老黄狗不烦不燥，
任由三妞揪耳拽毛，
它只躺着乱吐舌头，
时不时嘤咛几声。
晚饭后，
王翠翠找冯常聊了明日的章程，正媒是冯常七婶，帮着不少人说媒成功。副媒则是冯常四叔，是个野郎中，老冯断腿就是四叔给做的应急手段。
而男方本人的冯常，明日则要闭门不出。
难得的一天假。
一夜无话。
……
……
辰时（早八时间），
四叔七婶登门，与王翠翠商定了提亲的细则，让老冯好好的养病，又夸冯常与冯荷兰郎才女貌。
之后，收下写明男方姓名、生辰、籍贯、三代的聘书（也叫草书），一对捆好的活鹅、茶叶、酒、绸缎等简单聘礼，准备上门提亲。
“四叔七婶我想麻烦你们在村里走上一趟。”
“这亲我们偷摸提了也就是，走上一趟村里不都知道了。”
“就是让他们都知晓，我大牛是要光明正大的娶了荷兰姐。”
四叔七婶见劝不住也就照做，路线围着冯家村正好一个圈。
有人问：“这是干啥去啊？”
“给大牛那小子提亲。”
再问：“村长家的丫头？”
“别瞎说，是冯荷兰。”
一时间，冯家村都知道了，村西头的冯春东他家的光棍长子冯大牛要娶了村中寡妇冯荷兰。