长桐在祠堂恭恭敬敬地给自己太爷爷上了三柱香，磕了几个头，出了府。

方徐二人跟在长桐身后，手里拿着盛紘提前准备好的厚礼，三人一路打听着摸向英国公府。

等到了之后，长桐方知什么叫门庭若市。

来给英国公拜年之人的马车一个接着一个，将巷口堵的严严实实，队伍一直排到了巷子外。

长桐看见一个管事打扮的中年男子，正沿队伍一边发号签，一边喊道：“诸位有序排队，叫号签入府。”

小公爷当初离开扬州前给长桐留了个玉牌，长桐拉住那个发号签的管事，将玉牌递上。

“在下盛长桐，特来拜访小公爷。”

原本还有些不耐烦的管事见到玉牌立马换了副面孔，冲长桐三人拱拱手道：“请跟我来。”

长桐三人跟在管事身后，一路越过排队的马车。

不少达官贵人从马车里探出头，讶异地看着长桐年轻的面庞，询问左右这是哪家的贵公子，却没人知道答案。

进了国公府，长桐打发方徐二人去登记礼单，他跟着引路的管事一路向里走。

国公府内高墙耸立，绿瓦覆顶。

沿途亭台楼阁，雕花廊桥错落有致，富贵之中透着雅致。

两相对比一下，盛宅看起来好像也就那么回事…果然祖宗跟祖宗是不一样的。

胡思乱想间，长桐被引到偏厅等候。

丫鬟刚将茶水端上，就听见熟悉的声音从门口响起：“长桐来了！”

张骐熟悉的亲切笑脸映入眼帘，长桐连忙起身行礼。

“不巧了，父亲那边正有位重要的客人，要不然还能见一面。”小公爷笑呵呵道。

“不妨事，英国公他老人家的事是大事。”长桐瞥了张骐一眼，开门见山问道：“小公爷日前在信中曾说有重任要交给我，不知现在是否可以明言了。”

张骐沉吟片刻后摇了摇头道：

“此事并非我故作神秘，更不是不信任长桐你，只是事关重大…而且…眼下恐还有反复，等过完了年，出了正月十五，自有分晓。”

长桐心中越发好奇，到底是什么事情这么神秘兮兮的。

难道自己之前猜的不对？小公爷不准备把自己安排进军队。

张骐此时岔开话题问道：“长桐是今日到汴京的？在何处落脚？”

“上午刚到，就住在京城盛家的旧宅。”

张骐想了想：“是泰安门外的那个宅子？”

长桐惊讶地看了眼对方，没想到小公爷也知道盛家那处宅子。

张骐起身上前拍了拍长桐的肩膀笑道：

“趁着这段时间好好逛逛汴京城，休息休息，过几日有一场马球会，长桐有兴趣去见识见识吗？”

长桐笑着点头应下。

两人又闲聊几句，有小厮来寻张骐说国公夫人找他，长桐顺势起身告辞。

他跟着小厮接上了方徐二人后就出了府。

三人没从排满队伍的拥挤巷口出去，而是转进旁边一条清净的小巷。

在小巷里刚走没几步，便见英国公府的角门悄悄打开，钻出两道作丫鬟打扮的纤瘦身影。

长桐也没在意，只以为是国公府里外出采买的丫鬟，便跟在两个丫鬟身后一起往往前走。

但走着走着…他察觉到了不对劲。

“小姐，这要是被夫人知道了，我可就惨了。”

“你胆子怎么这么小，有我在怕什么？”

小丫鬟荷喜低声絮叨道：“您自然不怕，夫人又不舍得狠罚您。”

“要不咱们还是回去吧，这要被别人给知道了…”

“唉呀，你怎么唧唧歪歪的，我就是偷跑出来透透气，又没干什么见不得人的事！”

长桐听到这里头皮一麻，听到这里，他哪里还猜不出前面这女子便是国公府的大小姐张桂芬。

于是他立刻缓了脚步，冲方徐二人作了个嘘声的动作，示意他们悄悄往后退。

只见那小丫鬟继续说：“咦？出去透气？您不是说要去东园诗会听子铭公子的新作吗？”

张桂芬俏脸飞霞，理直气壮道：“我去诗会听诗陶冶下情操有什么问题？谁让二哥他不愿意带我去！从南京回来后，我就没出过门，在府里闷都要闷出病了。”

她咬牙切齿地回头往国公府的方向看了一眼，结果和长桐的眼神撞了个正着。

张桂芬愣了一下，惊呼出声：“是你！”

长桐听到了不该听的对话，被人抓了个正着。

他心中略慌，但表面上丝毫看不出来，一脸茫然，淡淡地瞥了张桂芬一眼，疑惑道：“你是谁？姑娘认错人了吧。”

“嗯？”张桂芬被这反应给弄懵了。

难道是我认错了？不对啊。

是自己这身打扮他认不出来？

长桐拉住徐建义加快了脚步，边走边说：“不是饿了嘛？还愣着干嘛，赶紧吃饭去。”

趁着张桂芬愣神的功夫，三人一溜烟快步走出小巷，没了踪迹。

“小姐，你认识那个人？”荷喜怯生生地问道。

“嗯，在扬州认识的。”张桂芬下意识地回答。

接着她反应过来…长桐刚才是在装！

他这样的作派，肯定是听见了她和荷喜的对话了！

张桂芬看着长桐消失了的方向，咬了咬嘴唇，算你跑得快。

“小姐，那我们还去东园诗会吗？”荷喜小声问道。

“还去什么去！谁知道那家伙是不是去告状了，赶紧回府！”

……

离开国公府附近的“繁华”区域，长桐看此时天色尚早，想着今天是初十，京城大部分的衙署都开了印有人值守，不如趁着没事先去把自己的告身给领了。

大周兵部衙门坐落在皇城正门宣德门对面的勤政坊内，大部分中央机关都聚集在此，所以又被民间戏称为“衙门坊”。

长桐带着方徐二人沿着棋盘大街一路向东，刚转过一家米铺，突然听到身后有人在喊自己。

“盛大郎？”

长桐循声望去，看见了袁文纯那张熟悉的大脸，颔首示意道：“袁兄。”

“还真是你啊，何时上的京？”袁文纯热情地迎上来。

“今天早上刚到的。”

长桐这时注意到他身边跟着一个憨态可掬的魁梧汉子，相貌与袁文纯有七分相似。

长桐心中一跳，这不会是…