响箭射出不到两炷香，阴叟便来到了左近。
但那老家伙显然十分谨慎，看到孙山海那惨样，并没有立刻现身，而是躲在暗处观瞧。
“阴叟，既然来了就出来吧，你那味道我离得老远就闻到了，藏着有意思吗！”孙山海目光瞥向阴叟藏身处，“我要是想对你做什么，你觉得你藏着有用吗！”
藏在树丛中的阴叟闻言依旧没有现身，不过却开口传出声音，“你这是怎么了，不要告诉我，那小子能把你伤成这样！”
“跟那小子没关系，我在回镇子的路上，遇到了个奇怪汉子，那家伙刚一见面就对我下了杀手！”
“他为什么要对你下杀手？”阴叟狐疑道。
“你问我问谁！”孙山海没好气道：“我发信号，是想告诉你们，那汉子将我斩了之后，好像朝着镇子方向去了，你们留意些！”
“你被他斩了？”阴叟的声音出现了一些波动。
“你看不到吗！”孙山海踢了脚那颗被斩下的头颅，“要不是我有断肢再生的能力，只怕今日就得命丧于此！”
“你可曾变回本体！”
“自然变了，但仍旧不是那家伙的对手，那家伙对付妖物显然很有一套，我怀疑可能是镇妖司派来的人！”
说到这儿，孙山海仍有些心有余悸，若不是他在最后关头，强行将自己变回人形的话，那汉子只怕就会将他妖首斩下。
即便他有断肢再生能力，妖首被斩也绝对没有存活可能。
“你速速通知他们两个，这些天需谨慎些，我得先消失一段时间，看看情况！”
“好！”阴叟应声完，便化为一抹烟雾消散不见。
……
斩了孙山海的汉子名叫石元虎。
之前在东义城灭了秦家满门的便是他，对孙山海出手，是因为孙山海那几匹马上有秦家的烙印。
这是他一贯做事的习惯，要么不出手，出手就得赶尽杀绝，不留一丝后患。
他以为孙山海是秦家人才会出手，结果没承想逼出了孙山海的妖躯。
至于割孙山海的耳朵，则是因为他是地听族人，这次来东义城，就是找到线索，得知九耳通天阵阵盘在李虎手上。
地听族虽然如今已经泯灭在历史长河之中，但地听族族人在各地仍有存留。
石元虎也是在一些典籍中查到零碎线索，只可惜他比老五和李虎晚到了些时日，跟九耳通天阵阵盘失之交臂。
这些年他一直在找寻九耳通天阵阵盘下落，好不容易找到东义城，却不想李虎已然身死。
现在他全部的希望只能寄托在秦明哲身上，想从其身上获取一些线索。
石元虎站在倒刺镇的入口处，抬头望着这个陌生的城镇。
夜色已深，街道上寂静无声，只有零星的几盏灯笼在风中摇晃，投下昏黄的光晕。
因为地听族特有的天赋缘故，他可以听到很多常人听不到的声音，比如血气在人体内流动声。
走在空旷的街道上，石元虎的神情逐渐变得凝重。
随着他每一步的前行，耳中传来越来越多的异常声响。
这些声音来自镇上的居民，他们的心跳声、血液流动声都透着一种诡异的不协调感。
正常人体的气血流动应该随着情绪的变化而起伏波动，就像大海中的潮水，有涨有落。
但这里的居民却不一样，他们的生命迹象始终保持着一种机械般的规律，就像钟表里的齿轮，精确得可怕。
“这种感觉……”石元虎驻足思考，“镇上这些人像是被人操控的提线木偶！”
他继续往前走，仔细聆听着周围的动静。
镇子越往北走就越不对劲，直到走到镇子的最南端，这种诡异的氛围才稍微减弱。
这边商业区居住之人，体内的生命迹象虽然依旧有些古怪，但至少不像镇北那些人那样死板。
“看来问题出在镇子的北部。”石元虎喃喃自语。
出于谨慎考虑，他并没有贸然闯入镇中心，而是转身离开了镇子，在镇外找到了一座废弃破庙，暂时安顿下来。
他在镇中这番举动，全落在了收到消息的冯正业几人眼中。
“那就是孙山海提到的那个家伙？”冯正业看向窗外，窗外的月光下，正在朝镇外走去的石元虎身影若隐若现。
“应是此人！”阴叟回道：“我已经派人出去查探过了，今天晚上除了这个人之外，再无旁人来到镇上！”
“姓孙的人呢？”红衣冷笑着说，“他该不会是被吓得连面都不敢露了吧！”
冯正业闻言眉头紧锁，“山海现在的处境很不妙，那个人能把他逼到暴露真身仍将其斩杀的地步，实力一定非同一般，而且……”
说到这儿他停顿了下，指向窗外道：“你们注意到没有，那家伙行走之间一直保持着随时可以拔刀的准备，这必然是长年与人搏杀养成习惯，我怀疑他并非山海说的镇妖司之人，反而更像是斩妖人！”
斩妖人这个词一出，房间里的气氛瞬间变得凝重起来。
红衣原本漫不经心的表情立刻收敛，取而代之的是一种戒备的神色。就连一向沉稳的阴叟，也不由自主地坐直了身体。
斩妖人和镇妖司是完全不同的两个概念，前者是游走在黑暗中的猎人，以猎杀妖邪为生；后者则是朝廷设立的机构，负责维护一方安宁。
两者虽然都有除妖的职责，但行事方式却截然不同。
镇妖司的武者多为朝廷招募，有固定的训练体系和晋升渠道，即便是府一级别的镇妖司，也很难培养出几位武师境的高手。
而且镇妖司武者的武技大多源自官方传授，只要掌握了应对方法，比较容易防范。
而斩妖人就完全不同了，这些人大多是江湖散人，境界并不代表他们的真实实力。
他们在江湖中摸爬滚打多年，积累了无数保命和杀敌的手段，有时候即便境界低于对手，也能用各种出其不意的办法取胜。
现在倒刺镇上突然出现了这样一个疑似斩妖人的存在，着实让人难以安心。
要知道，那些家伙向来不买任何势力的账，他们只遵从自己的规则，一旦被这些人盯上，往往会带来无穷无尽的麻烦。