回家的马车上，沈慧照在看卷宗，好德坐在那儿苦思冥想，一脸愁容。

沈慧照扫她一眼，说道：“纪氏到底怎么死的，开了棺自然便知，不消为此犯愁。”

好德小心地说：“我不为这个。三哥，听说那谯度是从义郎，就是中过武举榜眼喽。可惜大宋重文轻武，这中过武举的前程，比起我那探花郎姐夫，却是天渊之别了。”

好德自说自话，没注意到沈慧照脸色越来越沉。

好德继续盘算：“他在汴京居无定所，暂居官衙里头，将来要是娶亲，就得在外赁屋。一月薪俸才几多，能养家活口吗？”

沈慧照把书一丢：“不知道！”

好德一怔，又说：“不过，富有富过穷有穷过，就算住在陋巷寒宅，只要夫妇恩爱，彼此敬重，胜过那些个豪门富户里倾轧算计，终日冷脸相待的，是不是？”

好德说者无心，沈慧照听者有意，越来越堵心，正要开口训斥，好德却突然想起什么，把帘子一掀，利落道：“青石，前头梁家炙鸭铺停一下，太夫人爱吃他家的鸭架！”

青石称是，沈慧照想说的话被打断，一时气结。

两人回家给太夫人请安时，沈睦也在。

太夫人坐在上首，沈睦坐在下首陪着说笑，沈慧照坐在对面，目光却落在好德身上。

好德亲自将装着烤鸭的纸包交给玉蕊，玉蕊笑道：“劳您受累了。”

沈睦笑道：“要说求子啊，那汴京西郊的延月庵是最灵验的，多少经年不孕的妇人去了，很快便有了喜信。过两日我带归娘去烧香，母亲不如也带着三郎的娘子同去礼佛，他家的素斋也是汴京闻名的！”

太夫人笑道：“归娘才嫁得几日，你这也太心急了。”

沈睦向太夫人使了个眼色，太夫人看了一眼心事重重的沈慧照，终于明白过来。

“好好好，领你这份心意，到时带了四娘一道去。聆听佛音，赏赏美景，品鉴素斋，也是一桩雅事嘛。”

沈睦奇怪道：“三郎这是怎么了，脸色可不大好呀。”

沈慧照淡然道：“我没事，不劳姑母挂心。娘娘，我书房还有公务，就不作陪了。”

太夫人点头：“你去吧！”

沈慧照便起身行礼，退了出去。

好德察觉到了，多看了两眼，太夫人笑着问道：“今儿在衙门里，是有什么不顺心的，脸色这么难看！”

沈睦也说：“可不是，不知道还以为我这姑母又犯案了呢，拉长个脸，不知谁得罪了他！”

两人都笑了，好德转念一想，终于有点儿琢磨过味儿来了。

夜深了，沈慧照在书案前合上卷宗，打了个哈欠。

好德将药送到他面前，说：“官人不是说近日头痛得越来越厉害吗，我问过大夫，重调了药方子，添了川芎、羌活、细辛几味通络止痛的药——”

话音未落，沈慧照从她手里接过药碗一饮而尽。

“喝完了，你走吧。”

好德愕然。

沈慧照淡淡道：“今夜的卷宗我都看完了，没什么要你帮忙整理的，你回吧。”

好德看他沉沉的脸色，放下药碗，低声道：“三哥，你知道今日我为何去寻谯郎君说话？”

沈慧照起身走到榻前，故作不在意道：“你不是亲口说过，你我有过一年之约，想必是早作打算，为自己寻个如意郎君！可那毕竟是府衙重地，他又是个公人，就算你真相中了，须臾也不能成就，平日还是少去搅扰，免得引人非议。至于一年之后，那就不干我的事了！”

好德忍笑，走过去作势要帮他更衣：“三哥哪来这些怪话，我何时说过相中他了？”

沈慧照避开她的手，略背过身去，自己解衣服。

好德一笑：“是要寻个如意郎君，却不是为我自己！”

沈慧照诧异地望她，好德近前一步，说：“琼奴姐姐尚未出阁，我得替她留意着。”

沈慧照不信：“哦，是么。”

好德又近了一步：“三哥明察秋毫，可不能冤了我。明明有了官人，何须再觅良人？”

沈慧照一怔：“你我不过作戏，当不得真的。”

好德摊开手，露出那枚刻着鸳鸯的镂雕玉环绶，笑问：“哦，那官人藏起这个，又将送与何人？”

玉环绶是好德为沈慧照收拾榻上枕褥，意外从枕下发现的。沈慧照瞬间沉下脸，抬手要夺。

“谁准你乱动我的东西，不是送你的！”

好德不等他说完，凑上去亲了一下他的唇，沈慧照一惊，下意识倒退了一步。

“你我有言在先，一年为——”

好德又去亲了他一下，把他剩下的话都堵住了。

好德步步逼近，沈慧照脚下退了一步，竟跌坐在榻上：“我不能违约背誓，我不能……”

好德直接捧住他的脸，深深吻下去，沈慧照剩下的话虚弱地消失在喉咙里，再也发不出半个字来。

很快，好德松开他，笑盈盈道：“这约也违了，誓也背了，官人还是冷心冷肠，坚拒不肯从我？”

沈慧照望着好德水光盈盈的眼睛，心里剧烈挣扎，神情变幻不定。

好德叹息一声：“到底自小修行过的，道心坚定，凡俗难侵。罢，强扭瓜终究难甜，今夜恕我冒犯，官人休要见怪。”

她作势就要起身离开，沈慧照突然揽住她的腰间，将人轻轻一扯，好德跌落在榻上。沈慧照覆身上去，吻住了她的唇……

夜，更深了。

翌日清晨，好德送沈慧照离开，还是一副依依不舍的模样。

沈慧照回头看她一眼，笑了。

“如今我已熟悉了衙门里的事，轻易不会露出破绽，你不必总跟在我身后，闲来无事，多去四福斋走走，陪你娘同姐妹们说话。”

“今儿我要陪祖母去延月庵，邀了姐妹们同去的。官人慢走。”

好德给沈慧照行个礼，目送他离去。谁料沈慧照走出几步，突然快步折返，好德惊讶。

沈慧照俯下身，将玉环绶系在好德裙上，起身对她温柔一笑。

好德眼睛顿时晶亮，左右看看无人，突然扑上去在他脸上亲了一下，生怕挨骂，快步抽身离去。

沈慧照失笑，只听身后有人窃笑，冷下脸道：“出来！”

青石从拐角处走出来，正色道：“大人，轿子候着了！”

沈慧照冷哼一声：“再敢偷听，先打十板！”

青石又想笑，忙忍住，跟上去禀报：“大人，那棺材启出来了，可邓家带了很多人来府衙闹事！”

沈慧照脸色一沉，快步离去。

延月庵外，太夫人一行人下了马车，早有女尼慧静在庵外等候。

她生得修眉长目，面容英气，引得好德不禁多看了她两眼。

慧静垂目，若有似无地避开好德的注视，谦卑道：“诸位檀越远来辛苦，庵内已备下清茶，还请入禅房稍事歇息，再去上香礼佛。”

太夫人合十：“有劳师太。”

沈睦奇怪道：“咦，你们主持智圆师太呢，还有她门下两位弟子慧德、慧行，我三日前派专人送了帖子，说过我要来的，怎的不见他们来迎？”

慧静不慌不忙地回答：“师傅与两位师姐去洛阳贞阳庵参加法会，下月初五才能回来。诸位，请。”

众人鱼贯入内。

庵外不远荒草丛生处，一滴血水顺着草尖滚落，瞬间融入泥土不见。此处半边土地殷红一片，地上散落了几颗染血的佛珠，只因草木茂盛无人留意。

环境清雅的禅房里，檀香袅袅，太夫人与众女眷正在同延月庵里的尼姑说话。

好德将佛经送上来，慧静师太笑道：“檀越有心，只要将亲手抄写的《妙法莲华经观世音菩萨普门品》供奉在菩萨面前，日日祝祷，诚心祈求，待功德满了，菩萨必会保佑檀越早生贵子，事事如愿的。

慧静微笑注视着好德，好德顿时面颊绯红，众人都笑了。

太夫人道：“承您吉言！果真能够如愿，我愿为延月庵重修一座新的法堂，供师傅们讲经说理、弘扬佛法。”

慧静欢喜道：“沈太夫人心诚意挚，好德好施，缘簿里一一有载的，菩萨知道太夫人虔心，必佑您早日心愿得偿。诸位檀越赶了半日的路，想必又累又渴，况太夫人年事已高，现下去听讲佛理只怕精力不济，不如先用些点心茶水，稍后再引诸位入殿。”

两个小尼姑进来送了几盘点心和一壶热茶，一少年女尼一时不慎，倒茶时茶水洒在好德身上，她吓了一跳，慌乱要上来擦。

好德忙将人搀扶住：“不碍事的。”

小尼姑悟行趁着好德扶她的间隙，偷偷往她手心里塞了一物，便害怕似地退到一旁。

好德怔住，顺势握起手心。

慧静不着痕迹地瞪了小尼姑一眼，说：“贵客驾临，合是机缘，只恐陋茶粗食，有所怠慢。诸位稍事歇息，贫尼先下去安排。”

太夫人颔首：“师太盛情，何敢当此，我们在此等候，您自便就是了。”

慧静向太夫人行个礼，带着两个女尼离去。

太夫人和沈睦归娘都用起茶点来，好德低下头，悄悄摊开手一看，竟是一颗染血的佛珠，顿时生出疑惑：这是何意？

乐善笑道：“这位师太好生奇怪，说话不僧不俗的，浑不似个出家人。四姐姐，她刚才说——”

好德顾不上乐善，快步上前把门一开，门外竟有两个面相凶恶的“女尼”守在门口。

好德心头一凛，试探道：“太夫人要小憩片刻，这儿没你们的事了，下去吧。”

女尼语声强硬：“师傅吩咐下了，怕贵客还有差遣，故此不敢擅离，请檀越见谅。”

好德不再理论，反手关上了门。

眼看太夫人正要喝茶，好德几步上前夺下：“别喝！太夫人，这庵堂好似有些不大对劲。”

琼奴也说：“是啊，一路走来除了我们一行，竟没有旁的香客，连女尼也不见几个，四下静谧无声的，好生奇怪。”

沈睦不解：“哪里奇怪？兴许人家都在法殿诵经呢。”

归娘也觉着不对：“可我陪娘来过延月庵的，这几个尼姑个个面生，从前竟一次也没见过！”

太夫人皱眉：“柳妈妈，带人出去看看，再去后院将人都唤到这里来。”

柳妈妈称是，带人出去，对女尼说：“太夫人要更衣，请师傅领我去看看地方干不干净。”

门再度合上，太夫人拍拍好德的手，安慰道：“护院婆子带了这么些人，安心。”

好德低头看向那颗染血的佛珠，心内不安越发扩大。

女尼领着柳妈妈出了禅房不久，几名盗匪竟然一拥而上。柳妈妈与两个女使还来不及叫喊，就被堵住了嘴，牢牢捆缚带走。

慧静这才带着悟行现身。一名盗匪问：“大当头，后院那些护院婆子都放倒了，禅房那几个什么时候动手——”

慧静解开帽子，放下一头长发。

“咱们虽是收钱办事，可一个弄不好，却是烫手的山芋，引火烧身的。女人留下，男人都结果了，才能高枕无忧。”

说完，慧静又抬手给了悟行一巴掌。

“叫你做点事都毛毛躁躁的，差点给我办砸了。当初很该一刀结果了，恁地碍事！还不滚到厨下去，想想你的师傅们，再敢坏我的事，拿你去沤了园里的花！”

悟行匆忙低头跑了。盗匪凑上前，低声道：“大当头，刚才我在后窗看得分明，小尼姑要给那几个通风报信！”

慧静得意一笑：“我还怕她不敢报信呢，倒省了我许多手脚！”