好德双手托腮坐在妆台前，望着镜中人若有所思。

一想起昨天哭泣时，沈慧照安慰自己的画面，她脸上就不禁浮现出甜蜜的微笑。

乐善过来，把手在她眼前晃晃：“四姐姐，昨儿你去送行，可有什么好事呀？”

好德掩饰：“能有什么好事？”

乐善用手指头一刮好德的脸：“这可就要问姐姐你啦，没好事你傻乐什么！”

好德一乐，突然察觉了什么，做了个嘘的姿势，乐善诧异。

门外，银红正在窃听，正欲贴得更近些，门猛地拉开，好德站在里头，冷冷望着她。

银红手里捧着一盅燕窝，丝毫不见慌乱：“娘子，太夫人遣人送来的上等燕窝，厨房里刚刚炖了粥，婢子赶着给您送来了。”

好德淡淡道：“搁着吧。”

银红称是，放下燕窝，泰然自若地行礼退出。

好德关上了门，谨慎道：“她是不是都听见了？”

乐善点头：“只怕人早就疑心上了，常缠着我探口风。如今拿住了证，你说她要干什么去？”

好德乐善对视一眼，异口同声道：“告状！”

果然，银红叫住柳妈妈，来到走廊外面的偏僻角落，凑在她耳畔添油加醋一通比划。

柳妈妈听着，眉头越皱越紧。

第二天一早，沈慧照就来到太夫人房里，陪她叙话。

太夫人精神很好，对沈慧照说：“金明池热闹得很，竞渡百戏自不用提的，那船上打水秋千的人哪，一阵风能飞到天上去，比着往年还要热闹。你趁着休沐，很该带新媳妇去走走，这新婚燕尔的，别把年轻媳妇闷坏了！”

沈慧照点头：“娘娘说的是。”

柳妈妈入内，本欲向太夫人禀报什么，瞧见沈慧照在场，马上将话咽了下去。

太夫人又训斥道：“你呀你，只是口里应承，每回叫你陪着出门，总是不情不愿拉着个脸，不知是踏青还是上坟。就你这个模样，我何时能抱到重孙呢？”

沈慧照也不分辩，只是笑笑。

门外传来好德的声音：“孙媳来给太夫人请安。”

太夫人应声：“快进来吧。”

玉蕊掀了帘子，好德牵着乐善的手走了进来，向太夫人行了个礼。

“太夫人万福，官人也来了。”

好德行礼，乐善在身旁也跟着行礼，把太夫人看愣了：“这位是？”

好德笑道：“正要向太夫人告罪！孙媳先前归宁，同家里说起太夫人慈和仁爱，疼我胜过亲孙女。我家五妹偏不信，直说天下婆家没有不挑的，全是我夸嘴罢了。邀她来作客，人又拿起乔来，说娘家人在时未必见得真心，非得乔装了女使来探。如今她方信了，世上真有这般慈祥温厚、大义明礼的长辈，特换过衣裳来请安，还望太夫人宽谅。”

好德一边说，一边瞟沈慧照。

沈慧照心里好笑，不动声色道：“四娘原要早些禀报，我却说试玉要烧三日满，你既替娘娘在外夸出了海口，沈家也不能落你的架子。只管叫人来验，验完了，也好出去为我娘娘宣扬德音！”

柳妈妈原要来告状的，此刻一口气堵在嗓子眼，上不去下不来，气得要命又不敢表现出来。

太夫人好笑：“这叫什么话，好似我盼人夸的！怪道我看这个孩子，同四娘眉眼里有三分像，原来是一家的！”

乐善又福了两福：“太夫人，我悄悄跟了四姐姐的轿子来的，她惊得了不得，当夜就要撵我走呢，是我死乞白赖地留了。您不怪我，可也别罚她呀！”

太夫人故意板下脸来，眉眼却难掩笑意。

“你们瞒得我好苦，谁说不怪了！我最欢喜花朵似的女孩儿，你呀，在沈家多住一阵子，每日同你姐姐一道，陪我说笑逗乐，算你将功折罪了。改天咱们一道出门散散心！”

沈慧照开口：“娘娘，我衙门里还有要事，怕是抽不开身，无福侍奉左右。”

太夫人哼了一声，握住好德的手：“没人叫你去，一天天的就知道败兴，四娘，你陪娘娘去！”

好德看了沈慧照一眼，笑道：“是。”

乐善得意地扫了柳妈妈一眼，柳妈妈只能闷着，一声不吭。

请安完毕，柳妈妈亲自送沈慧照和好德出来，恭恭敬敬地行礼。

沈慧照突然开口：“柳妈妈，我有话对你说。”

三人远远离了太夫人房间说话。

沈慧照厉声道：“娘子屋里有个风吹草动，不出半个时辰，太夫人就知道了。你对四娘处处偏见，在太夫人面前屡进谗言，以为我全不知情吗？”

柳妈妈一惊，忙解释道：“三郎君，老奴全都是为了您，为了沈家着想，不存半点私心哪！”

沈慧照不依不饶：“你向来以祖母心腹自居，不好好侍奉她老人家，却倚老卖老、摇唇鼓舌、妄挑事端，多次窥伺主人，还敢自称是个忠仆吗？四娘是我的妻子，她好与不好，配与不配，何时轮到一个下仆来指手画脚！沈家不留多嘴的人，自个儿寻个理由向太夫人请辞。”

柳妈妈吃了一惊，忙求饶道：“老奴知错了，往后再不敢了，三郎君！求娘子替老奴求个情吧！”

好德想了想，柔声道：“官人，柳妈妈走了，恐伤太夫人之心，还是留下她，往后精心侍奉，以赎从前过错吧。”

沈慧照犹豫一瞬，终究没有出声反驳。

柳妈妈大喜，忙向沈慧照拜下：“多谢三郎君！”

“要谢，便谢沈家的当家娘子。”

柳妈妈醒悟，向好德拜谢：“老奴蠢钝无知，屡屡冒犯，难得娘子宽宏至此，往后老奴定然收敛旧恶，尽心侍奉，再不敢多嘴胡为了。”

好德点头：“去吧。”

柳妈妈行礼退下。

好德再也抑制不住满心欢喜，一下子抱住沈慧照的手臂：“三哥，你承认我是你的妻子啦！”

沈慧照低头看见好德亮晶晶的眼眸，心头一沉，下意识便抽出了手臂。

好德很失落，低了头，不说话了。

沈慧照看她一眼，心头不忍，取出那对镯子，轻轻套在她的手腕上。

好德喜出望外：“送给我的？”

沈慧照轻咳一声：“补偿你送出去的那对。”

好德抬起镯子左看右看，开心极了，哪还管沈慧照说了什么，沈慧照迅速补充了一句：“不要多想！不能多想！不准多想！”

说完，他丢下好德就走，好德瞪了一眼他的背影，低下头美滋滋地欣赏起镯子来。这镯子碧绿剔透，如此好看，若说不是用心挑选的，谁都不信呢。

好德从开封府后院经过时，看见一个年轻武官正在操练衙役，他不但人长得高大俊朗，长剑更是舞得虎虎生威，气势十足。

“看清了么，重来！”

武官谯度下令，众人重新演练。

好德不禁驻足，好奇地问青石：“那是什么人？”

青石回答：“是刑部荐来的新武官，办了几桩大案，很是精明强干，极得大人器重的。”

好德惊叹道：“好武功，好人才，哎，他婚配了不曾？”

青石怔住。

开封府二堂里，好德拿着一个食盒，对谯度说：

“每年逢了端午，我家摆在铺外供奉神灵的粽子，都引了好些人来问。那红枣的松子板栗的胡桃的姜桂的柿干的银杏的，圆筒的带角的宝塔的锥子的九子连环的，只要叫的出，没她做不来的。家里几个女儿，只有琼奴姐姐有这般手艺，潘楼街上都没有第二个！”

谯度不明所以地点点头，好德打开食盒，把一盘五色水团怼到谯度跟前。

“五色水团做得也好呢！你不尝一尝，怎知是真的好？”

青石在旁边重重咳嗽一声，好德和谯度向外望去，沈慧照不知何时到了门口，正冷眼看过来。

谯度一口没咽下去，险些噎死。

好德好心，忙送了盏茶给他：“可好些了？你慢点吃，仔细噎着！”

谯度一口气顺下去，忙向沈慧照行礼：“大人，卑职是来禀报公事的。”

好德道：“偶然遇上谯郎君，我拦住他多问了两句，可不是他耽误公差，官人不要怪罪。”

沈慧照若无其事地走了进来，坐下来问：“案子查得怎么样？”

谯度正色禀报：“大人，这邓家与纪家指腹为婚，纪家原也是富户，后来穷了。三年前，邓家要悔盟别娶。纪家一纸诉状告到开封，官府断那邓家悔婚有违律法，要他两家依期完婚。两人婚后倒也和睦，可就在一月前，纪氏突因难产身亡，邓家办完丧事，便入殓下葬了。”

沈慧照无意中望向好德，只见好德也坐在一旁，入神地盯着谯度看，他的脸色顿时又难看了几分。

谯度继续说：“纪家早年迁去外地，得信赶来，棺已下葬。他家有个婢女阿桃，随嫁到了邓家，咬定邓家谋害了她的女主人，匆忙下葬只为掩人耳目。两家这场官司闹得沸沸扬扬，市井议论，至今无法裁断。”

沈慧照开口：“那就开棺查验！”

“大人，开棺验尸兹事体大，万一查无实证，邓家搅缠起来，怕有损大人清誉！”

“活人说上百句，未必一句是真，永远也开不了口的死人，反倒更为可信！你从速去办，邓家真的闹起来，也有本官一力承担！”

谯度称是退出，好德突然起身追上去：“谯郎君！谯郎君。”

谯度向她深施一礼，逃难似地跑了。

好德嘀咕：“哎，怎么越说你越走呀，我还有话没说完呢！这人也忒怪了，唉！”

沈慧照走到她身边，冷冷丢下一句：“说够了么，还不回去？”

好德一怔，沈慧照已大步离开。