这一晚睡得香，孟晚起的时候常金花正在做豆腐脑，他从枕下摸出簪子，随手将上半截头发簪了起来，打着哈欠问：“表哥去私塾了？”

常金花将锅里的豆浆往盆里舀，“刚出的门，早起又是他去磨得豆腐，我都说了我去磨了。”

“你说了他也不会听你的，家里好久没做肉了，晚上我炖上半锅排骨给他补补？”孟晚洗漱好去看昨日捶的面。

常金花倒是被他提醒了：“还真是，这些天忙个不停，不说大郎，你都瘦了，是该给你们补补，若是累的伤了根，那是多少银子都补不回来的。过年买的排骨还有小一半没吃，晚上就都炖了，如今到了镇上，想吃了再去买也方便。”

大早上在院里打水的吕氏儿媳听见了这番话，心中不免有几分羡慕。

宋婶子真是顶好的长辈，若是做她家儿媳不知多享福，她婆母……唉。

“慧娘，怎么还没打好水？都等着洗漱呢。”

慧娘收回心思，冲屋里应了声，“诶，来了。”

昨日有了些许经验，而且今日又不是昨天那样的大集会，来吃早食的人零零散散，多是昨日的回头客，常金花自己在前头忙得过来。

孟晚在后头用完一盆子面之后也不急了，在前头帮常金花收钱或是打豆腐脑。

昨日免费送的人今日又拿自家碗来买，孟晚也没手抖，各个都是实实在在的一大勺。

这么一碗下去，女娘和小哥儿基本都能吃饱，汉子还要再搭根油果子，做力气活计的要更能吃些，两三根油果子都挡不住，不过油果子已经比包子顶饱了，又算沾了油腥竟然比昨日卖的好。

黄掌柜晃晃悠悠的抱着孙女过来，窗口已经围满了人，幸好屋里还有位置。

“孟小哥儿生意兴隆啊！”黄掌柜放下孙女对孟晚和常金花拱了拱手。

哪怕是丈夫做账房的时候，也没有掌柜的和她这么客气过，常金花有些手足无措。

孟晚安抚她两句，让她继续给人拿油果子，自己招待黄掌柜，“黄掌柜，您里面坐。”

黄掌柜先将孩子抱放在里面，自己挨着她坐在外头，这是怕旁人进出冲撞了孩子，可见是真的稀罕这个孙女。

“昨日你给拿的油果子可把我家月娘给吃香了，今日起来就要吃，我这不就把她给带来了吗？先给我俩来上四根，吃不完就带回家去。”黄掌柜打趣着说。

孟晚弯下腰笑着对月娘说：“小月娘，哥哥还有好吃的，马上给你拿来好不好啊？”

小姑娘被家里大人教的极有礼貌，奶呼呼的说了句：“好哦哥哥。”

孟晚先用盘子捡了四根油条上来，又端了两碗豆腐脑，一碗是满的，一碗是小半碗，刚好一个孩子的量。

“黄掌柜你和月娘尝尝这豆腐脑，她还小，早食多吃这样清淡的更好。”

他收了黄掌柜放在桌边的铜板，阻止他再放，“今天是我请的，下次我就收钱了，咱们月娘要是来，那我天天让月娘免费吃。”

黄掌柜也没再推脱，相处几次，他也看出孟小哥儿是个敞亮人，不爱虚礼。

“那感情好，往后我就天天带月娘来吃。”

将近十点多，两盆面便已经卖的差不多了，孟晚特意留了十来根的份没动，果然，昨日来过的那个女人今日又来了。

她身着一身玫红色的袄裙，拿着帕子的手指了指窗口桌子上空荡的篮子，“小哥儿，怎地又卖完了？”

孟晚拿上个空筐，“昨日即是答应了给姐姐留，我怎会言而无信呢？这油果子现炸的才又脆又香，我留了面等姐姐过来再给你炸呢。”

那女子笑了，“你这小哥儿倒是有意思，也好，我就在这儿等会罢，你自去做你的。”

孟晚请她进来，“姐姐进来坐会儿，马上就好。”

女子依旧不动，“不了，我就在这等着。”

孟晚也不勉强人家，常金花在铺子里收拾擦洗，他去后头重新起火炸油果子。

吕氏出去买盐回来，路过铺子，对着等在外头的女子撇了撇嘴，常金花看见心里咯噔了一下，吕氏刚才不像是什么好脸色，多半是那女人有啥问题。

这会孟晚动作极快的炸了油果子端上来，常金花也没法再说什么。

“哟，新炸出来的还真是香。”那女子惊讶道。

昨日她也只是见有新吃食凑个热闹罢了，吃不到也无碍，孟晚的话让她赴了今日的约，如今看来还真是没白来。

孟晚问她：“姐姐要几根？”

那女子白净细腻的手将手里的篮子往前一推，“既是专门给我留的，那就都拿着吧。”

孟晚接过她手里的篮子，里面还十分讲究的铺了只大碗，可惜只有一只。把油果子装好，篮子递还给人家，他又多说了句，“姐姐若是不嫌弃，我还剩了些豆腐脑，有些碎了，给姐姐打上一碗尝尝？不要钱的。”

见孟晚要用自家的碗给她打豆腐脑，那女子阻止道：“不必了，小哥儿做的油果子这般香，这豆腐脑定是也不错，明日给我留上两勺，我自拿了碗过来。”

说完她将手里铜板留下，挎着篮子转身走了。

孟晚只当人家没准有洁癖，不喜用外面的餐具，也没多想，关了铺子回后头去。

宋亭舟午时要回来休息用饭，时间不早得紧忙着做饭了。常金花把孟晚赶出厨房，让他去旁边歇着去，自己蒸了干饭，炒了个白菜，剩下的碎豆腐脑热热自家吃。

饭菜虽简陋，但能填饱肚子，已经是顶好的日子了。

孟晚被赶到外头，就找了个小木凳子坐到井边去，捡了根木棍在残雪上写写画画，没多久身边凑了个小脑袋来。

“你在看我画画吗？”孟晚语中带笑，声音又轻又柔，结果梳着双丫鬓的小姑娘一溜烟从他身边跑掉。

孟晚一时无语，他也不吓人啊？

“燕儿是有些胆小，但她很喜欢你，总偷偷在窗边看你干活。”慧娘到井边打水，和孟晚搭了句话。

孟晚对小孩感观一般，他只喜欢听话的，不是自己家的都只是客套客套罢了。

没接慧娘的话，他随口问了句：“嫂子早起不是打过水了吗？怎么午间还要打？”

慧娘费力的从井口往上提水，“我婆母爱干净，屋子里每日都要擦洗，一天三次洁手净面，是有些废水的。”

吕家两个男人各自在镇上做零工，皆是早出晚归，孟晚还没见过，倒是吕氏这位儿媳妇一直在院里做活，片刻不得清闲。

孟晚没操心人家的事，只是随意招呼一声，见宋亭舟背着书箱从门口进来，便同他一起进屋了。

慧娘提着水桶往自家正房走，她婆母正在门槛里冷眼看她，“少与隔壁的小哥儿攀谈，仗着能挣得几文钱，竟然将未来婆母欺负成那样了，还没成婚呢就天天等着吃现成饭，真成婚了还了得。”

慧娘嘴上应着她婆母，心里想的却是：孟小哥儿原就是有本事的人，吃食铺子说开，几天便开起来了，生意还不错，既是一家子仗着人家挣钱，给几分体面不是应该的吗？

且孟小哥儿也不是不做活，只是宋婶心疼他才让他得空歇了会儿罢了。

慧娘看着面软，任吕氏圆搓扁捏，肚子里却什么事都明镜一般，只是不与婆母争辩罢了。

泉水镇百姓构造简单，地主、秀才、和盐行三大势力，剩下便是普通老百姓。

不像县城有县衙管制，穷人是真穷，但百姓也是真的自由，不论是摆摊还是开铺面都没人管，不用像布庄那样正经铺子一样需要去县城里办理从商手续，盈利千两以下，便是去了人家也不理你。

孟晚的小铺子渐渐打出去了名声，收入稳定下来，孟晚和常金花也越做越顺手。

年前便传来的消息说县老爷要修大坝，如今终于传来征收徭役的消息，宋亭舟向私塾告了假，要回村去打点一番。

早食铺子离不开人，常金花和孟晚便没回去，这日又是近午时，三十岁上下的女子又是姗姗来迟，孟晚已经知道她叫什么了。

“崔姐，还是五根油果子五勺豆腐脑吗？”

崔姐今日穿的是水绿色的袄裙，脸上涂了层薄薄的脂粉，嘴上却没用口脂，她撩了撩额前垂落的发丝，“照旧装吧。”

她篮子里带了个装油果子用的布袋子，和一个精巧的小食桶，孟晚给她装好了递给她。

“你每次出来买怪冷的，不如明日我给你送过去吧？”

崔姐笑盈盈的说：“多谢孟小哥儿，倒是不必了，我正好出来走动走动。”

孟晚也没勉强，卖完崔姐这份他便关了铺子收拾东西往后头院子走。

常金花正坐在院子里拿手里做衣裳，是孟晚年前给她买的那块绛紫色布料。

见孟晚过来她欲言又止的看着他，“又是那个姓崔的？她怎么日日这么晚来？”

孟晚从井边打水上来，又在厨房锅里舀了一桶热水，兑在一起洗刷盆子碗，他也没多想，随口说了句：“谁知道呢？”

吕家的小孙女燕儿又凑到孟晚身边看他，孟晚也习惯这个不爱说话的小姑娘时不时往他身边凑了，见左右没人，他问燕儿，“小燕儿，你怎么从来不和我说话？”

燕儿站起身，腾得一下又跑了。

孟晚笑着甩了甩手上的水珠——

有意思。

宋亭舟不在，孟晚和常金花炖了锅酸菜，就着糙米干饭吃，饭后常金花又继续白天的话题，“那个姓崔的……”

孟晚琢磨过不对味来，“姨，你是不是想告诉我什么？还是谁和你说什么了？”

常金花似乎有些难以启齿，“是有人和我说了，说姓崔的是……是那种人。”

“那种人？”孟晚跟着她重复了一句，突然明白过来，“你说她是暗娼？”

泉水镇这么个小破镇子是没有妓院的，不过古时活不起的人太多了，别说皮肉买卖，只要能活下去儿女都卖，所以明妓暗娼简直不要太常见了。

本来孟晚是没将崔姐往暗娼上想的，如今常金花提到了，孟晚再一对比发现确实可能如此。

崔姐衣着艳丽但料子却都是粗布，每日都在外头买吃食，可见家里是不开火的。每次买五份，再对比她年纪，这个崔姐可能不光是暗娼，还是领头的老鸨，手底下起码有四五个娼妓。

孟晚抿唇，“是隔壁吕伯娘和你说的吧。”

常金花在镇上这些日子一直围着铺子打转，孟晚还给方家送过几次油果子，她却基本没出过门，那也只能是同一个院的吕氏了。

常金花也不好意思和晚辈谈论这些，略有羞恼，“总之你少和她打些交道，不是啥正经人。”

孟晚哼笑了声，“放心吧，我只是用嘴打打交道，怎么会傻了吧唧见谁就与谁交心呢？”

若说常金花是外冷内热心肠柔软，孟晚便正好与常金花相反，他表面情商极高，与人相处温和，实际只看重自己在意的人，想走进这种人心里并不容易，若不是沾了常金花的光，宋亭舟只怕会被孟晚当个普通的踏脚板对待，何谈之后的逐渐倾心。

常金花知道孟晚心里有数，安心了许多。

之后孟晚依旧如常对崔姐，倒是没再提送油果子的事了，暗娼可能整条巷子都是做这门买卖的，巷子里可不安全，当日孟晚提议她会拒绝，可能便是这个原因。

没有谁心肠一生下来就是黑的，只是因为后来种种不公，形形色色不怀好意的人恶意涂抹，才会让本来纯净的心染的面目全非。

第二日吃早食的人突然变多，孟晚便知道宋亭舟该回来了，果然晌午时，宋亭舟便风尘仆仆的进了院门。

“如何了？”孟晚将手里的家伙事儿都放到井边，迫不及待的问。

“不是强征，每个村子出十五名壮丁即可，我先找村长说明了今年要去府城参加院试，他答应了不会报我名号，我怕出意外，又在村子里等了几天，事情落定才回来。”

宋亭舟这几日自己在村里，只会煮粥吃，走时孟晚给他烙了几块饼子，他便就着饼子喝粥，这么糊弄了好几天，人都好像瘦了一圈。