宋国左师向戌，与晋、楚两国的执政大夫都私交甚厚，而且晋国正卿赵武自主政晋国以来一直主张消弭战乱、诸侯之间依礼往来，他还下令减轻了诸侯向晋国缴纳的贡赋；楚国受到吴国的牵制，面临北面、东面两线作战的困境，国内各大族之间矛盾日益加深，也无力进行大规模的战争。在这种背景下，向戌在晋、楚之间展开了穿梭外交，终于促成了公元前546年（鲁襄公二十七年）的“弥兵之会”，晋、楚之间在此之后四十多年没有发生大规模的战争，各诸侯国之间也很少发生战乱，百姓得以休养生息，天下诸侯一派和平景象。
向戌因此向宋平公请赏，奏请国君赐其免死和城邑。宋平公应允，赐给了向戌城邑六十座。向戌把国君赐给他免死之邑的诏书和城邑简册拿给宋卿、司城乐喜看，乐喜说：“凡是诸侯小国，晋、楚两国用武力进行威慑，使其畏惧，他们才会上下慈爱和睦、安定国家，以事奉大国，这是他们得以生存的原因。大国不再威慑，小国就会骄傲，祸乱就容易发生。发生祸乱则易被消灭，小国就会灭亡。天生五材：金木水火土，缺一不可；兵为治国重器，亦不可废也。左师大人谋求消除战争、废弃武器和军队，那天下用什么来威慑不轨之诸侯以宣扬文德？这是以欺骗之道蒙蔽诸侯，罪莫大焉！即使天下从此没有大的讨伐战争，大人却又求取赏赐，这不是贪得无厌吗！”说完，乐喜用小刀削去了简册上的文字扔在地上。向戌听完，心中惭愧，赶紧去找国君，推辞不肯接受赐给他的城邑。后来向氏要攻打司城乐喜的府邸，被左师向戌制止了，他说：“我将要灭亡之时，是司城子罕（乐喜字子罕）劝醒了我，让我生存了下来，又怎么能攻打呢？”
两年之前，齐卿崔杼弑杀齐后庄公、扶立齐景公后，在齐国当政。弑君之人，可能红极一时，但都逃不出悲惨的结局。当年崔杼迎娶棠姜之时，曾占筮吉凶，得到《困》之《大过》卦，职掌占筮的太史属官们都说卦象吉利，但齐卿陈文子却指出此卦大凶，他对崔杼说，此卦的繇辞说：“困于石，据于蒺藜，入于其宫，不见其妻，凶。”意味着前途凶险且会无家可归。崔杼当时鬼迷心窍，一心想娶棠姜，没有听进去。
崔杼前任夫人生下了嫡子崔成和崔强兄弟俩。娶了棠姜夫人之后又生下了小儿子崔明，特别受崔杼喜爱。棠姜夫人与去世的前夫棠公有一个儿子叫棠无咎，也跟着母亲来到了崔氏家中，和舅舅东郭偃（崔氏家宰）一起打理崔氏家族事务，崔杼爱屋及乌，凡是跟棠姜夫人有关的都很偏爱，冷落了自己去世的原配夫人所生的两位嫡子。嫡长子崔成后来得了恶疾，崔杼还以此为由，废除了崔成的继承人地位，反而立棠姜夫人所生的小儿子崔明为家族继承人。崔成的弟弟崔强当然不愿意，嫡长子有疾不能作继承人，按照顺位也应该立嫡子崔强为继承人，但崔杼偏爱崔明，跳过了崔强。
嫡长子崔成失去了家族继承人的资格，就向崔杼请求回到崔氏采邑养病，这其实是请求父亲将崔氏采邑赐予自己作为补偿，崔杼答应了大儿子。家宰东郭偃和外甥棠无咎不给嫡长子崔成移交采邑简册，他们对崔成说：“崔邑是宗庙所在的地方，一定要归于宗主。”崔成和崔强兄弟俩怒不可遏，二人商量着要除掉这几个鸠占鹊巢的外来人。齐国右相、当朝执政崔武子（崔杼）的家族闹起了内乱。
崔成、崔强兄弟找到了左相庆封，对他说：“我们父亲的为人，左相大人是知道的。他因为棠姜夫人的缘故，只听夫人的兄长、家宰东郭偃和夫人带过来的儿子棠无咎的，父老兄长都上不上话。我们兄弟二人担心东郭偃和棠无咎会害了父亲他老人家，谨敢向左相大人报告。”老谋深算的左相庆封，是崔杼在朝中的亲信和助手，一直居于崔氏之下，听到崔武子的两位嫡长子将崔氏内乱的家事告知自己，觉得机会来了，他故作犹豫，对二人说：“你们先回去，执政大人的家事，老夫不宜多言，待我思虑一番，看如何助你二人。”送走崔氏两兄弟后，庆封找来自己的亲信属下卢蒲嫳（piè）商议，卢蒲嫳说：“崔武子弑杀后庄公，当今国君乃后庄公之弟，崔武子实乃国君仇人也。上天也许要抛弃这个弑君之人了。他家族内乱，大人担心什么！崔氏的衰落，就是庆氏昌盛的机会。”
庆封听了卢蒲嫳的一番分析，更坚定了自己支持崔氏两兄弟、打击崔氏家族的盘算。过了几天，崔成、崔强二人又来到庆封府上，说实在忍不下去了，请求左相大人主持公道。庆封一看时机已到，就对二人说：“二位公子勿忧，如果能对右相大人有利，一定要除掉他们！你们有难处，本相愿相助！”
鲁襄公二十七年（公元前546年）九月五日，崔氏两兄弟得到了左相庆封的承诺，心中更有底了，他们在崔氏府宅内杀掉了家宰东郭偃和外甥棠无咎。崔杼大怒，拂袖离开府邸，他的家仆都吓跑了，崔武子都找不到人为他驾车。于是他让给他养马的圉人给他套好车，让身边服侍的寺人驾车出了府，他在车上气得直喘气，嘟囔着：“崔氏如能长有福佑，除非能把我拦住！”然后对驾车的寺人大喊：“快去左相府邸！”崔杼是气急了，他在车上说的那句话的意思，是要借外力剿灭两个作乱的嫡子崔成和崔强。
崔杼到庆府见到庆封后，把两个嫡子杀害家宰和弟弟的事告知了庆封，庆封佯装什么都不知道，惊讶地说：“崔氏和庆氏是一家，这些人怎么敢这样！执政大人请放心，庆封为您讨伐他们。”于是庆封派出卢蒲嫳率领甲士猛攻崔氏府宅。崔成、崔强二兄弟看到围攻崔府的是左相府的旗帜和兵马，大呼上当了，只好紧急加固崔宅围墙，在围墙上面又加筑了矮墙。卢蒲嫳率领的兵马一时难以攻破崔宅。他灵机一动，命甲士们在大街上呼喊：“崔氏二子背叛右相、杀害家宰，右相大人有令：人人得儿诛之！”这一下，临淄城内的民众都知道了执政大人家里出了乱子，纷纷拿起武器前来帮忙，最终攻入了崔宅，杀死了崔成、崔强二兄弟，夺走了崔宅内全部的人口和家财。棠姜夫人失去了兄长和儿子，自缢而亡。
卢蒲嫳回到庆府，向崔武子复命，还亲自驾车送执政大人回到崔府查看。崔杼看着自己凌乱不堪的府宅，又看到自己那自缢而亡的夫人，顿时觉得万念俱灰，他在棠姜夫人自缢的屋子里，屏退了众人，也上吊追随夫人而去。这真是应了当初占筮的繇辞：“入其宫，不见其妻，凶。”崔杼死后，齐国则由庆封接替崔杼担任了当国执政。崔杼的小儿子崔明保住了一条命，投奔了鲁国；齐国大夫申鲜虞也来到了鲁国避难，到了鲁国境内后，他还雇佣了仆从，为齐后庄公服丧。没过几个月，楚国念他忠心，召他去楚国做了右尹（令尹副手）。