天下初定，刘辩将重心转向内政。这日早朝，他提出三项新政：其一，减免全国赋税三成，鼓励百姓垦荒，凡新开荒地，三年免征赋税；其二，在各州郡设立官学，选拔寒门子弟入学，成绩优异者可入朝为官；其三，命工部牵头，疏浚黄河、淮河河道，防治水患。
荀彧出列奏道：“陛下新政，利国利民。减免赋税可调动百姓垦荒积极性，设立官学能广纳贤才，疏浚河道则可保一方平安，臣附议！”
郭嘉补充道：“臣建议，可在官学中增设算学、农学课程，培养实用人才，助力农桑与工程之事。”
刘辩点头：“奉孝所言极是。便由文若总领新政推行，奉孝协助，务必落到实处。”
新政推行半年，成效初显。洛阳周边的荒地被开垦出万亩良田，农户们日出而作、日落而息，田埂上随处可见孩童追逐嬉戏的身影；各州官学陆续建成，寒门子弟背着书包入学的景象，成了街头新风景；黄河沿岸的堤坝在士兵与百姓的合力修筑下，日渐坚固，曾饱受水患之苦的百姓，终于能安心耕种。
这日，刘辩微服来到洛阳城外的官学。学堂里传来朗朗书声，孩子们正跟着先生诵读《诗经》。他悄悄站在窗外，见一个穿着打补丁衣裳的少年，坐姿端正，眼神专注，手中握着的竹简已被磨得光滑。
课后，刘辩走上前，笑着问那少年：“你叫什么名字？为何读书如此用心？”
少年见他气度不凡，拱手行礼：“学生陈默，家父是佃农，常说‘读书能改变命运’，学生想学好本事，将来为陛下治理黄河，让家乡不再有水患。”
刘辩心中一动，又问：“你可知为何要治理黄河？”
“先生说，黄河安，则中原安；中原安，则天下安。”陈默朗声答道，眼中闪烁着憧憬的光芒。
刘辩拍了拍他的肩膀：“好一个‘黄河安，则天下安’。你若勤勉向学，将来朕便派你去治河。”
陈默又惊又喜，跪地叩首：“谢陛下！学生定不负所望！”
离开官学，刘辩来到黄河堤坝工地。数百名民工正在夯土筑坝，夯歌嘹亮。监工的官吏见陛下到来，连忙上前禀报：“陛下，此段堤坝已完成七成，按此进度，汛期前可全部完工。”
刘辩走到坝边，俯身抓起一把新土，手感坚实。他对民工们道：“大家辛苦了！这堤坝是保命的屏障，也是咱庄稼人的指望，多谢你们了！”
民工们纷纷停下手中的活计，齐声喊道：“为陛下效力，不辛苦！”
夕阳西下，刘辩站在堤坝上，望着奔腾的黄河水，心中一片澄明。他知道，刀枪能平定天下，却不能安定天下；唯有让百姓有田种、有书读、有安稳日子过，这江山才能真正稳固。
回到宫中，李皇后递上一碗热汤：“听宫人说，陛下今日去了官学和堤坝？”
“嗯。”刘辩接过汤碗，“看到孩子们读书的模样，看到民工们筑坝的劲头，朕心里踏实。”
李皇后笑道：“百姓安乐，便是陛下最大的功绩。”
窗外，月光洒满庭院，与宫中的灯火交相辉映。刘辩知道，休养生息之路还很长，但只要一步一个脚印走下去，这大汉的中兴，便不再是遥不可及的梦想。