船过南阳，离洛阳已不足三日路程。两岸的风光渐渐染上中原的厚重，官道上车马往来愈发频繁，驿站的旗帜在风中猎猎作响，处处透着安定的气息。
这日清晨，船停靠在一处名为“洛口”的码头补给。刘辩站在甲板上，望着远处官道上驶来的一支商队，车队连绵数里，押队的护卫个个精神抖擞，显然是朝廷管控下的正规商队。
“陛下，您看，这是从益州来的商队，拉的都是蜀锦和药材。”石敢指着商队笑道，“自从益州平定，蜀地的货物三天两头往洛阳运，洛阳的绸缎铺都快被蜀锦占满了。”
刘辩点头：“商路通，则民心活。幽、冀的皮毛，荆、益的物产，如今都能顺畅运到洛阳，这便是安定的好处。”
正说着，苏湄从船舱内走出，手中拿着一封密信：“陛下，影阁从洛阳传来的消息。”
刘辩接过密信，拆开一看，眉头微微蹙起。信中说，洛阳近来有不少身份不明的江湖人聚集，多来自辽东和交州一带，似乎在打探朝廷的动向，其中有几人，与当年董卓旧部有牵连。
“董卓旧部？”诸葛亮凑过来看了一眼，沉吟道，“董卓已死多年，其旧部多散落各地，如今突然在洛阳聚集，恐有异动。”
“会不会与公孙度、士燮遣使有关？”陆逊问道，“他们表面称臣，暗中或许想探探朝廷的虚实。”
刘辩将密信递给庞统：“士元怎么看？”
庞统看完信，冷笑一声：“一群跳梁小丑罢了。不过是见朝廷平定四州，心里发慌，想找点把柄罢了。陛下只需严令洛阳卫加强戒备，静观其变即可。”
“公瑾说的是。”刘辩点头，“苏湄，传信给洛阳卫，密切监视那些江湖人，不必惊动，若有异动，立刻拿下。”
“是。”苏湄应声退下。
孙尚香在一旁听着，好奇道：“洛阳不是帝都吗？还有人敢在那里闹事？”
“树欲静而风不止。”刘辩笑道，“总有些人不甘心天下安定。不过你放心，洛阳的防卫，足以应对这些小麻烦。”
补给完毕，船继续前行。午后，天空忽然飘起细雨，甲板上的人都回了船舱。孙尚香拿出棋盘，拉着刘辩对弈。她的棋风与她的性子一样，大开大合，不拘一格，时而有惊人之笔，时而又因急躁露出破绽。
刘辩从容应对，偶尔指点她一两步，孙尚香听得认真，棋艺竟渐渐有了章法。
“陛下好像什么都会。”孙尚香落下一子，由衷赞叹道，“打仗、治国、下棋，都比旁人厉害。”
“不过是用心罢了。”刘辩笑道，“就像下棋，看清棋局，才能落子无悔。治理天下也是如此，看清民心所向，才能定好章法。”
孙尚香似懂非懂地点点头，忽然想起什么，从随身的包袱里拿出一个小巧的香囊，递给刘辩：“这个给你。”
香囊是用江东的云锦绣的，上面绣着一只振翅的雄鹰，针脚细密，栩栩如生。“这是我亲手绣的，据说能安神。”
刘辩接过香囊，入手微沉，里面似乎装着什么硬物。他打开一看，竟是一块温润的玉佩，上面刻着一个“辩”字。
“这……”刘辩有些讶异。
“在江东，女子给男子送玉佩，是……是很郑重的意思。”孙尚香脸颊微红，声音细若蚊吟，“我知道陛下是天子，身边不缺宝物，可这是我的一点心意。”
刘辩看着她娇羞的模样，心中一暖，将玉佩贴身收好：“多谢尚香，这份礼物，朕很喜欢。”
孙尚香抬起头，眼中闪烁着喜悦的光芒，仿佛比赢了棋局还开心。
傍晚时分，雨过天晴，夕阳在天边铺展成一片绚烂的彩霞。远远地，已能看到洛阳城的轮廓，高大的城墙在暮色中宛如一条蛰伏的巨龙，气势恢宏。
“快到了！”陆绩趴在船舷边，兴奋地喊道，“那就是洛阳吗？比吴郡大多了！”
“那是北邙山，陛下的皇陵就在那里。”诸葛亮指着远处的山峦道。
“那是洛水，环绕着洛阳城，像一条玉带。”陆逊补充道。
刘辩望着那座魂牵梦萦的帝都，心中感慨万千。离开时，洛阳尚在恢复元气；归来时，四州已定，贤才汇聚，一个新的时代，正缓缓拉开序幕。
“陛下，回洛阳后，是不是要先举行大典，昭告天下江东归顺的消息？”徐庶问道。
“大典不急。”刘辩道，“先处理洛阳的琐事，安置好各位先生，再议其他。对了，孔明，你与公瑾、伯言一起，拟一份江东治理的章程，三日后呈给朕。”
“臣遵旨。”诸葛亮三人齐声应道。
船渐渐靠近洛阳码头，岸边已有不少人等候，为首的正是贾诩与郭嘉，身后跟着剑影卫与影阁的统领，还有几位朝中重臣。
“陛下回来了！”不知是谁喊了一声，岸边顿时响起整齐的欢呼：“陛下万岁！万岁！万万岁！”
刘辩站在船头，望着岸边的人群，缓缓抬手致意。夕阳的金光洒在他身上，也洒在身后的诸葛亮、庞统、陆逊、孙尚香等人身上，将他们的身影拉得很长。
洛阳城的城门缓缓打开，仿佛在迎接它的主人，也在迎接一个崭新的未来。而那些潜藏在暗处的暗流，在这煌煌帝都的光芒下，似乎也暂时收敛了锋芒，等待着下一个时机。但刘辩知道，无论前路有多少风雨，他身边的这些人，会与他一起，将这大汉江山，守护得更加稳固。