张灵的葬礼，先生和徵明、王宠自然尽力操办，但张灵的名气和交往，似乎仅止于先生和徵明等数位好友。他一生不喜官场、不谙世事，只知道任侠纵情，这恐怕也是很多人不喜欢他的原因。

他在世上所留下的诗词歌赋也不甚多，只有和先生等聊聊数人的应答。

他的书画，世上存世也极少，所以数百年来，几乎无人注意赫赫有名的“江南四大才子”身边，竟还有这样一位特殊的人物。

不过，他给后世所留下最重要的财富，应该不是诗词书画，而是他的用情专一。中华数千年历史，有关才子佳人的故事无计其数，但唯有张灵的爱情悲剧特别令人叹息。

张灵去世后，故事并未结束。传说崔莹小姐虽已被宁王送入宫中，不想北方却有战事，武宗皇帝为战争而疲惫应付，偶听良臣善言，多将民女遣返，崔莹小姐从而获释回归故里。

当她再次回到枫桥进而寻到先生打听张灵时，竟闻张灵死讯。崔莹却也是一奇烈女子，大哭一场之后，遂自缢以殉情。先生感其和张灵一见之情深许，主动雇请民伕将二人合葬，并亲题碑文云：明才子张梦晋、佳人崔素琼合葬之墓。

这一段公案，似乎才符合世人心目中的结局。

从宁王府归来之后，先生仍然要想方设法维持他和女儿的生机。但此时的苏州书画市场比以前更差了。先生即使身怀诗书画三绝，想要和徵明一起重振苏州书画业却也绝非易事。

到此时，先生对于人生存在的意义似乎也有所彻悟。自此之后，他在所绘图画上开始著上几个新的落款，比如“六如居士、逃禅仙吏”。何为“六如”？无非是取自《金刚经》：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

哦，现在该总结一下先生一生的字号了，或者可以从中发现些什么。先生最早的字为“伯虎”，当年曾谐音“白虎”；后开动脑筋自称为“子畏”，主动降低人格姿态，可是还是不行，一怒之下，先生竟又直接改回“伯虎”，后又号“桃花庵主”“鲁国唐生”“六如居士”“逃禅仙吏”。

从一连串字号的改变，我们又能看出些什么？无非是他由年轻时的意气风发人生得意，一直到屡受家庭和科考的打击开始全盘颓废，直到最后悟透人生真谛，终尔开始寻找躲避尘世的宁静生活。

的确，自宁王府逃生回到苏州之后，他终于把所有的功名富贵彻底看淡了。他的一生中有过辉煌，最为辉煌的时光莫过于领到“解元”之名。那时的他才不过二十九岁，名震江南无人不知。

那时他对自己的一生充满了憧憬，觉得一定可以“连中三元”，可以成为朝廷的栋梁，能够修成一世贤名。有谁想到，他的人生竟会如此坎坷多舛？走一步一步风险，走十步步步艰难。

不过，纵使命运多舛，幸运之神仍然垂青过他吧？那个贤惠的沈九娘，包括她和他的爱情结晶小桃笙，终于给他留下了弥足珍贵的一份亲情。所以如今，他只想守着自己的爱女小桃笙过一种最简单的生活。

先生的生活，眼看着归复平淡，而且开始感悟佛道，大有皈依佛门之嫌。事实上，他在早些年曾接触过《南华经》，那是道家的经文。后来他开始参悟佛理，一生所写下的许多诗歌中，亦包含着这种禅意。比如《带清江引词》：“春去春来，白头空自挨，花落花开，朱颜容易衰；世事等浮埃，光阴如过客，休慕云台，功名安在哉？休想蓬莱，神仙真浪猜，清闲两字钱难买，苦把身拘碍；人生过百年，便是超三界，此外更无别计策……”

他的一首警世诗亦曰：“措身物外谢时名，著眼闲中看世情，人算不如天算巧，机心争似道心平。过来昨日疑前世，睡起今朝觉再生，说与明人应晓得，与愚人说也分明。”更是表现出参透人世冷难，从此与世无争之意。

现在，他开始深居简出，包括允明、徵明等一众好友，几乎很少能见到他的身影。

一年两年过去，先生的生活似乎再掀不起波澜。只在他离开宁王府四年之后，忽闻江西南昌宁王因谋反而被朝庭剿灭，宁王亦被擒拿并押往京师处置。至此先生方大大放下一块心事。

未来的日子，先生仍然住在桃花坞，这是他亲手修建、一生最爱的地方。他不停地写诗作画，研究历史典籍，并把很大一部分精力投入到校对古本之上，这一种更深一层的学问。

他在这段时间里所创作出的作品亦更加深厚，包括他的游历回忆之作《庐山图》，另有为父母官李经所画的《女儿出山图》，还有《涧底惊泉图》《李端端落籍图》《溪山渔隐图》《飞鸿雪迹图》等等，作品简直无计其数，而且俱题了诗款。

然而，因为许多众所周知的原因导致本地书画市场一直不景气。更深层次的原因，则是因先生的书画在苏州拥有众多粉丝和坚挺的市场价格，从而导致市场上出现了许多仿先生书画风格的赝品。

当满大街充斥赝品，先生的名誉也就彻底扫地，哪怕他摆出去的是真品也是无人问津。他的书画，竟逐渐成为无人问津的废纸烂字。

失去了书画市场的支持，先生的生机还会怎样？结果可想而知。

那一日，王宠又过来接已经十二岁的小桃笙到他家玩，王宠说他夫人越来越喜欢小桃笙，三天见不着就有些想念。

王宠进到先生书房之时，先生正在书写一首诗，才一写完，王宠立接过去品读，一览文字不觉吃了一惊，这难道是先生的亲笔心意？

只见上面端正行楷写道：“青山白头老痴顽，笔砚生涯苦食艰；湖上水田人不要，谁来买我画中山。十朝风雨苦昏迷，八口妻拏并告饥；信是老天真戏我，无人来买扇头诗。”

王宠看完之后，不免有些唏嘘，才要劝说什么，先生无意间开了一句玩笑，道：“又是来接桃笙啊？我说履吉，就跟你商量个事情不知可否？这小桃笙也是我今生最后的心事了。要是哪一天我不在了，就把她托付给你们两口子如何？”

“先生，您，您在说什么啊？”先生神色庄重，令王宠吓了一跳，先生的话里分明藏着不祥之兆。

先生却不顾他的反应，还在继续：“你先听我说完。我看你们夫妻均是忠厚之人，这么多年过去，你们对她一直不错，我的意思是，如果她合适，就把她留给你们家王阳吧。如果你们觉得不合适，就叫她给王阳当个姐姐也好。”

王宠立刻听明白了。不错，他的儿子名叫王阳。可是，先生现在是想把桃笙永远地托付给他吗？王宠不由满怀忧虑地望着先生，现时的先生脸上已经瘦出形状，双目中也再无以前发奋的光茫，他只是静静地盯着王宠，期待着他最后的答复。

王宠只觉得心里一酸，酸楚的泪水差点冲决而出。他连忙强忍住，只是连连点头，然后领着桃笙赶紧走了。

幸好到晚年，还能交到这样一个忘年朋友，想来小桃笙的未来不用再发愁。只一瞬间，先生的脸上露出一丝欣慰的笑意……