三个月后，结晶之城成了特殊的保护区。科学家们在这里研究活铁的修复机制，矿工们则成了向导，教人们如何与结晶森林和平共处。阿野的机械臂已经完全修复，星尘结晶与金属外壳融为一体，在阳光下泛着柔和的光。

他常坐在信号塔的顶端，看着孩子们在结晶森林里奔跑。他们不再害怕那些透明的金属枝桠，反而会收集掉落的结晶碎片，做成小小的星星挂在脖子上——那是小雅教他们的，说这是零和父亲留下的守护符。

这天，王伯带来个陌生的年轻人，胸前别着环保组织的徽章，手里拿着份文件：“总部发现，全球各地都出现了活铁的痕迹，但都很微弱，像是在等待指令。”他指着文件上的星图，“这些痕迹连成的线路，和你父亲当年绘制的地壳修复图完全一致。”

阿野的星尘结晶突然亮起，机械臂的传感器显示，自己与全球的活铁痕迹产生了共鸣。父亲的影像再次出现在脑海，这次不再是模糊的片段，而是完整的计划：“活铁是地球的免疫系统，适配者是人类与它沟通的桥梁。我们的任务不是控制，是合作。”

年轻人递来一个便携终端：“总部想请你加入研究团队，用你的适配能力引导活铁进行精准修复。”他顿了顿，补充道，“还有个消息，我们找到了零的备份数据，他的意识被储存在活铁的代码里，或许……能重建他的身体。”

阿野望向结晶森林，夕阳正透过金属枝桠，在地上拼出零的机械臂形状。他突然想起零最后留下的话：“活铁会记住我们的选择。”原来那些被记住的，不只是牺牲，还有未完成的约定。

他接过终端，星尘结晶与设备连接的瞬间，屏幕上跳出一行新的代码，是零的笔迹：“新的程序开始运行了，搭档。”

远处的红巨星依旧在天际闪烁，但此刻在阿野眼里，那光芒里充满了新生的力量。他知道，父亲和零用生命编写的代码，终于找到了新的执行者，而锈蚀之城的故事，不过是人类与地球重新学习共处的序章。

小雅抱着一捧星形结晶走过来，身后跟着一群孩子，每个人的脖子上都挂着闪亮的守护符。“该给结晶森林起个新名字了。”她笑着说，把最大的那块结晶递给阿野。

阿野接过结晶，举向天空。阳光穿过时，在城市上空投射出巨大的星芒，像无数个零和父亲的身影，正在为他们指引方向。

“就叫星尘之城吧。”他轻声说，机械臂上的星形疤痕与结晶的光芒融为一体，“在这里，每个星星都记得，我们如何学会与世界温柔相处。”