契丹建国五十年，权柄在耶律阿保机的两个儿子耶律德光、耶律倍的两个宗室间不断轮换，每一次权力的交割都是一场血雨腥风。第五任皇帝辽景宗耶律贤在重臣萧思温等人的拥立下继位了。辽景宗在位的十四年充斥着叛乱和平叛，还好他有一位美貌与智慧兼得的皇后，萧燕燕。
萧燕燕生的风姿绰约，从小深得父亲萧思温的疼爱。萧思温为打发天天来说亲的同僚颇费周折。但有一位同僚的公子萧思温是看得上的，那就是南京留守韩匡嗣的公子韩德让。韩家是开国重臣韩知古的子嗣。韩德让也是位气度不凡、学贯古今的才子。但也正因为一个才貌双全，一个文韬武略，双方父母都没有主动开口，只是共同制造一点小机会让这对儿小精英相处。二人青梅竹马，牵手散步池塘，一同骑马奔驰在草原上。然而政治的风云比天气变化的更快，两人的命运都就此改变。
辽景宗耶律贤为报答萧思温拥立有功，选萧燕燕为贵妃，这年萧燕燕十七岁，不久又册封为皇后。萧燕燕注定不是一个只会儿女情长的小女人，辽景宗体弱多病，都是萧皇后主持朝政。辽景宗对萧皇后非常满意，并下旨要求记录皇后的言行时，尊称都要摆到和皇帝相同的地位。而此时的韩德让也有了自己的妻子，两人曾经的心跳都已融化在了大辽、大宋、北汉的朵朵战争乌云之中。
自大宋开宝元年（968），宋太祖赵匡胤三次发兵攻打北汉，都没有取得胜利。北汉土地贫瘠、国小民弱，大宋却久攻不下，就是因为有契丹的支持，刚刚建国的大宋也没有勇气和契丹全面开战。此时的赵匡胤已经没有了柴荣的锐气。赵匡胤已经全面统治了中原，只差河东和幽云地区，治国和称霸的不同，使得赵宋的心态发生了微妙变化。
宋太祖灭后蜀割据政权后，就顺带把后蜀的贵妃美貌绝伦、艳绝尘寰的花蕊夫人纳成了自己的贵妃。一日，宋太祖赵匡胤又往宫内的封椿库存钱。花蕊夫人恰好看见，就问：“天下都是官家的，为什么官家还要存钱？”
“买地！”太祖皇帝头都不抬的回答。
“天下的哪块儿地不是陛下的，还需要买吗？”花蕊夫人好奇。
“幽云十六州。”太祖皇帝沉默。
“这样的地怎么可以买呢？”花蕊夫人问。
“买不了地就买兵，买下契丹每一个人头。”太祖浑厚的回答。
太祖皇帝问：“都说红颜祸水，如今的辽国皇帝有着如此美轮美奂的皇后萧燕燕，会不会也大祸临头了？”
花蕊夫人实在是搞不懂皇帝这是几个意思了。幽咽的吟道：“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知？”
太祖皇帝赶紧把花蕊夫人揽入怀中，连声说：“朕不是这个意思，朕不是这个意思……”
五代时，帝王之家兄弟相残的作风还有些许遗留。宋太宗赵光义莫名其妙的继位后，太平兴国四年（979），太宗皇帝攻打北汉，南下的契丹援军也被宋军打败，北汉灭亡。这确实是一场有历史意义的大胜仗，使得太宗皇帝无比振奋。如果乘势收复幽云十六州，那简直可以并肩秦皇汉武。于是，太宗皇帝力排众议，执意要打这一大战。
这一招实在是又险又奇。出奇兵让宋军一路势如破竹，也给太宗皇帝造成了重大错觉，他突然感觉到自己就是秦皇汉武。此时的辽景宗有如唐高宗，患有头风病无法理政，皇后萧燕燕犹如武则天，临朝亲政。契丹驻守幽州的是韩德让，当得知宋军已围困幽州时，萧燕燕无比担忧。萧皇后发五院兵马，驰援幽州。幽州城内的韩德让也有极高的战争指挥才能，让宋军久攻不破。真不知是萧燕燕让韩德让更加英勇无比，还是韩德让的安危让萧燕燕发兵神速。总之，宋军已在不知不觉间被拖至了高梁河。
而此时，尚未被歼灭的契丹守军再次集结，他们和耶律休哥的援兵相互策应，将宋军包围。契丹援军每人两支火把，气势如虹。这时幽州城门也打开了，韩德让的守军也冲了出来。此时的宋军遭到三面合围，宋军大败，死伤万余人。
溃败的宋军已没有建制，连御驾亲征的太宗皇帝也找不到了。黑夜里太宗皇帝臀部中箭，正臀部朝上趴在一辆驴车上亡命南奔。混乱的宋军以为太宗皇帝已经遇难了，并把这个“噩耗”传到了开封。此时的宋廷正在商议立太祖皇帝之子赵德昭继位。这实在是一个太敏感的信息。
臀部流血不止的太宗皇帝终于狼狈不堪的逃回开封。这次遇险和这个敏感信息让太宗皇帝的对辽政策发生了重大改变。“高梁河之战”之前从后周到大宋，宋辽交战都是宋压制契丹。“高梁河之战”后，中原所收复的土地又重新被契丹占领。
太宗皇帝已经顾不了这么许多了，他要着急的是除掉太祖皇帝之子赵德昭，五代遗风犹在，不能哪天犹如他取代他哥哥一样死于非命。他常常想象在逃回开封的路上，遭到赵德昭安排的禁军堵截，他此时就该下葬了。想到这些就脊背发凉，便立即把原先和契丹对峙的北部禁军调回汴京，其他的事将来再说。
太宗北伐失利，宋军将士对疲乏远征也颇有怨言。一日，赵德昭上奏：“陛下，此次北伐平定北汉，就是奇功。远征契丹，给契丹造成重创。该给将士们封赏，不要寒了众将士的心。”此时的赵德昭还在把太宗皇帝当叔叔，而太宗皇帝却已经把他当作了钉子。
太宗皇帝不怀好意的说：“等你当了皇帝再赏不迟！”
忧愤的赵德昭回到家，拔剑自刎而死。太宗皇帝假惺惺的掉了几滴眼泪。
在契丹，汉人韩德让被任命为统掌南北两院枢密使，北枢密院管兵部，南枢密院管吏部，是辽国的最高行政机构。这样的任命在契丹历史上前无古人后无来者。萧燕燕关切的目光没有从韩德让的脸上离开，韩德让低着头默默的感受着这份关切，但从未抬头迎接这道温暖的目光。