监狱里，两个狱卒守住门口，好德走进狱室，沈慧照和杜仰熙站在后面。

好德走到蜷缩在角落里的郑素娥身边，打量了一下，才弯下腰，蹲在她面前，柔声道：“阿郑，头回见面你便拉住我不放，我知道你有冤屈，是不是？”

郑素娥低了头，身体微微发颤，却没有给好德任何反应。

好德有点紧张，下意识回头看了沈慧照一眼，沈慧照鼓励地向她点点头。

好德瞬间充满了信心，继续问：“两回发还重申，你都不肯吐露实情，有人要挟你？或是此人势大，你怕连累婆母与孩子？”

郑素娥警惕地看了沈慧照一眼，沈慧照低声道：“走吧。”

沈慧照与杜仰熙刻意走远了些，让好德与郑素娥单独说话。

好德试探着伸出手，握住了女囚的手，郑素娥猛地将脏污的手藏起，像是怕碰脏了她。

“你被带走后，张婆婆带着个年幼的孙女，只能为乡邻做些浣洗的粗活，每日所得不过二三十文。这次她变卖了乡间的屋子跟到汴京，只能借住在庵堂和桥洞，你要真的死了，她们也不能活了。”

郑素娥猛然抬起头，眼睛里满是泪水。

沈慧照和杜仰熙走远了说话，杜仰熙问：“大人心中已有定断？”

“你不是也想到了吗？”

“非是豪门巨室，便是达官显贵，找到那个真正令她恐惧的人，才能查出案件的真凶。本来就算不能开口，她也能比划，可她像是被吓怕了，根本取不了证！”

沈慧照点头：“当时院中人来人往，过路的官员衙役众多，为何只向四娘求救。待我们一出现，她却又罢了手。所以，我想让四娘去碰这个运气！”

杜仰熙深以为然。

监狱里，好德试探：“你最后受雇的那户人家，可经了牙人？签过短契？还记得在哪儿吗？”

郑素娥一颤，拼命摇头。

好德忽略了对方眼底的恐惧，追问道：“好，就算你不记得，那门口是挂了匾的，对吗？纵然不识字，出入时也能辨认，是吕府，王宅还是李宅？你替我将那个要紧的字，从这本书里找出来！”

好德急急翻开了一本百家姓，在郑素娥的膝上摊开：“你好好想想，把它指给我看！”

郑素娥看着好德，好德满脸关切，郑素娥终于抬起了手指。

好德心跳如雷，强自镇定，一页页地翻过去，最终郑素娥的手，落在了其中一页的“薛”字上。

汴京街道，人来人往。

一辆不起眼的马车内，沈慧照坐在上首，好德与郑素娥坐在窗边。郑素娥身上虽去了重枷，双手却被枷铐扣在胸前。

出发前，好德对沈慧照说：“她出身乡间，性又胆小，除了做工不敢乱走，不熟悉汴京道路，也记不清哪条街巷，只知那家人的门口，挂着‘薛’字的。”

沈慧照冷冷盯着郑素娥，似能看透她隐藏的心思，郑素娥在犀利目光中垂下眼睛，根本不敢与他对视。

好德对两人的这种交锋毫无所觉，每次经过一家门口挂了“薛宅”字样的官员府邸，都会将帘子掀开，让郑素娥辨认，然而她每次都摇头。

好德失望不已。

外面传来青石的声音：“大人，汴京薛姓官员住宅，这是最后一家了。”

沈慧照沉默一瞬：“回去了。”

郑素娥猛地抬起头。

好德提醒：“不，这不是最后一家，还有一户官员姓薛的！”

沈慧照变色：“四娘！”

“大理寺卿薛光薛大人，难道不姓薛吗？”

沈慧照第一次对好德露出严厉的神色，好德有一瞬心里发怵，可是看向绝望的郑素娥，好德挺直了脊梁，坚持道：“官人，别人家都查过，没有漏这一家的理，难道你连薛大人都不信了？好吧，咱们这就回开封府，斩了郑素娥，只当今日没有来过！青石！青石！”

沈慧照沉声道：“去薛家！”

好德望着沈慧照，终于露出笑容。

马车停在三间草屋前，好德掀开窗帘，询问地看向郑素娥，对方却还是摇头。

这一瞬间，好德心里很是失望，笑脸都垮了。

沈慧照看着好笑，主动掀起帘子，下了车。他向好德伸出手，好德握住他的手下车，看清眼前的草屋，一脸惊讶：“这真的是薛家？”

沈慧照点头：“那天老师来过开封府，第二天我便来他家拜访过，他就住在这儿。”

门口扫地的瘸腿老仆看到沈慧照，忙丢了扫帚进去报信去了。

沈慧照看了青石一眼，青石明白，放下帘子，同四个衙役一道，将马车围住。不多会儿，薛光出现在门口，高声道：“镜微！”

于是，他满脸喜色，快步迎了上来。

沈慧照向好德说：“走吧！”

三人在院中石凳上坐下，老仆上了茶水，又继续去干自己的活。

薛光指着这个院子，坦然道：“老夫为官四十载，过惯了清贫日子，向来食少荤腥，衣无锦帛，除了你们眼前这几间屋子，多年来也只雇了这个跛脚的老仆。家里老妻幼子随我布衣蔬食、简朴度日，区区三口人，哪里用得上养娘使婢！又恐朝廷命官居于此处，遭他人谈议耻笑，失了朝廷的体面，故此不叫家人挂匾！”

好德羞得满脸通红，几乎说不出话来。

沈慧照笑道：“有人非要亲睹才信，我也只好带她来看看。唐突之处，请老师恕罪。”

薛光笑着摆摆手：“不必不必，清者自清，老夫从无亏心事遮掩，也不怕旁人查证。这回，可放心了？”

好德忙道：“薛大人，请恕奴家无知，得罪了贤人。”

薛光轻瞥了马车方向一眼，笑道：“哎，不知者不怪嘛！”

马车上的郑素娥悄悄从帘子缝隙偷觑，正好撞上薛光视线朝马车望了过来，顿时恐惧至极，佝偻成一团。

沈慧照起身，说：“老师，学生身上还有公务，不好在此地叨扰太久，改日亲自登门向您赔罪，今日就先告辞了。”

薛光任沈慧照行了礼，只是笑着点点头，目送二人离去。

沈慧照出门前，眼角瞥见那老仆还在远处清扫，只是神情颇有些不自然，扫成一堆的落叶竟又无意识地拨乱了，沈慧照垂下眼睛，若无其事地带了好德上车。

马车离开薛家，薛光笑容陡然阴沉下来。

开封府二堂里，好德拼命翻着百家姓，自言自语道：“她不识字的，会不会记错了呢？与薛字相似的姓，会是哪一个？”

沈慧照看着好德，突然吩咐道：“青石。”

青石上前，沈慧照开口：“告诉杜判官，这案子不要再拖延，既无实证翻案，便维持原判，谋杀亲夫，理应判绞。”

好德震惊地抬起头，沈慧照却看也不看她。

好德欲言又止，用力地翻过一页百家姓，结果下手太重，连书页都撕开了。她气恼地将书丢在了一旁，突然站起，拂袖而去。

沈慧照看一眼她的背影，轻轻招手，青石上前，沈慧照在他耳边低语了两句：“务必访查清楚。”

青石颔首：“是。”

青石离去后，沈慧照看向那个正巧被撕裂的薛字，神色非常复杂。

夜深了，老仆守在草屋门口。

薛光一进屋子，薛嗣祖便迎了上来：“爹，是不是没事儿了？”

薛光狠狠一记耳光，将薛嗣祖打翻在地：“孽畜！我多少年的清名，都要丧在你的手上！悔不该往日一味纵容，如今大了，竟奸淫杀人无所不为，要你这样不孝子又有何用！”

薛嗣祖恼恨回嘴：“旁人做官，你也做官，人家唤奴使婢，朝欢暮乐，我投胎到草屋，枉受了二十年的苦，才享受两日怎的了！一个低贱村夫，死便死了，你杀了我偿命，断的是你自家根苗！”

薛光再次高举起的手，怎么也落不下去，颓然道：“开封府已将那女人判了绞，她不会再有机会翻案了！你的那所私宅，清理干净没有，尤其那两个唆使你闯祸的！”

薛嗣祖目光闪烁：“那宅子……留着也没什么。不过爹你放心，人我有处置！那匾额……我也叫人赶着去摘了。”

薛光顿时气不打一处来，刚才没扇下去的一巴掌狠狠落下。

“蠢才！汴京薛姓人家不下百户，这时候去摘匾，分明此地无银！”

薛嗣祖骇然，扑上去抱住他的腿：“爹，是必要救救儿子，我是您的亲生儿子啊！那姓沈的是你学生，他会听你的！那个县令，那个县令不也——只要您一句话！”

“你住嘴！”

“爹，你要眼睁睁看着亲子人头落地吗？”

薛光面色阴沉，一言不发。

与此同时，沈慧照刚要脱衣就寝，书房门突然被叩响。

他若有所悟，上前打开房门，好德果然站在了门口，低了头，一脸的不情愿。

玉蕊笑笑，向二人行了个礼，无声地退下。

好德板着脸：“不是我要来的。太夫人叫人藏起了我房里的被褥，五妹同银红去睡，我却不好再去挤了。”

她一边说，一边走到椅子上坐下，拿了本书挡住脸：“你不必管我，自去睡好了。”

沈慧照嗯了一声，径直去床上躺了，扯了被子睡下。

好德悄悄放下书，露出半张脸，心中暗想：叫你不管我，就真的不管我了，哼。

她越想越气，索性翻开佛经来看，看着看着犯了困，竟伏在桌上睡着了。

沈慧照起身来到她身边，俯下身去想要将人抱起来，突然听她喊了一句：“三哥！”

沈慧照吓了一跳。

好德喃喃：“冤枉啊！”

沈慧照才知人在梦里还不忘案子，只觉好笑，将人抱起走到榻前放下，替她盖上被子。看到她的头发缠在脸上，替她伸手拨开，谁知她脸一侧，双手握住他的手当了枕头，整个人都靠上来。

沈慧照不禁笑了。忽然，门外传来叩门三声，沈慧照笑容淡去，抬起好德的头放回枕上，起身走了出去。

青石上前，低声道：“大人命小的去查薛嗣祖，果然发现了一所私宅。”

方才，更鼓声响了三下，街道空无一人。

管事正在一家华丽的民宅前，指挥两个杂役拆下上面的“薛宅”牌匾：“快，快拆下来。”

僻静处，青石带着两个衙役，将一切尽收眼底。

青石对沈慧照说：“谁也想不到，薛大人过着清贫的日子，他的儿子却购宅置地，广蓄姬妾。里头除了娇妾美婢，还养了个唱戏的班子。”

沈慧照问：“郑素娥可辨认过了？”

“是。大人，那宅子里的下人，小的已带人拿住，如今正在严刑拷问。至于那首恶薛嗣祖，是不是立即去薛家拿人？”

沈慧照却说：“你先下去吧。”

青石窥其神色，不敢再问，称是退下。沈慧照深深皱起眉头，一言不发。

好德隐约听见门外的动静，从睡梦里惊醒，拥起被子坐起，望了一圈不见沈慧照，正要下地去寻。

门外的沈慧照手放在了门上，预备推门入内，好德察觉，忙躺回去闭上眼，匆忙盖好被子。

沈慧照的手却停住了，半晌，他放下了手，轻叹一声。

房内，好德迟迟等不到沈慧照进来，只见纸窗上多了一道人影，在窗外来回地徘徊，似有说不尽的烦恼。

好德望着影子，百思不得其解。

杜家小院里，好德正在和寿华一起做刺绣活。

好德绣了两针，越想越气，把刚绣好的鸳鸯全拆了。寿华连忙夺下来：“今儿怎的不去开封府，却跑到这儿来糟蹋起我的绣线了！”

好德赌气：“不去，往后再也不去了！大姐姐，大姐夫心里有话，可都同你讲吗？”

寿华哂笑：“你大姐夫那个人，万事都好自己担着，肠一日而九回，也决不肯叫我发愁的。人说夫妻要开诚相见，可这世上交心的有几对，无非你猜猜我，我猜猜你，不也是个乐子，不然接下去几十年，不把人活活闷死！”

乐善在一旁双手托腮：“哎呀四姐姐，你是去做沈娘子的，只管听姐夫的话好了，那郑氏是死是活，与你何干？”

好德却说：“可我总忘不了她，叫人割了舌，牙都打断了，原来她生得多美啊，什么人这般狠毒！”

寿华好奇：“你是说，刑讯逼供的人，打断她的牙？”

好德一怔。

此时杜仰熙匆匆赶回来，兴冲冲地说：“娘子我跟你说啊，你教我的那个法子好极了，叫那好色之徒都无话可说，只得乖乖认了罚！”他一转眼，才发现好德和乐善在这，笑道：“哟，今儿是什么日子，四姨、五姨都来了。”

好德乐善向杜仰熙行礼，寿华笑着上去替他掸去尘土，使了个眼色。

“为着那郑素娥的案子，正不高兴呢！”

乐善问：“刚才姐夫又说的什么案，这般眉飞色舞的？”

杜仰熙刚要开口，却又住了口，笑道：“不是女儿家该听的，不许问。”

寿华扑哧一声笑了：“你听他的，不过是桩风流案，往四福斋里头一坐，一日不到晚，也听得十个八个了，有何不可说处？”

杜仰熙笑了：“这案子说来荒唐，一高氏妇人状告邻人调戏，可拿出的证，却叫人不好辨认。”

乐善好奇地问：“什么证？”

寿华笑着看了杜仰熙一眼，杜仰熙摇头道：“叫你大姐说吧，我去外头洗洗！”

杜仰熙一走，寿华才低声道：“她说那邻舍刘生趁家中无人，闯入她房里调戏，在她左胸上狠狠咬了一口。这叫当官做役的如何验证？”

乐善险些笑出声，好德虽然也听见了，却显得兴致缺缺。

乐善追问：“那大姐姐，这案子最后怎么破的？”

寿华又笑，乐善情急推她：“你快说呀！你出了个什么主意？”

寿华才将桌上馒头拿来，塞进了乐善嘴里：“你说呢？”

乐善下意识咬了一口，又赶紧拿出来：“说什么呀——”

寿华将馒头取下来，叫乐善看上头清晰的牙印，道：“你瞧！女人的胸虽不好验，炊饼却好验的，这齿痕两厢一对照，不就明白了？”

乐善大笑出声：“果然妙招，还不如叫你去坐堂，管保天底下没有冤案！”

好德劈手夺过寿华手里的馒头，盯着那牙印认真看看，突然灵光一闪，丢了馒头，快步离开。

寿华不解：“哎？！哪儿去！”

好德从院里出来时，灵药正从井里打了水，伺候杜仰熙洗脸洗手。

好德问：“大姐夫，衙门都用什么法子逼供，那郑素娥会不会屈打成招？”

杜仰熙不以为然：“审问女囚，多用拶子和笞刑。可刑不上二百是铁律，若她苦苦熬刑不说，堂官也奈何不得。就算屈打成招，一旦上头覆讯查问，论律只该打二十的，你打过一百，剩下八十就得县官自个儿挨了！要不怎么叫反坐？”

“会拔牙吗？”

杜仰熙大笑：“要的是口供，拔她的牙作甚，那不坐实了屈打！”

好德欢喜起来，丢下一句多谢姐夫，便快步离开。

乐善冲出来：“四姐姐，你等等我！”

望着两个小姨子风风火火地出去，杜仰熙摇头，对着走出来的寿华道：“这是怎么回事？”

寿华笑着摇头，伸出手去，接了水瓢道：“我来吧！”

杜仰熙马上把旁人忘到九霄云外，笑逐颜开：“有劳娘子。”