晋平公的少姜夫人深受宠爱，无奈好日子刚过了半年就去世了。消息传到鲁国，已是昭公二年（公元前540年）的冬天。鲁昭公即位后还没去过晋国朝觐，因此执意亲自前往晋国吊唁少姜夫人。叔孙豹对季武子说：“这孩童国君也太任性了！国君薨逝，诸侯只派卿大夫前往凭吊，更何况少姜夫人既非国君，也不是正室夫人呢！”季武子也很无语，只好陪同昭公一同前往，结果刚走到黄河边上，晋平公派大夫士文伯拦住了鲁昭公，说道：“少姜夫人非正室，鲁君不必屈尊前往。”昭公这下没辙了，人家晋国婉言谢绝，他只好返回曲阜，由季武子率领鲁国吊唁使团继续前行，并为少姜夫人致送了下葬用的衣物。
郑国则派出郑卿印段前往晋国吊唁，并在次年（鲁昭公三年，公元前539年正月再次派郑卿游吉赴晋国为少姜夫人送葬，晋大夫梁丙和张趯（tì）有些为诸侯抱不平，国君的一个宠妾去世，按理说诸侯派士人吊唁即可，送葬最多也就是大夫级别的官员。鲁侯都要亲自前来吊唁，鲁、郑都是派出了卿赶赴晋国吊唁，郑国送葬都是卿前来，这未免有些过分了。他们特意赶到馆驿前来慰问郑卿游吉，双方叙礼已毕，梁丙对游吉说：“这次还麻烦太叔（游吉字太叔）前来参加葬礼，真是不好意思！”
游吉答道：“有什么办法呢？从前文公、襄公领袖诸侯之时，他们尽量不劳烦诸侯，命诸侯三年访问一次、五年朝觐一次，有事就召集诸侯开会，有不和睦之事则举行盟誓。国君去世，大夫吊唁，卿送葬。夫人去世，士吊唁，大夫送葬，只要能发扬礼仪、发布命令、商议补救缺失就足够了，不再有额外的命令了。现在贵君宠姬的丧事，各诸侯不敢依礼选择适当级别的官员参加丧礼，而且规格超过了国君嫡夫人，唯恐得罪大国，又岂敢嫌麻烦？少姜夫人受宠却早逝，齐国必将继续送公室女嫁与贵君，我还会再次前来恭贺新婚，不仅是只跑这一趟啊！”游吉心想，人家齐国送亲派出的官员比你晋国迎亲的级别都高，你晋国还要扣押呢，谁知道你们晋国国君宠妃去世，诸侯派出吊唁的官员级别要是低了，还不得找来讨伐呀？
张趯说：“有幸得闻这样的礼数，真是太好了！不过从今往后，大概不会了。就像天空中的大火星，寒气或暑热就要消退。这一次就是极点了，怎能不衰退？晋国将会失去诸侯的拥护，以后诸侯就是想要麻烦还得不到呢！”
郑卿游吉对此二位大夫有如此的见地感到深深的佩服，尤其是大夫张趯给他留下了深刻的印象，他对随从说：“大夫张趯真是一位智者，深明事理，君子也！”
果然如郑卿游吉所言，齐景公得知少姜嫁给晋侯半年就去世了，依照惯例，齐国理应再嫁公室女为继室。他对上大夫晏婴说：“鲁惠公元配夫人孟子去世后，继室以其妹声子，声子为妾；鲁臧宣叔元配之妻铸女去世，以其妹为继室。少姜去世，没有媵女，齐应再嫁继室赴晋，劳烦上大夫赴晋国定婚。”
晏婴领命，来到晋都新绛，拜见了正卿韩宣子和太傅羊舌肸，对他们说道：“寡君愿事奉君王，朝夕不敢懈怠，每年定时奉献贡赋。齐国有幸将先君嫡女嫁与贵君，怎奈少姜福薄，英年早逝。贵君如能不忘先君之好，加恩顾念齐国，对寡君和睦，光辉照耀敝国，齐国尚有先君嫡女和遗姑姐妹，愿为少姜继室；如蒙贵君不弃，派遣使者赴齐慎重挑选，以充贵君内宫，此乃寡君之愿也！”意思是说，齐国愿意再嫁公室之女与晋侯作为少姜夫人的继室，请晋国派出官员到齐国确定人选。
韩宣子看了一眼太傅叔向（羊舌肸），叔向会意，对晏婴说：“这正是寡君的愿望。寡君不能单独承担国家大事，没有嫡夫人，但由于还在服丧期间，因此没敢向贵国请求。贵君既有成命，没有比这更大的恩惠了。贵国加恩顾念敝国，安抚晋国，赐给晋国内主，岂独寡君，晋国群臣都会受到贵国的恩惠，自晋国始封国君以下都会尊崇赞许贵君。”
叔向这番话，真是代表了晋平公的心情。正卿韩宣子答应将在少姜夫人葬礼之后，当年秋天之前，前往齐国迎娶继室夫人。婚事商定后，太傅叔向设享礼款待了齐上大夫晏婴。
宴席之间，两位国之栋梁相互吐起了苦水。叔向问晏婴：“敢问上大夫，齐国现在怎么样？”
晏婴摇摇头说道：“齐国到了末世了，不得不说，齐国早晚会属于陈氏。国君不爱护他的百姓，都让他们归附了陈氏。齐国装粮食的量器有四种：豆、区（ōu）、釜、钟。四升为豆，四豆为区，四区为釜，十釜为钟。陈氏的豆、区、釜三种量器都加大了四分之一，那陈氏的钟的分量就更大了。他们用陈氏的大量器借出粮食给百姓，而用公家的小量器收回，让利于民，受到了百姓的拥戴。陈氏将山上的木材和鱼、盐、大蛤、蛤蜊运到市场上卖，都不加价。齐国百姓的财富如果分成三份，则两份都被公室收了去，民众自己只剩一份维持衣食。国君的积蓄腐朽生虫，而老人们却挨冻受饿。国都的市场上，鞋子不值钱，但假腿却很昂贵，那时因为滥用刑罚，遭受刖刑的人太多了。民众有痛苦疾病，陈氏则重重地赏赐他们，这样爱护百姓如同父母，百姓归附于陈氏如同流水一般。国君如此作为，又怎能得到百姓的拥戴？陈氏祖先箕伯、直柄、虞遂、伯戏，他们都是虞舜的后裔，曾辅佐胡公和夫人太姬建立了陈国，现在都来到齐国了。”
晏婴所说的陈氏，就是一百多年前，齐桓公在位时，从陈国逃奔齐国的公子完的后代。公子完，名敬仲，在齐国被称作陈敬仲，他是陈厉公的儿子，到齐国后改姓田氏。齐桓公非常欣赏陈敬仲，任命他为齐国工正，掌管各种官营手工业，后来陈氏世袭了此官职。现在的齐国上大夫陈无宇（陈桓子），是陈敬仲的五世孙。当年成周的太史曾为公子完占筮，预言了陈国衰落后，公子完的后代将在齐国昌盛，现在已经逐步显现了。一百多年后的公元前386年，当时已经进入了战国时期，陈氏（田氏）的后代田和经周天子允准，正式取代了吕氏成为齐侯，这就是历史上的“田氏代齐”。
叔向听了晏婴的肺腑之言，深有同感，他对晏婴说：“确实，晋国公室也到了末世了。战马不驾战车，诸卿不再率领军队出征。公室的战车没有御者和戎右，步兵的行伍没有官长。百姓疲困，而宫中更加奢侈。路上饿死之人一个接一个，而宠姬的财富却多得装不下。百姓听到国君的命令，就像躲避仇敌一样。韩氏、赵氏、魏氏等私家大族专擅国政，百姓无所依靠。跟随文公一起的八家氏族栾、郤、胥、原、狐、续、庆、伯，已经沦为了低级官吏。国君一天天不知悔改，只知道享乐。公室衰微，就在眼前。《谗鼎之铭》说‘先辈黎明即起，功业伟大显赫，后代还会懈怠。’更何况不知悔改、贪图享乐，怎能长久？”
晏婴从心底佩服羊舌肸的警醒，他关心地问道：“那太傅大人怎么办呢？”
叔向答道：“晋国公族完结了。肸听闻，公室衰微，它的宗族会像树木的枝叶一样先落，公室就跟着凋零了。肸的一宗十一族，只有肸还在。肸又无子，公室没有法度，能得善终就是侥幸，难道还奢望受到后人祭祀？”羊舌肸此时膝下无子，后来又娶了屈巫臣与大美女夏姬的女儿，二人生下了一个儿子，名叫羊舌食我，字伯石。由于羊舌肸的采邑在杨城，因此羊舌肸也称作杨肸，他的儿子也叫杨食我，后来被晋君以“助乱”罪名诛杀，羊舌肸家族彻底泯灭。
晏婴，字平仲，是齐国上大夫晏弱之子。齐灵公二十六年（公元前556年）晏弱病逝，晏婴继任为上大夫，历任灵公、后庄公、景公三朝，他具有卓越的政治远见，聪明睿智、能言善辩，在内政外交诸方面都是国君的忠诚臣子。齐景公即位后，因为晏婴协助清除庆封势力的功劳，曾赏赐给他六十座城邑，他拒不接受，受到了齐国君臣的赏识和钦佩。
在晏婴出使晋国之前，齐景公要为晏婴更换府邸，他对晏婴说：“大夫的府邸靠近市场，低湿狭小、喧闹多尘，不能居住，寡人给你换到高爽的豫章之圃如何？”晏婴辞谢说：“国君的先臣、臣的家父住在这里，下臣不足以继承祖业，住在这里已经算是过于奢侈了，而且下臣居处靠近市场，臣每天早晚能够得到所需要的东西，很是便利。岂敢麻烦里旅大人为臣建造新府宅？”里旅，是齐国官职，掌管卿大夫家宅的建造和修葺。
齐景公笑笑说：“上大夫的家宅靠近市场，你知道物品的贵贱吗？”
晏婴答道：“臣早晚出入市场，怎会不知？”
齐景公问：“什么贵？什么贱？”
当时景公滥用刑罚，有出卖假腿的，因此晏婴答道：“假腿贵，鞋子贱。”
这句话对齐景公醍醐灌顶，他立刻意识到了齐国的刑罚泛滥，马上下诏减省齐国刑罚。这就是上大夫晏婴，敢于直言劝谏国君，也因此深受齐景公信任。在晏婴出使晋国期间，齐景公派人为他更换了新的府邸，晏子回到齐国的时候，豫章之圃的新宅已经建成。他先是拜谢了国君，然后就命人将高燥之处豫章之圃的新宅拆毁，还为原来在此居住的邻居依照原样重建了房屋，并请原来的住户搬了回去。