入夏的洛阳工坊，蒸汽弥漫，铁器轰鸣。马钧带着工匠们围着一台巨大的机器忙碌，铜制的气缸泛着灼热的红光，蒸汽从阀门中喷涌而出，发出“哧哧”的声响。这是他们耗时半年改良的“卧式蒸汽机”，功率比之前的样机大了三倍，足以带动十架织布机同时运转。
“再加大火力！”马钧抹了把脸上的油污，对烧火的工匠喊道。随着炉膛内的煤炭越烧越旺，蒸汽机的飞轮开始高速旋转，通过皮带传动，远处工坊里的十架织布机“咔嗒咔嗒”地自动运转起来，丝线在经纬间穿梭，转眼便织出半匹带着波斯花纹的锦缎。
“成了！”工匠们欢呼雀跃，连前来视察的周瑜都忍不住抚掌赞叹：“公衡真乃神人！有了这机器，咱们的丝绸产量怕是要翻十倍！”
马钧却摇摇头，指着蒸汽机的铜炉道：“这还不够。若能把它装在战船上，不用风帆也能破浪前行，那才叫厉害！”
周瑜眼睛一亮：“此事我已向陛下禀报，陛下命你我合力研制蒸汽战船。所需材料、工匠，尽管开口！”
两人当即在工坊里画起图纸——马钧负责蒸汽机的动力传输，周瑜则根据水师作战需求设计船体结构。图纸上，传统楼船的外形下，多了一个藏在船舱里的蒸汽机，通过传动轴连接船尾的螺旋桨，取代了原本的橹桨。
消息传到合浦水师营地，太史慈正带着士兵操练。听闻要造蒸汽战船，他立刻派人送来一船上好的楠木：“告诉马先生，要多大的船身，咱水师都能造出来！”
三个月后，第一艘蒸汽战船“汉风号”在合浦港下水。这艘船长二十丈，宽五丈，甲板上设有十架连弩车，船舱内藏着一台卧式蒸汽机，烟囱冒着黑烟，在港口的阳光下格外醒目。
试航这日，刘辩特意从洛阳赶来。当“汉风号”不用风帆，仅凭蒸汽机的动力便在海面上灵活转向、加速，甚至逆流而上时，岸边的水师将士爆发出震耳欲聋的欢呼。
“好！”刘辩站在码头，望着乘风破浪的“汉风号”，朗声笑道，“有此战船，何愁海道不宁！”他转头对周瑜道，“再造二十艘！让水师将士熟悉操作，三个月后，东出琉球，南下林邑，清剿所有海盗，打通南海至印度洋的商路！”
“遵旨！”周瑜领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
蒸汽战船的威慑力很快显现。盘踞在琉球附近的残余倭寇，听闻大汉水师有了“不用风也能跑的铁船”，吓得连夜扬帆逃窜，却被提前部署的“汉风号”追上。战船的连弩车齐发，箭矢如雨点般射向倭寇船只，螺旋桨搅动海水，轻易便撞沉了两艘贼船。残余倭寇见势不妙，纷纷弃船投降。
消息传到南海诸国，原本对大汉阳奉阴违的几个小国顿时收敛了气焰。林邑国国王亲自带着贡品来到合浦，跪地请罪，表示愿意永久臣服，年年纳贡。
与此同时，北方草原传来捷报。张辽利用蒸汽动力机改造的“蒸汽投石车”，在平定鲜卑残部的战役中大显神威。这种投石车无需人力绞盘，仅凭蒸汽机带动，便能将五十斤重的石弹投掷到三百步外，轻松摧毁了鲜卑人的石制堡垒。
“这铁家伙比咱们的牛角弓厉害十倍！”一个鲜卑降兵看着冒着蒸汽的投石车，眼中满是敬畏。张辽趁机向他们宣讲《大汉律》，分发铁制农具，让他们在草原上开垦农田。
西域方面，夏侯惇率部护送商队时，遭遇了一伙企图劫掠的匈奴余孽。河西铁骑配上改良后的杂交战马，速度比匈奴骑兵快了近三成，再加上携带的小型蒸汽机带动的连发弩，不到半个时辰便击溃了敌军，夺回了被抢的商货。
“大汉的铁骑不仅跑得快，箭还射得又快又准！”幸存的匈奴人惊魂未定，再也不敢轻易袭扰商路。
四路捷报传回洛阳，万国馆内一片欢腾。各国使者纷纷前来祝贺，罗马使者更是请求参观蒸汽机的制造过程，想将这项技术带回罗马。
“可以。”刘辩在太极殿召见使者时，慨然应允，“但朕有一个条件——罗马需开放红海沿岸的港口，让大汉的商队能直达非洲，互通有无。”
罗马使者毫不犹豫地答应：“陛下放心，我回去后便奏请凯撒大帝，将亚历山大港设为大汉商队的专用港口！”
这日，刘辩在御花园宴请文武百官与各国使者。席间，马钧献上了新研制的“蒸汽马车”——车厢由楠木打造，车头装着小型蒸汽机，不用马拉便能在园内的小路上行驶。
“陛下，此车若在驰道上行驶，一日可行三百里！”马钧介绍道。
刘辩登上马车，随着工匠点燃锅炉，马车缓缓启动，平稳地在园中游动。孙尚香掀开窗帘，看着窗外倒退的景色，笑道：“比轿子稳，比马车快，以后去合浦看海，怕是三日就能到了！”
众人纷纷赞叹，罗马使者更是感叹：“大汉的创造力，真是无穷无尽！”
宴罢，刘辩独自来到万国馆的顶层，俯瞰着灯火辉煌的洛阳城。蒸汽战船在南海犁开的浪花，蒸汽投石车在草原投下的石弹，蒸汽马车在驰道上留下的辙痕……这些都在诉说着一个事实：大汉的锋芒，已不仅是铁甲与利刃，更是智慧与创造。
“陛下，西域商队送来消息，说他们在波斯见到了罗马的蒸汽机模型，是按咱们的图纸造的。”郭嘉走上前来，递上一份奏报。
刘辩接过奏报，嘴角露出一丝微笑：“好。让他们造，造得越多越好。技艺这东西，就像火种，传得越广，烧得越旺。”他顿了顿，望向天边的明月，“朕要让这蒸汽的力量，不仅为大汉所用，更要为天下人所用。让四海之内，再无战乱，再无饥寒，共享太平。”
郭嘉躬身道：“陛下之志，远超古人。”
夜风拂过，带来远处工坊的蒸汽味与酒肆的喧嚣。刘辩知道，蒸汽的时代才刚刚开始，大汉的征程也远未结束。但他有信心，有这智慧的火种，有这团结的民心，大汉定能照亮更广阔的天地，让“犯我强汉者，虽远必诛”的誓言，变成“服我大汉者，四海同春”的现实。
月光下，万国馆前的“四海一家”石碑泛着清辉，仿佛在见证着这个伟大时代的到来。