平定荆州的消息传回洛阳，朝野震动，百姓欢腾。刘辩并未沉醉于胜利，他深知，益州刘璋虽昏庸，却凭借蜀道天险割据一方，若不早日平定，恐成后患。
这日，刘辩在军帐中召集众将议事，案上摊着益州地形图，蜀地群山连绵，江河纵横，要道处皆标注着关隘。
“益州地势险要，尤其是剑阁、葭萌关，素有‘一夫当关，万夫莫开’之称。”荀彧指着地图，神色凝重，“刘璋虽无能，但其麾下张任、严颜皆是忠勇之将，镇守关隘，强攻恐难奏效。”
郭嘉摇着折扇，笑道：“硬攻自然不行，需用巧劲。刘璋多疑，麾下将领各有派系，可先派人潜入成都，散布‘张任欲投朝廷’的流言，离间其君臣；再派一支精兵，由熟悉地形者带领，绕开剑阁，奇袭涪城，断其粮草通道。”
刘辩点头：“奉孝之计甚妙。谁愿率军奇袭涪城？”
“末将愿往！”赵云出列请命，“末将曾随公孙瓒入过蜀地，略知地形，愿率五千轻骑，奇袭涪城！”
“好！”刘辩道，“子龙智勇双全，此去必能成功。切记，兵贵神速，不可恋战。”
“末将领命！”
刘辩又看向张飞：“翼德，你率三万大军，兵临葭萌关，每日挑战，吸引严颜注意力，为子龙争取时间。”
张飞抱拳：“陛下放心，俺老张定把那严颜缠得死死的！”
关羽出列：“陛下，臣愿率军驻守荆州，防备交州士燮异动。”
“善。”刘辩准奏，“文和，你随朕坐镇中军，统筹全局。”
贾诩躬身领命。
部署已定，大军兵分三路，向益州进发。张飞率军抵达葭萌关下，每日派人骂阵，严颜性如烈火，几次欲出关迎战，都被部将劝住：“将军，此乃诱敌之计，不可上当！”严颜只得按捺怒火，坚守不出。
与此同时，赵云率领五千轻骑，沿着当年秦灭蜀时的古道，翻山越岭，昼夜兼程。蜀道崎岖，荆棘丛生，不少士兵脚下磨出了血泡，却无一人叫苦。赵云身先士卒，亲自砍伐荆棘，为大军开路。
七日后，赵云大军悄然抵达涪城郊外。涪城守将以为有剑阁、葭萌关屏障，防备松懈，夜里竟还在城中饮酒作乐。赵云率军趁夜攻城，涪城守军猝不及防，很快便被攻破。赵云下令严守城门，封存粮仓，派人向刘辩报捷。
消息传到成都，刘璋吓得魂飞魄散，果然听信流言，怀疑张任有异心，将其召回成都，削去兵权。张任悲愤交加，却忠心不改，几次上书劝谏，都被刘璋驳回。
葭萌关的严颜得知涪城失守，粮草被断，心急如焚，再也按捺不住，率军出关迎战张飞。张飞早有准备，佯装不敌，且战且退，将严颜引入包围圈。严颜察觉中计，为时已晚，被张飞生擒。
张飞押着严颜来到帐中，喝道：“老匹夫，快快投降！”
严颜昂首道：“我乃蜀将，岂能降你！要杀便杀，不必多言！”
张飞见严颜忠勇，心中敬佩，亲自为其松绑：“老将军忠勇可嘉，张飞佩服。我主乃仁德之君，一统天下是为百姓安乐，老将军若肯归降，必能施展抱负。”
严颜沉默片刻，叹道：“刘璋昏庸，我早已心灰意冷。既然将军如此看重，严颜愿降！”
拿下葭萌关，又得严颜归降，刘辩大军士气大振，一路势如破竹，直逼成都。刘璋在成都城中，见大势已去，只得开城投降。
刘辩进入成都，安抚百姓，减免赋税，任用贤能，益州很快安定下来。他任命严颜为巴郡太守，张任为蜀郡都尉，皆受到百姓爱戴。
站在成都城头，刘辩望着远方的群山，心中感慨万千。自登基以来，平定袁绍、收服刘表、拿下益州，天下已大半归入朝廷版图。剩下的交州士燮、江东孙权，已是囊中之物。
“传旨，大军休整一月，兵发交州！”刘辩的声音在城头上回荡，带着不容置疑的决心。
阳光洒在他的身上，也洒在这片刚刚归入大汉版图的土地上，预示着一个新的开始。