自王越开始传授《剑道要略》，刘辩每日除了随杨彪读书、向王越学剑，更添了研习竹简的功课。他越读越觉其中精妙，不仅有剑术招式的拆解，更有对人心、局势的洞察，愈发明白王越所言“剑者，心之刃也”的深意。
这日午后，练剑的间隙，刘辩见王越正闭目养神，便悄然退出剑庐，让人去请杨彪。
不多时，杨彪便来到偏殿。“皇子召老臣前来，可是有课业上的疑问？”
刘辩示意左右退下，殿内只剩师徒二人，他才开口：“太傅，近来我随王先生学剑，越发觉得一人之力有限。”
杨彪微怔：“皇子何出此言？以皇子的悟性，假以时日，剑术必能大成。”
“太傅误会了。”刘辩摇头，语气凝重，“我并非指个人武艺。如今朝局纷乱，将来若想有所作为，单凭我一人，纵有通天本事也难成事。习武亦是如此，我一人习剑，强身足矣，但若想将来有可用之臂助，需从长计议。”
杨彪眼中闪过一丝了然，这孩子所思所想，总在常人之外：“皇子的意思是……”
“我想请太傅帮忙，寻几个可靠的少年。”刘辩道，“年纪在十五岁左右，出身清白，最好是孤苦无依、却心性坚韧之辈。寻来之后，我想让他们也随王先生学剑。”
杨彪何等通透，瞬间明白了刘辩的用意——培养心腹。这等年纪便有如此深谋远虑，实属难得。他沉吟片刻：“让他们随王越先生学剑？先生肯应允吗？而且，宫中私养武士，若被有心人知晓，恐生事端。”
“王先生那里，我去说。”刘辩早有打算，“他曾言‘剑为护道之器’，若这些少年将来能成为守护大汉的力量，他未必会拒。至于事端，此事需隐秘行事，太傅只需暗中寻访，寻到之后，先安置在城外，待时机成熟再引入府中，对外只说是府中杂役，想来不会引人注意。”
他顿了顿，补充道：“出身孤苦，便少了牵牵绊绊，也更懂得感恩；心性坚韧，方能熬过习武之苦，将来也能堪当大任。这些人，我不仅要教他们剑术，更要让杨太傅你教他们读书识字，明是非，知忠义。将来，他们便是能为我、为大汉披荆斩棘的利刃。”
杨彪看着眼前不过五岁的孩童，语气却沉稳得像个运筹帷幄的谋士，心中百感交集。他躬身一揖：“皇子深谋远虑，老臣佩服。此事关乎重大，老臣定当亲自寻访，务必为皇子寻得可用之才。”
“有劳太傅了。”刘辩起身还礼，“寻访之事不急，重在‘可靠’二字。若一时寻不到合适的，宁可空缺，也不可滥竽充数。”
“老臣明白。”杨彪应下，又问道，“不知皇子想寻多少人？”
“先寻五人吧。”刘辩道，“少而精，更易管教，也更易同心。”
商议妥当，杨彪便悄然离去，开始暗中寻访。刘辩则回到剑庐，见王越仍在院中打坐，便走上前，恭恭敬敬地行了一礼。
“师傅，弟子有一事相求。”
王越睁开眼，目光平静：“但说无妨。”
“弟子想请师傅再收几个徒弟。”刘辩将自己的想法和盘托出，“并非宫中权贵子弟，而是些出身寒微的少年。弟子想让他们学剑，将来也好有能力守护一方，护国安民。”
王越沉默片刻，看着刘辩：“你是想培养自己的人？”
刘辩没有隐瞒：“是。这乱世将至，弟子一人之力微薄，需有同心同德之人相助，方能做些实事。这些少年，弟子会亲自教导他们忠义之道，绝不让他们沦为私斗的工具。”
王越盯着他看了半晌，忽然问道：“你可知，养兵容易，养忠义难？”
“弟子知道。”刘辩语气坚定，“所以不仅要教他们剑，更要教他们心。若教出来的是只知盲从的利刃，不如不教。”
王越眼中闪过一丝赞许，缓缓点头：“也罢。我一生游历，见多了流离失所，若这些少年真能如你所言，将来护得一方安宁，我便多费些心力又何妨。只是，我教剑有我的规矩，能留下多少，要看他们的造化。”
“多谢师傅！”刘辩心中大喜，深深一揖。
事情进展得比预想中顺利。杨彪办事稳妥，不出半月，便传来消息，说在洛阳城外的流民中，寻到了六个符合条件的少年。
刘辩听闻，特意换上一身普通的布袍，在杨彪的陪同下，悄悄出了宫。
城外一处废弃的院落里，六个少年正局促地站着。他们个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，却都睁着警惕而倔强的眼睛，像一群受惊的小狼。
刘辩走到他们面前，没有摆出皇子的架子，只是温和地问：“你们叫什么名字？来自哪里？”
少年们你看我，我看你，没人敢先开口。过了好一会儿，一个身材最高、眼神最亮的少年才瓮声瓮气地说：“我叫赵虎，家在陈留，爹娘都被乱兵杀了。”
“我叫钱勇，来自南阳。”
“我叫孙谋，从颍川逃来的。”
“李信。”
“周平。”
“吴锐。”
少年们陆续报上名字，声音虽小，却透着一股不服输的劲儿。
刘辩看着他们，缓缓道：“我知道你们过得苦。现在，我给你们一个机会——跟我走，我教你们读书，教你们习武，让你们能吃饱饭，能保护自己。但你们要答应我，将来学有所成，不可恃强凌弱，要记得自己曾受过的苦，要守护那些和你们一样苦难的百姓。你们，愿意吗？”
六个少年愣住了，眼中满是难以置信。他们见过太多欺压百姓的权贵，从未想过会有人对他们说这样的话。
赵虎第一个反应过来，“噗通”一声跪倒在地，重重磕了个头：“我愿意！只要能报仇，能不让人再欺负我们，我什么都愿意干！”
其他少年也纷纷跪倒，齐声喊道：“我们愿意！”
刘辩看着他们，心中微动。他扶起赵虎，沉声道：“报仇可以，但不能乱杀无辜。从今天起，你们要学的第一课，便是何为‘义’。”
夕阳下，六个少年的身影被拉得很长，他们的命运，从这一刻起，与这位年幼的皇子紧紧绑在了一起。
刘辩知道，这只是开始。培养心腹，凝聚力量，这条路，注定漫长而艰难。但他有耐心，也有信心。
因为他知道，这风雨飘摇的大汉，需要更多这样的少年，需要更多能握紧剑、守住心的力量。