将赵虎等六个少年安置在城郊一处僻静的宅院后，刘辩便开始了对他们的系统培养。
每日清晨，他依旧去剑庐向王越学剑，午后则抽出一个时辰，亲自去城郊宅院，监督少年们练功。王越虽答应传授剑术，却只负责指点核心要义，基础的扎马、劈刺，都由刘辩先学会，再转授给少年们。
“握剑要稳，手腕要活，不是用蛮力砍出去！”刘辩手持小木剑，轻轻敲在钱勇的手腕上，“再试一次，想象剑尖有千斤之力，却能收放自如。”
钱勇涨红了脸，咬着牙重新挥剑，动作果然比刚才规范了些。
这些少年虽出身底层，却有着惊人的韧性。每日扎马两个时辰，挥剑上千次，没人喊过苦，没人想过退缩。赵虎力大无穷，剑招刚猛；孙谋看似瘦弱，却心思细腻，对剑招的领悟最快；李信沉默寡言，却最是刻苦，常常独自练到深夜……
刘辩看在眼里，心中欣慰。他知道，这些少年就像未经雕琢的璞玉，只需假以时日，必能绽放光芒。
除了练剑，杨彪也会每周过来三次，教他们读书识字。起初少年们对笔墨纸砚很是生疏，连握笔都费劲，但在杨彪的耐心教导下，渐渐能认些字，甚至能默写几句《论语》。
“‘己所不欲，勿施于人’，你们要记住这句话。”杨彪指着竹简上的字，沉声说道，“将来无论你们武艺多高，都不能忘了这份仁心。”
少年们齐声应道：“是，太傅！”
日子一天天过去，刘辩的剑术日益精进，王越已开始传授他更精妙的“破势”之法——如何在千军万马中找到敌人的破绽，如何以弱胜强。而赵虎等人也褪去了最初的怯懦，身形变得结实，眼神变得锐利，一套基础剑法已练得有模有样。
这日，刘辩正在教少年们新的剑招，忽然听到院外传来喧哗声。他示意孙谋去看看，不多时，孙谋匆匆回来，脸色有些发白：“殿下，是……是宫里的人，好像是赵忠的手下，在外面盘查过往行人。”
刘辩心中一紧。他们在此处秘密练兵，最怕的就是被宫中宦官察觉。
“都别动，装作整理院子的杂役。”刘辩低声吩咐，自己则走到院门口，装作好奇地向外张望。
只见几个身着宦官服饰的人正围着一个卖菜的老农盘问，语气嚣张。为首的是个尖嘴猴腮的小太监，正是赵忠的心腹小李子。
“最近这一带不太平，听说有乱党余孽出没，你们都给咱家仔细点！”小李子尖声喊道，目光扫过周围的宅院，最终落在了刘辩所在的院子门上。
“那院子里住的什么人？”小李子指着院门问道。
旁边的地保连忙上前：“回公公，就是几个乡下过来的杂役，给宫里的贵人打理些花草，老实得很。”
小李子“哼”了一声：“杂役？咱家倒要看看是不是真杂役。”说罢，竟带着人径直走了过来。
刘辩心跳加速，暗中给院内的赵虎等人使了个眼色，让他们藏好兵器。
“吱呀”一声，院门被推开，小李子带着人闯了进来，目光在院中扫来扫去。当他看到赵虎等人身上的旧伤和磨出厚茧的手掌时，眼中闪过一丝怀疑。
“你们是做什么的？”小李子盯着赵虎问道。
赵虎按捺住心中的怒火，低头道：“回公公，俺们是帮贵人养花种草的。”
“养花种草？”小李子冷笑一声，“手上的茧子比咱家见过的侍卫都厚，糊弄谁呢？”他说着，竟伸手想去拔赵虎腰间的短刀——那是刘辩让他们防身用的，平日里藏在衣下。
“公公且慢！”刘辩上前一步，挡在赵虎身前，脸上带着孩童的天真，“他们是我让来帮忙的，平日里除了养花，还要劈柴挑水，手上自然有茧子。那刀是我让他们防身用的，这一带晚上不太平。”
小李子看到刘辩，先是一愣，随即认出了他，脸上立刻堆起谄媚的笑容：“原来是殿下！奴才不知是殿下在此，多有冒犯，多有冒犯！”
他虽忌惮刘辩是皇子，但刚才的怀疑并未完全消除，眼珠一转，笑道：“殿下体恤下人是好事，只是如今风声紧，奴才也是按规矩办事。不如让他们把刀交出来，等风头过了再还给他们？”
这是想搜身查探！
刘辩心中暗骂，面上却依旧笑着：“小李子公公也是为了宫中安全，理应如此。”他转头对赵虎说，“把刀给公公暂存。”
赵虎虽不情愿，却还是依言解下短刀。小李子接过刀，掂量了一下，又看了看赵虎等人身上确实只有些寻常劳作的痕迹，这才打消了疑虑。
“殿下在此，奴才就不多打扰了。”小李子谄媚地笑了笑，带着人离开了。
直到他们走远，刘辩才松了口气，额头上已渗出细汗。
“殿下，这些阉贼太可恶了！”赵虎咬牙道。
“忍一忍。”刘辩沉声道，“现在还不是与他们撕破脸的时候。今日之事也给我们提了个醒，以后行事要更加小心。”
他知道，随着自己渐渐长大，随着这些少年日益强壮，被察觉的风险也会越来越大。但他没有退路，只能更加谨慎，更快地成长。
当晚，刘辩回到宫中，特意去见了王越。
“师傅，今日之事，弟子觉得，光会剑术还不够。”刘辩沉声道，“若不能运筹帷幄，就算有万夫不当之勇，也可能栽在小人手里。”
王越看着他，眼中闪过一丝赞许：“你能明白这点，很好。剑是死的，人是活的。真正的强者，不仅要会用剑，更要会藏剑，会用势。”
他从怀中取出一枚黑色的令牌，递给刘辩：“这是‘剑影阁’的令牌。早年我游历天下时，曾结识一些江湖义士，他们组成了这个秘密组织，专管些官府不管的不平事。若将来有需要，凭此令牌，他们或许能帮你些忙。”
刘辩接过令牌，入手冰凉，上面刻着一个古朴的“影”字。他心中一暖，深深一揖：“多谢师傅！”
王越摆了摆手：“你是我的弟子，也是这大汉的希望。能多帮你一分，这天下或许就能少一分乱。”
夜色渐深，刘辩握着令牌，站在窗前眺望。远处的宫墙在月光下沉默矗立，仿佛一头蛰伏的巨兽。
他知道，自己就像一条潜龙，此刻只能在渊中磨砺爪牙。但他相信，总有一天，当风雨来临时，他能腾空而起，搅动风云，护住这万里河山。
而赵虎、孙谋他们，将是他最锋利的爪牙，最坚实的臂膀。
潜龙在渊，并非沉沦，而是为了将来更惊人的腾飞。