水镜庄的夜，静谧而祥和。油灯下，刘辩看着眼前的徐庶、庞统，又望了望一旁含笑的司马徽，心中有了决断。
他站起身，整理了一下衣襟，神色郑重起来：“水镜先生，元直先生，士元先生，有件事，晚辈一直未曾言明，今日在此，想向诸位坦诚相告。”
徐庶与庞统皆是一愣，不知刘辩为何突然如此。司马徽却似有所觉，抚着胡须，静待下文。
“晚辈刘辩，并非寻常游历士子。”刘辩缓缓道，“实乃大汉天子。”
话音落下，徐庶与庞统皆是一惊，猛地站起身来，脸上满是难以置信。他们虽觉刘辩气度不凡，却从未想过他竟是当朝天子！
“这……这如何可能？”徐庶失声问道，眼神中充满了震惊。
庞统也紧紧盯着刘辩，似乎想从他脸上看出些端倪。
刘辩从怀中取出一枚小巧的玉龙令牌，令牌上刻着“受命于天”四字，正是代表大汉天子身份的信物。“此乃天子令牌，二位可验。”
徐庶颤抖着接过令牌，仔细查看，确认无误后，与庞统对视一眼，连忙跪地行礼：“草民徐庶（庞统），参见陛下！不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死！”
“二位先生快快请起。”刘辩连忙扶起他们，“朕此次微服私访，便是想亲眼看看天下民生，寻访真正的贤才，故而隐瞒身份，还望二位莫怪。”
司马徽也站起身，对着刘辩拱手道：“老臣司马徽，参见陛下。陛下亲涉江湖，体察民情，实乃万民之福。”
“水镜先生不必多礼。”刘辩道，“朕今日坦露身份，一是感念诸位先生的坦诚相待，二是希望诸位知晓，朕寻访贤才之心，绝非戏言。”
他看向徐庶与庞统，诚恳道：“元直先生、士元先生，朕知二位有经天纬地之才，若肯辅佐朕，整顿朝纲，安定天下，朕必当委以重任，不负二位所学。”
徐庶与庞统心中激荡。他们饱读诗书，胸怀壮志，所求的正是能得遇明主，施展抱负。如今当朝天子亲访，言辞恳切，这份知遇之恩，让他们动容不已。
“陛下圣明，”徐庶拱手道，“草民愿为陛下效犬马之劳！”
庞统也收起了往日的随性，郑重道：“陛下若信得过庞统，庞统愿随陛下左右，为平定天下尽一份力！”
刘辩心中大喜，这两位谋士的加入，无疑让他如虎添翼。
“只是，”刘辩话锋一转，“虽向诸位坦诚身份，但接下来的江湖之行，朕仍希望以‘刘公子’的身份行事。”
徐庶不解：“陛下为何还要继续隐藏身份？”
“江湖险恶，且朕此行还有诸多未了之事，比如追查毒蝎门，寻访卧龙先生。”刘辩道，“若以天子身份行事，难免引人注目，诸多不便，甚至可能打草惊蛇。再者，隐于市井，方能更真切地看到民间疾苦，听到百姓心声，这也是朕微服的初衷。”
司马徽点头赞同：“陛下所言极是。江湖有江湖的规矩，隐藏身份，反而能更顺利地行事。而且，以寻常人的身份与卧龙先生相见，或许更能得其真心。”
“正是如此。”刘辩道，“还请诸位先生为朕保密，对外依旧以‘刘公子’相称。待江湖之行结束，返回洛阳，再论朝堂之事。”
“臣等明白。”徐庶与庞统齐声应道。他们虽知晓了刘辩的身份，心中多了几分敬畏，却也更理解了这位年轻天子的苦心与远见。
夜色更深，众人散去安歇。刘辩站在窗前，望着窗外的月光，心中思绪万千。坦露身份，是对这些贤才的尊重，也是一种信任。而继续隐藏，则是为了更好地完成此行的目的。
次日清晨，一行人告别了司马徽，踏上前往南阳卧龙岗的路。徐庶与庞统虽已知晓刘辩身份，却依旧保持着往日的相处模式，只是言行间多了几分默契与敬重。
途中，经过一片农田，只见几个农夫正在田间劳作，烈日炎炎下，他们挥汗如雨，却依旧面带笑容。刘辩让马车停下，下车走到田边，与农夫攀谈起来。
“老丈，今年的收成如何？”
农夫擦了擦汗，笑道：“托老天爷的福，今年雨水还算匀实，估计能有个好收成。就是……赋税还是重了些，除去上交的，能剩下的也不多。”
刘辩心中一沉，看来休养生息的政策，在地方上还未完全落实到位。他记下此事，又问道：“那地方官可有欺压百姓之事？”
“倒还好，”农夫道，“新来的县令是个读书人，还算体恤我们，只是……上面的规矩，他也改不了啊。”
刘辩点了点头，没有再多问，心中却已打定主意，回去后定要严查地方赋税落实情况。
徐庶在一旁低声道：“陛下，地方吏治与赋税改革，确是当务之急。”
“朕明白。”刘辩道，“所以更要多走走，多看看，才能知道问题究竟出在哪里。”
庞统也道：“百姓所求，不过温饱安定。若能让他们衣食无忧，天下自然安定。”
一行人继续前行，路上遇到不少趣事：有在路边讲学的老儒，有在集市上叫卖的小贩，有在河边洗衣的妇人……刘辩以“刘公子”的身份与他们交流，听着他们的故事，感受着他们的喜怒哀乐，对“天下”二字有了更深刻的理解。
凌烟与白素看着刘辩与百姓亲切交谈的模样，眼中多了几分敬佩。这位年轻的天子，并非高高在上，而是真正愿意走进民间，倾听百姓的声音。
苏云则忙着帮路上遇到的病患诊治，墨尘在一旁指点，李默则饶有兴致地观察着路边的水车、农具，不时在纸上画着什么。
队伍渐渐融合成一个整体，有君臣，有朋友，有医者，有匠人，朝着共同的目标前行。
南阳卧龙岗越来越近，刘辩心中既期待又忐忑。那位卧龙先生，会是怎样的人？他又能否请动这位奇才？
而隐藏在暗处的毒蝎门，是否还在窥伺？这场江湖之行，显然还未结束。