太史慈接到旨意时，正驻守豫章。听闻山越作乱，围攻会稽，这位以箭术闻名的猛将当即点齐五千精兵，星夜兼程驰援。
会稽城外，山越人依仗山林地势，将城池围得水泄不通。他们虽不懂兵法，却悍勇异常，日日鼓噪攻城，城中守兵渐感不支。孙策率回援的军队几次冲击，都被山越人的滚木礌石挡回，焦躁不已。
这日清晨，山越人正准备攻城，忽然听到后方传来喊杀声。太史慈率部如神兵天降，从侧翼猛冲山越人的营地。山越人本就散乱，猝不及防之下顿时大乱。
“是太史慈将军！”城上守兵认出那杆熟悉的“太史”大旗，顿时士气大振。孙策见状，立刻率军从城中杀出，与太史慈前后夹击。
山越首领见势不妙，想退回山林，却被太史慈一箭射穿左臂，翻身落马。失去首领的山越人愈发混乱，或死或降，叛乱很快便被平定。
捷报传回洛阳，刘辩正在与诸葛亮商议西域通商事宜。听闻会稽之乱已平，他笑道：“子义（太史慈字）果然神速，伯符（孙策字）也总算能松口气了。”
诸葛亮却蹙眉道：“山越之乱虽平，却非长久之计。这些部族世代居住山林，若不能让他们真正归心，日后难免再反。”
“孔明有何良策？”刘辩问道。
“臣以为，当恩威并施。”诸葛亮道，“一方面，挑选山越中识大体的首领，授予官职，让他们参与地方治理；另一方面，在山越聚居之地开设学堂，教他们汉字、知礼仪，再减免赋税，鼓励他们下山耕种，与汉人通婚。久而久之，自然归心。”
刘辩点头：“此计甚好。传旨孙策、太史慈，按孔明之计安抚山越，务必让会稽长治久安。”
旨意传到江东，孙策与太史慈依计而行。他们释放了被俘的山越部众，挑选其中几位有威望的首领，任命为乡尉，负责管理部族事务。又在山林边缘开辟荒地，借给山越人耕种，免征三年赋税。
起初，山越人还有些疑虑，但见汉军秋毫无犯，官府也确实兑现承诺，渐渐放下了戒心。不少人走出山林，学着汉人耕种织布，日子渐渐安稳起来。
这日，孙尚香在东宫接到兄长孙策的家书，信中说山越人已开始学着种水稻，还送了不少山货给官府，以示友好。她拿着信去找刘辩，脸上满是笑意：“陛下，你看，兄长说山越人不闹事了，还跟汉人一起干活呢。”
刘辩接过信看了看，笑道：“这都是孔明的功劳。民心如水，堵不如疏，只要给他们一条安稳度日的路，谁又愿刀兵相向呢？”
他放下信，看向窗外：“如今江东安定，河西稳固，西域通商也渐有起色，是时候考虑辽东之事了。”
孙尚香问道：“陛下想对公孙度用兵？”
“不急。”刘辩道，“周瑜的水师已在青州操练半年，战力日增。朕打算先派使者去辽东，劝公孙度归降，若他执迷不悟，再动兵不迟。”
正说着，郭嘉进来禀报：“陛下，马钧先生改良的翻车（一种灌溉工具）在关中试用成功，亩产比往年提高了近五成！各地都派人来求购，马钧先生忙得不可开交。”
刘辩大喜：“快带朕去看看！”
来到马钧的工坊，只见十几个工匠正在赶制翻车，马钧正拿着图纸，指点他们改进细节。见刘辩到来，他连忙上前：“陛下，您看这翻车，只需一人踩踏，便能引水灌田，比之前的龙骨水车省力多了！”
刘辩仔细查看，见这翻车结构精巧，操作简便，不由赞道：“公衡（马钧字）真是巧夺天工！此等利器，当速速推广天下，让百姓都能受益。”
当即下令，由工部牵头，在全国各州府设立工坊，批量制作翻车，分发到各地农田。
离开工坊时，夕阳正好。刘辩望着洛阳城外连绵的农田，心中充满了希望。从平定四州到安抚山越，从整训水师到改良农具，一步步走来，大汉的根基正越来越稳固。
他知道，公孙度的辽东仍是隐患，北匈奴也未必就此臣服，但只要守住这来之不易的安定，让百姓安居乐业，再大的挑战，也终会被克服。
夜色渐浓，洛阳城的灯火次第亮起，如繁星点点。刘辩站在宫墙上，仿佛能听到远方传来的稻浪声、织机声、船桨声——那是盛世的前奏，正缓缓奏响。