他的动作极其专注，稳定得没有丝毫颤抖，每一次擦拭都沿着相同的轨迹，仿佛不是在保养兵器，而是在进行某种神圣的仪式。
剑身反射着城头黯淡的光线，在他沉静如水的眼眸中投下两点冰冷的寒星。
“探马来报，”
他的声音依旧毫无波澜，如同在陈述一件与己无关的小事，
“南阳郡方面，因张绣将军旧部安置事宜，似有些许流言骚动滋生，人心浮动，恐生不测之变故。”
贾诩仿佛凝固的背影微微一动。
那瞬间，他浑浊的眼中骤然闪过一丝难以捕捉的精芒，如同沉睡的毒蛇被惊扰时倏然睁开的竖瞳。
方才那丝烦躁与无聊如同被一阵无形的风瞬间吹散，那个算无遗策、仿佛一切尽在掌握的“毒士”贾诩又回到了这副躯壳之中。
“什么？”
他缓缓转过身，动作带着一种老迈却不容置疑的从容。
他抬起枯瘦的手指，轻轻捻着自己下颌那几缕稀疏、灰白的胡须，动作缓慢而富有韵律，像是在拨弄无形的琴弦。
“哦？南阳……”
他低声重复着这两个字，语调平淡得如同在谈论天气，
“张佑维起家的龙兴之地啊。”
他停顿了一下，目光似乎穿透了眼前的陈到，投向了更北方的某个所在。
“也罢，”
他嘴角似乎向上牵动了一下，形成一个极其微弱、几乎难以察觉的弧度，
“整日困守在这令人气闷的戈阳城，筋骨都快要锈住了。叔至，”
他语气转为清晰果断，
“点齐五百轻骑，备好五日干粮。你我，”
他那双深不见底的眼睛瞥了一眼城楼下某个火红色的身影，
“带上吕家那位一点就炸的小姐，去南阳巡狩一番。权当……”
他顿了顿，尾音带着一丝玩味，
“故地重游，顺道……安抚人心。”
陈到没有任何多余的言语或表情，只是将擦拭好的“雪鹄”铮然一声归入鞘中，声音清脆短促，如同他此刻的回应：“诺。”随即转身，步伐稳健而迅捷地消失在下城的阶梯转角。
贾诩独自留在城头，嘴角那丝若有若无的弧度加深了些许。
去南阳是真，巡狩安抚？那不过是糊弄人的幌子。
寻个由头离开这座令人憋闷得快要窒息的戈阳城，远离那些琐碎无趣的军务，呼吸一口新鲜空气，顺便……
看看这趟故地之旅，能不能再为自己寻些意料之外的“乐趣”，这才是他心底真正的盘算。
一丝微不可查的、属于猎手般的期待，在他眼底悄然升起。
片刻之后，戈阳城沉重的北门在沉闷的嘎吱声中被缓缓推开。
“还在生气？守仁可是怕你在白门楼憋出问题来。”
五百精悍的轻骑兵鱼贯而出，马蹄踏在冰冷的夯土地面上，发出整齐而沉闷的“嗒嗒”声，扬起一片细小的尘埃。
贾诩身披一件半旧的深青色布袍，外面随意罩着一件软甲，骑在一匹其貌不扬的黄骠马上，神态悠闲，仿佛出游的闲散文士。
“……”
陈到紧跟在他侧后方半步，一身洗得发白的精炼皮甲，腰悬佩剑，目光如同警觉的鹰隼，不断扫视着道路两侧和远方起伏的地平线。
他的坐骑是一匹毛色乌黑、四蹄踏雪的健驹，与他沉静的气质相得益彰。而吕玲绮，则远远地缀在队伍的最后方。
她一身火红的戎装，在灰暗萧瑟的秋景中鲜艳得如同燃烧的烈焰，又像是一团被强行压抑、随时准备喷发的熔岩。
“不说话就算了，也清净。”
她跨坐在一匹同样神骏非凡的枣红马背上，紧握着缰绳的指节因用力而泛白。那张原本明艳娇俏的脸上，此刻却布满了寒霜，紧抿的嘴唇勾勒出倔强不屈的线条。
那双杏眼深处，翻涌着浓得化不开的戾气，以及更深沉的、如同迷雾般挥之不去的迷茫与痛苦。
这一路南征，死在这对戟下的亡魂不知凡几。
那股源自骨子里的疯狂，那种全然不顾自身安危、只求杀敌泄愤的冲阵气势，即便是陈到这等久历沙场、心如铁石的老将，每每回想起也暗自心惊。
“唉。”
贾诩更是数次被她这种突如其来的、近乎自杀式的单骑冲阵打乱部署，虽凭借其鬼神莫测的机变，总能将这种混乱因势利导，巧妙地转化为制胜的战机，但其中的惊险与棘手，也只有他自己心中明了。
队伍沿着官道一路向北。深秋的豫南平原，视野开阔却满目荒凉。
枯萎的野草在寒风中伏倒，裸露出黑褐色的泥土。
“嘎嘎嘎嘎。”
偶尔可见一两株孤零零的老树，枝桠虬结扭曲，指向阴霾的天空，如同垂死者伸出的绝望手臂。寒鸦的啼叫划过寂静的原野，更添几分凄惶。
官兵们大多沉默着，只有盔甲和武器的轻微碰撞声、马蹄踏碎石子的脆响以及战马粗重的呼吸声交织在一起。
吕玲绮仍旧游离在队伍边缘，火红的身影在灰黄色的背景下显得格外孤独而刺眼。
行至日头偏西，队伍抵达了宽阔的育水河畔。
“差不多了。”
时值黄昏，残阳如血，将西边天际的云层染得一片猩红，那血色倒映在奔腾不息的河面上，仿佛整条育水都被煮沸的鲜血浸透，闪烁着令人心悸的诡异光芒。
河风吹过，带着浓重的水腥气和刺骨的寒意，卷起岸边枯黄的芦苇，发出“沙沙”的呜咽。
贾诩勒住马缰，目光扫过略显疲惫的士卒和马匹，声音不高却清晰地传遍队伍，
“就地休整半个时辰，饮马，进食。”
命令下达，训练有素的骑兵们迅速而有序地散开，各自寻地歇息、照料马匹。斥候则自发地向外围游弋警戒。
贾诩踱步到河边，在离汹涌河水数步之遥的地方停下。
他背负着双手，深青色的袍摆在河风中微微拂动，目光深沉地凝视着脚下奔流不息的红褐色河水。
“对了，”
浑浊的眼底映照着夕阳的血色和浪花的碎影，看不出任何情绪。
沉默片刻，他忽然开口，声音不大，却清晰地传到不远处那个孤立的火红身影耳中，
“吕姑娘，可知此河，有何典故？”