对于这次贬谪，李夫人表现的异常平静。她没有对丈夫有丝毫的抱怨与责难。这些年随着范仲淹颠沛流离，她更加敬重自己的丈夫。这时的李夫人身体状态已经很差，每天只能勉强走一走，大部分时间都需要卧床休息。而中书省的不断催促使他们不得逗留，必须即刻启程，日夜兼程的赶往饶州鄱阳湖官舍。
一家人回望了国子监就匆匆向前赶路了，但很快就被一阵嘈杂声吸引了过去。原来国子监的石曼卿今天又喝多了，牵马人一不小心没站稳，醉了大半的石学士就一头从马上摔了下来，这重重的一摔可算把他给摔醒了。石学士可是当代的大诗人，好酒也很有太白遗风。清醒过来的石学士尴尬的顾不得疼了，艰难的又骑上马，扬了扬鞭子说道：“还好！还好！是石学士，不是瓦学士！”周围一片笑声，算是缓解了尴尬。
这时，石曼卿也看到了正路过的范仲淹一家，大声吟诵道：“年去年来来去忙，为他人作嫁衣裳。仰天大笑出门去，独对春风舞一场。”然后哈哈大笑起来。范仲淹听出了石曼卿即兴所作的唐人集句诗是在鼓励自己，二人就此作揖别过。可当范仲淹的目光离开了正在远去的石曼卿，他又瞥见了那个疯子。疯子坐在刚才石曼卿摔倒的地方，正絮絮叨叨：“年去年来来去忙，来了去，去了来，简直是个疯子。”
一个路人对着疯子说：“嗨，你就是个疯子，你还说谁是疯子呢？”显然这个路人以为疯子在说石曼卿呢。
李夫人给范仲淹使了一个眼色，提醒他去递上一个铜钱。范仲淹知道这疯子又在嘲讽他，径直带着家眷走了。李夫人见状，微微摇了摇头笑了。走出去了一阵，范仲淹又跑了回去，递上了一个铜钱，对疯子说：“我还会来的。”
他说这话时像是对疯子嘲讽的回敬，但疯子连眼睛都没睁开。回到车上，李夫人问范仲淹：“你刚才对他说什么？”范仲淹说：“我让他保重。”两人相视微笑。
南下的水路上，李夫人已病得很重。范仲淹想停靠岸上让夫人养养身子，但中书的命令早已沿途下达，不得停靠。一到贬所，和范仲淹相濡以沫十七个春秋的李夫人就病逝了，终年不到四十岁，还抛下了几个孩子。十岁的儿子范纯仁拉着母亲的手，泪流不止……
顺境固然是人所盼望的，而逆境是人无法选择的，逆境的美德是坚忍，这更令人所赞叹。范仲淹在逆境中严格的教育子女：“要时常自省，从而认识生命的真正目的。时常自省是否对处于高位的人充满卑劣的奴性，对底层却充满傲慢，要远离这样刻薄的道德品质。”
多年之后，范仲淹曾让儿子范纯仁买了一船麦子运回。范纯仁回来时碰见了久违的石曼卿，得知他逢父丧，无钱运灵柩返乡，便将一船的麦子全部送给了石曼卿。范纯仁回到家中，正不知如何交代惴惴不安。范仲淹见到儿子，就随便的问问他：“路上遇到什么朋友了没有？”
范纯仁顿时心中一喜，回答说：“路过丹阳时，碰到了石曼卿，他因亲人丧事，没钱运灵柩回乡，而被困在那里。”
范仲淹说：“那你为什么不把麦子送给他呢？”
范纯仁释然的回答说：“我已经全送给他了。”范仲淹对儿子的做法表示赞许。
经历了宦海沉浮，庆历三年（1043），再次返京的范仲淹变得不喜亦不惧。每天早上醒来就对自己说：“今天，我在朝堂上可能会碰到各种各样的人，会有忘恩负义的、满口胡言的、没素质无教养的……要让恶人不作恶，就好像让无花果树不结果一样，是不可能的。而我却深深知道善恶美丑的本来面目，我要自觉的遵循它！”范仲淹始终坚持以这样的德性指导自己的人生。
一天下午，树叶飘零，已经是中书省执政的参知政事范仲淹不知不觉漫步到了御史台。此时的御史中丞王拱辰是天圣八年（1030）的状元，很有学问，范仲淹早就想拜访他。自从王状元成了王中丞，脾气就一天比一天大。这天王中丞正在门口大声呵斥御史台的主簿：“侍御史敲我的门，御史敲我的门，监察御史敲我的门，我的门什么人都能敲，我还有没有时间集中精力办公了？”主簿吓得大气不敢出。
王中丞接着训斥：“我的工作如此繁忙，经常需要向陛下奏报，不得需要独立思考的空间？”
主簿紧张的说：“知错了！一定规范制度整改！”
王拱辰吼道：“我告诉你，以后只要不是死人了，火上房了，如果我的门关着，不许敲我的门。我的门开着缝，再斟酌着看能不能敲，如果我的门大开着，才许敲门进来。”
范仲淹路过笑道：“王中丞的衙门不好进啊！”
王拱辰不好意思的笑道：“范参政！有失远迎！怎么没有提前说一声，失敬失敬！”
范仲淹笑道：“这不是刚知道，来您这儿要提前通报吗！要看到王中丞的门关着，我就不敲啦！”
王拱辰羞红了脸，说道：“范公折煞我也！我那是说说而已，这御史台现在是越来越没有规矩了。”
范仲淹拍拍王拱辰的肩膀：“如果不是万不得已，我们可不能总是以公务繁忙，而推卸我们应该对身边人所尽的责任和义务啊！”
王拱辰恭敬说道：“受教！”