初夏的河西走廊，商队的驼铃声此起彼伏，回荡在戈壁与绿洲之间。自朝廷重开丝绸之路，设立河西商栈后，往来的西域商人络绎不绝，曾经沉寂的古道重现繁华。
负责管理商栈的官员是从江东科举中脱颖而出的诸葛瑾，他正指挥着伙计们清点一批刚到的西域货物：“这箱是于阗的美玉，小心些搬；那几袋是大宛的苜蓿种子，赶紧送去农技坊试种。”
一个金发碧眼的波斯商人走上前，用生硬的汉话笑道：“诸葛大人，你们的丝绸太受欢迎了，我这次带来的宝石，想换十车蜀锦回去！”
诸葛瑾拱手笑道：“萨珊先生放心，蜀锦管够，只是按规矩，得先去商栈登记，缴纳商税。”
“明白明白，”波斯商人连连点头，“大汉的规矩好，公平公道，比以前那些关卡强多了！”
远处，几个西域舞姬随着驼铃起舞，引得过往商客驻足围观；路边的酒肆里，汉人与胡人围坐在一起，喝着中原的米酒与西域的葡萄酿，谈笑风生。诸葛瑾望着这热闹的景象，心中感慨：若非陛下推行新政，哪有这般四海一家的盛景。
消息传到洛阳，刘辩正在御书房查看各地呈上的农产报表。见河西商栈的税收逐月递增，他欣慰地对郭嘉道：“子瑜果然能干，把商栈打理得井井有条。”
郭嘉笑道：“这不仅是子瑜的功劳，更因陛下定下的‘轻税、公平、保安全’三策，让商人们愿意来、敢来。臣听说，连罗马的商人都在打听来大汉的路呢。”
“罗马？”刘辩眼中闪过一丝兴味，“那是个远在西方的大国，若能通上商路，更是美事。”
正说着，周瑜一身水师铠甲，大步走了进来，脸上带着喜色：“陛下！臣有喜讯禀报！”
“公瑾请讲。”
“臣按陛下之意，派船队从江东出发，沿海南下，已抵达交州合浦港，与那里的越族商人接上了头！”周瑜递上一份海图，“他们说，从合浦出海，能到一个叫‘扶南’的国度，那里盛产象牙、香料，很愿意与我们通商！”
刘辩看着海图上标注的航线，心中振奋：“陆路通西域，海路连南海，如此一来，大汉的物产能远销万里，天下的奇珍也能汇聚中原，这才是盛世气象！”
他当即下令：“在合浦设立市舶司，由虞翻之子虞汜负责，仿照河西商栈的规矩，管理海上贸易。再让马钧造些更大的海船，既要能载货，也要能护航，莫让海盗坏了好事。”
“臣遵旨！”周瑜领命而去。
孙尚香听说海路开通，兴冲冲地来到御书房：“陛下，我听说船队从江东出发时，带了不少吴郡的丝绸和瓷器？”
“是啊，”刘辩笑着点头，“你怎么知道？”
“我兄长派人送信来了，说那些瓷器在合浦很受欢迎，越族人用三箱香料才换走一个青花瓷瓶呢！”孙尚香眼中闪着光，“陛下，等海道再稳些，我想去合浦看看好不好？”
“当然好，”刘辩握住她的手，“等秋收之后，朕陪你一起去。咱们既能看看海上风光，也能查查海贸的实情。”
这日午后，徐庶带着几位西域学子来到东宫。这些学子是通过科举选拔的佼佼者，被选入太学深造。其中一个名叫阿罗憾的波斯学子，捧着一卷绘制精美的星图，恭敬地对刘辩道：“陛下，这是我国的星象图，愿献给陛下。臣在太学学习，发现大汉的历法与西域有所不同，若能融合彼此之长，定能让历法更精准。”
刘辩接过星图，见上面标注的星辰与中原历法各有千秋，当即道：“好提议！朕命你与太学的博士们共同修订历法，不拘中西，只求精准实用。”
阿罗憾激动得躬身行礼：“臣定不辱使命！”
傍晚的洛阳城，夕阳为朱雀大街镀上一层金辉。来自西域的葡萄酿、南海的椰子、辽东的皮毛、蜀地的锦缎……在集市上琳琅满目，百姓们提着篮子选购，笑语盈盈。
刘辩站在宫墙上，望着这繁华的景象，又望向远方的天际。陆路通西域，海路连南海，科举纳贤才，农技惠万民……他一步步描绘的蓝图，正在一点点变为现实。
“陛下，起风了。”孙尚香为他披上披风。
刘辩握住她的手，感受着风里带来的烟火气，轻声道：“这风，是从四方来的，带着天下的气息。”
风吹过宫墙，吹过市井，吹向更远的地方。一个开放、繁荣、安定的大汉，正以崭新的姿态，屹立在世界的东方。